UNE TOURNÉE ÉPISCOPALE À JATXOU EN LABOURD AU PAYS BASQUE EN DÉCEMBRE 1911

UNE TOURNÉE ÉPISCOPALE À JATXOU EN 1911.

François-Xavier-Marie-Jules Gieure, né le 2 mai 1851 à Castets (Landes) et mort le 23 avril 1837 à Messanges (Landes), est un prélat français, évêque de Bayonne (Basses-Pyrénées) de 1906 à 1934.

MGR GIEURE
PAYS BASQUE D'ANTAN

Voici ce que rapporta à ce sujet l'hebdomadaire La Frontière du Sud-Ouest, le 24 décembre 1911 :

"Au Pays Basque.

Les tournées épiscopales. — Un vieux dicton fait de "Halsou eta Jatxou, biac berdintsou", ce qui signifie que ces deux villages ne font que zéro.

La dernière visite de M. Gieure s’inscrit désormais en faux contre ce discrédit injuste. L'auto pontificale, la 626 B-3 — offerte par quelque sainte Madeleine pour garantir de la fatigue les pieds de l’illustre prélat, — le déposa, en effet, dimanche dernier, sur le territoire de Jatxou. Il y avait 45 ans que pareil honneur n’était échu à la petite paroisse. Ce fut un grand tralala.

Les éléphants en moins, on eût pu se croire à Delhi pour le couronnement de l’empereur-roi.

Si l’on ne se fit pas écraser sous ses pas, en tous cas La prosternation fut générale. Un protocole savant avait réglé la fête en détails. A Ustaritz, un peloton de fringants cavaliers vint faire cortège à la voiture pontificale. A la limite même de Jatxou, MM. le maire et l'adjoint, la poitrine barrée de l’écharpe municipale, hissés eux aussi sur leurs palefrois, firent les honneurs de leur territoire. La premier arc-de-triomphe avait été élevé à cette place. Un second attendait au carrefour principal, devant l’église. Là, la voiture s’arrêta et Sa Grandeur daigna descendre sur la jonchée fleurie qui couvrait les pierres du chemin.

Clairons et tambours sonnent et battent aux champs, la, garde nationale présente les armes : Monseigneur répand ses bénédictions, les femmes baisent son anneau, une fillette récite un compliment. Monseigneur est heureux, cette minute est charmante.

Puis, comme midi sonnait au beffroi, tout le monde s’empressa vers les repas. Le dîner pontifical fut servi au nouvel orphelinat. Cette partie du programme fut sans doute la meilleure. A 3 heures, on y était encore. Ce fut la cérémonie la plus considérable.

Déjà, la garde d’honneur était sur les armes. Elle accompagna, les bons dîneurs jusqu’à l’église, où après une confirmation de quelques enfants, le chant des vêpres s’éleva sous les voûtes enflammées de lumières. Nouveau défilé, avec l’air de circonstance :

"V'là le Grand Seigneur qui passe..." et, au presbytère, le temps de prendre congé de M. le curé qui avait bien fait les choses. L’auto qui trépignait d’impatience reçut son auguste voyageur et disparut dans un nuage de poussière et dans un relent de pétrole ; c’était la bénédiction suprême.

ARMOIRIE 64 JATXOU

Nous n’aurions point parlé de cette manifestation qui fût ce qu'elle pouvait être, si quelques jours auparavant, dans ce même Jatxou, une scène d’un tout autre caractère ne s’était produite.

Ce soir-là, l'air retentissait de clameurs encore plus bruyantes. C’était un concert de sauvages. Des coups de fusil éclataient dans l’air. Tout ce bruit n’était qu’un prétexte à chantage, pour avoir de l'argent et pour aller le boire.

Passa un brave homme qui, de Villefranque, se rendait chez lui, à Halsou. Sur la place, à vingt pas d’une auberge, à trente pas du presbytère, un coup de feu retentit, le passant tomba, sa cheville trouée d’une balle.

Ces braves gens étaient tous, sans doute, dans le cortège qui vous fit fête, Monseigneur !"

(Source : gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

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LES RELIQUES DE SAINT FRANÇOIS XAVIER EN BASSE-NAVARRE EN SEPTEMBRE 1922 (deuxième et dernière partie)

 

LE TROISIÈME CENTENAIRE DE LA CANONISATION DE SAINT FRANÇOIS XAVIER.

François Xavier est canonisé le 12 mars 1622, en même temps qu'Ignace de Loyola, Thérèse d'Avila, Isidore le Laboureur et Philippe Neri par le pape Grégoire XV.

3 DECEMBRE SAINT FRANCOIS XAVIER

Voici ce que rapporta à ce sujet le quotidien La Croix, le 6 octobre 1922 :

"Le bras droit de saint François Xavier dans la Navarre française.

A l'occasion du troisième centenaire de la canonisation de saint Ignace et de saint François Xavier, les "diputaciones" de Guipuzcoa et de la Navarre ont obtenu du Souverain Pontife la faveur de posséder quelques mois deux reliques fort remarquables de ces deux grands Saints du pays basque : le crâne de saint Ignace et le bras droit de l'apôtre des Indes.

Après le Guipuzcoa, la Navarre vient d'avoir des fêtes grandioses à Pampelune et à Xavier ; mais se souvenant et de son ancienne unité avec la Navarre française et de l'origine familiale de saint François Xavier, qui part du village de Jaxu sur le versant aujourd'hui français, la députation de Pampelune a tenu à prêter son trésor, pour quelques heures du moins, aux vallées du pays basque français qui firent jadis partie du royaume de Navarre. De son côté, Mgr Gieure, évêque de Bayonne, a tout mis en oeuvre pour faire triompher ce projet. Samedi dernier, 30 septembre, quatre autos de la députation de Pampelune, portant pavillon navarrais — écarlate à chaînes d'argent, — ont amené en France la sainte relique qu'accompagnaient l'évêque de Bayonne, le représentant de l'évêque de Pampelune, les députés des deux Navarres, deux Pères Jésuites de la maison de Xavier, et le P. Lhande, S. J.

MGR FRANCOIS-XAVIER-MARUE-JULES GIEURE
EVÊQUE DE BAYONNE

Déjà, sur la frontière, à Baïgorry, toute la population est massée sur la route, en deux interminables files, le clergé et toutes les autorités en tête. Le cérémonial qui se déroule va se répéter dans plus de 30 villages, notamment à Saint-Jean-Pied-de-Port, patrie de Juan de Jassu, père du Saint, à Saint-Jean-le-Vieux, à Jaxu, d'où la famille de l'apôtre des Indes est originaire, à Hasparren, à Cambo, à Ustarits, à Anglet, Bayonne, Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye. L'évêque de Bayonne porte processionnellement à l'église le grand reliquaire, où on aperçoit très nettement la main du Saint, admirablement conservée, et que la piété espagnole a malheureusement ornée de deux ou trois énormes bagues — du reste, d'une valeur inestimable. La foule emplit l'église à la combler : les hommes dans les hautes tribunes, les femmes, en noir, dans la nef. Cantiques. Une courte allocution du curé, à laquelle répond, en basque, l'un des deux Pères Jésuites de Xavier, puis la bénédiction, et les fidèles accompagnent l'escorte aux automobiles.

On n'imagine pas l'élan de joie, de piété, d'amour — de curiosité aussi — qu'a soulevé le passage de la relique dans la partie du pays basque français ainsi traversée pendant trois jours, en une vraie marche triomphale. Sur tout le trajet, ce sont des inscriptions en langue basque, sur de beaux arcs de triomphe, des tapis de verdure et des fleurs — on a vu aussi des tapis de vêtements. Les paysans ont quitté les champs, les ouvriers leur usine pour s'agenouiller, tête nue, au bord du chemin. Quand le troupe est trop compact, l'auto du reliquaire s'arrête. Une bénédiction, un baiser furtif et l'on repart.

Dans deux ou trois localités seulement on a pu permettre à la population de défiler à la Table sainte pour vénérer individuellement la relique : à Saint-Jean-Pied-de-Port et à Saint-Jean-de-Luz, pendant que l'escorte prenait un rapide repas. Alors, les prêtres qui se renouvelaient dans la besogne accablante ont vu accourir les pauvres, les ouvriers, les malades portés à bras ou sur des fauteuils. A Hendaye, il a fallu recourir à la force publique pour refouler l'affluence par trop avide de toucher au moins les ossements vénérés. A la frontière même, sur le pont international dont les autorités françaises ont voulu ouvrir toutes grandes les barrières, la foule se précipite, menaçant d'aller arracher jusqu'en Espagne le trésor convoité. Sur le poteau-frontière, l'évêque de Bayonne donne une dernière bénédiction, tourné tour à tour vers la France et vers l'Espagne. Le dimanche soir avait eu lieu, à la cathédrale de Bayonne, la cérémonie officielle de l'hommage du pays basque à saint François Xavier. Devant NN. SS. les évêques de Bayonne, de Pampelune, de Périgueux et d'Orihuela (ces deux derniers Basques d'origine), les députés français et navarrais, et un auditoire immense qui remplit toute la cathédrale, le P. Lhande, l'écrivain et l'orateur si aimé du pays basque, après avoir salué en leur langue les évêques et les députés de la Navarre, prononce un panégyrique d'une éloquence émouvante où vibre à la fois l'âme du Basque et celle du fils de saint Ignace.

PIERRE LHANDE

Le lundi au soir, le bras de saint François Xavier est retourné à la Navarre. Nous croyons savoir qu'en se rendant de nouveau à Rome, fin novembre, les Pères qui en ont reçu la charge s'arrêteront à Paris où des fêtes auront lieu dans l'église qui porte le nom du Saint. Il est juste, en effet, que François Xavier, maître ès arts de l'Université de Paris, soit fêté dans la grande cité où Dieu lui a fait la grâce de la vocation."

A suivre...

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LES RELIQUES DE SAINT FRANÇOIS XAVIER EN BASSE-NAVARRE EN SEPTEMBRE 1922 (première partie)

LE TROISIÈME CENTENAIRE DE LA CANONISATION DE SAINT FRANÇOIS XAVIER.

François Xavier est canonisé le 12 mars 1622, en même temps qu'Ignace de Loyola, Thérèse d'Avila, Isidore le Laboureur et Philippe Neri par le pape Grégoire XV.

3 DECEMBRE SAINT FRANCOIS XAVIER

Voici ce que rapporta à ce sujet le quotidien La Croix, le 28 septembre 1922 :

"Le troisième centenaire de la Canonisation de Saint François Xavier.

Mgr l'évêque de Bayonne publie, à l'occasion du 3e centenaire de la canonisation de saint François Xavier, une très intéressante lettre pastorale, dont nous donnons de larges extraits :

Benoit V accorda à la Navarre la grâce d'une année jubilaire, du 3 décembre 1921 au 3 décembre 1922, et la possession temporaire du bras droit de saint François Xavier. Après avoir remercié la Navarre espagnole qui prête quelques jours la relique insigne à la Navarre française, l'évêque de Bayonne retrace en quelques traits le prodigieux apostolat du missionnaire et en désigne la source.

On est frappé de stupeur lorsqu'on considère l'oeuvre gigantesque accomplie en si peu de temp par ce magnanime ouvrier. Siluit terra in conspectuu eius. La terre en reste muette d'étonnement. Saint Jean Chrysostome disait de saint Paul : Quasi pennatus, totum peragravit orbem : Son zèle brûlant lui donnait des ailes pour voler à la conquête de l'univers. Rien ne traduit mieux le passage éblouissant de saint François Xavier au milieu des nations.

Cor Pauli, Cor Christi : le coeur de saint Paul, disait-on, était le Coeur même du Christ. Avec la même vérité, on dira : Cor Francisci, Cor Christi : Coeur de Xavier, Coeur du Christ. Car il est devenu une vivante image du Christ. A voir l'ascendant irrésistible qu'il exerce sur les foules, les prodiges qu'il accomplit, les miracles qu'il prodigue sur ses pas, on s'écrie : "Non, ce n'est pas lui qui vit, mais c'est le Christ qui vit en lui, qui parle, agit en lui !"

Aussi Rome lui donnera-t-elle le titre glorieux d'apôtre, qui n'avait été concédé qu'aux douze premiers, et qui n'a pas été accordé à d'autres. Pie X, par décret, l'a nommé patron céleste des missionnaires et des oeuvres qui travaillent à la propagation de la foi.

PHOTO DU PAPE PIE X
PAR ERNEST WALTER HISTED

Les prodiges de la vie active extérieure de saint François Xavier ne s'expliquent que par l'héroïsme de sa vie intérieure. Saint François Xavier ne fut un apôtre extraordinaire que parce qu'il atteignit aux sommets sublimes de la sainteté.

A 18 ans, et parce qu'il montre des dispositions remarquables pour l'étude, il est envoyé par sa mère à l'Université de Paris, qui, alors, brillait d'un vif éclat et attirait la jeunesse studieuse de tous les pays. Il est ardent, d'une nature loyale, généreuse. Il ne rêve que gloire ; les applaudissements qui saluent ses premiers essais, font naître en lui et justifient toutes les ambitions.

Mais Dieu veillait. Ignace de Loyola déjà converti et qui médite de vastes projets, a vu dans son compatriote un disciple dont il sait la valeur et pressent la destinée extraordinaire. Il l'attend.

Xavier raconte ses triomphes.

— Vous êtes fait pour d'autres gloires, conclut Ignace de Loyola.

— Mais je serai comblé d'honneurs, de richesses, j'arriverai aux plus hautes dignités ; je serai rangé parmi les hommes illustres.

— Que sert à l'homme de gagner l'univers s'il vient à perdre son âme, réplique Ignace de Loyola. Que sont devenus les riches, les puissants, les heureux de ce monde, morts depuis longtemps ? Que leur reste-t-il de leur fortune, des louanges des hommes, de leurs plaisirs ?...

Chaque jour, l'entretien se poursuit plus pressant. L'âme de Xavier se trouble, elle est ébranlée.

— Qu'y a-t-il de plus avantageux, répétait Ignace de Loyola : de sacrifier maintenant ce que vous aimez pour assurer votre bonheur éternel ou de jouir de ce que vous aimez au prix d'un malheur éternel ?

Xavier ne répondait plus. Et quand revient, un jour, l'éternel : Que sert à l'homme de gagner l'univers, s'il vient à perdre son âme ? Xavier s'avoue vaincu. Les yeux pleins de larmes, il tombe dans les bras d'Ignace, son ami et son maître, qui le presse longtemps sur son coeur et le donne à Dieu.

Le sacrifice accompli, Xavier, avec toute la fougue de son âme, embrasse une vie nouvelle. Il dit adieu à son pays, à sa famille. Il foule aux pieds ce qu'il avait aimé, adoré. L'humilité, la mortification, l'esprit de pauvreté, la prière seront désormais ses pratiques ordinaires et préférées. Il passera des nuits entières en oraison, après des journées consacrées à un ministère écrasant. Lui, le seigneur délicat d'hier, refusera l'hospitalité qu'on lui offre dans les palais et se réfugiera dans les hôpitaux, où il évangélisera les pauvres et les malades. Au cours de ses missions, il mendie son pain. Il se livre aux pénitences les plus dures. Il sait la vertu rédemptrice de la souffrance, c'est pourquoi il l'appelle ; il s'y complait. Il tombera cent fois au pouvoir de ses ennemis, cent fois il se trouvera à la merci des vents et des flots. C'est alors qu'il est heureux. Il s'écrie, lui aussi : "O bona crux ! O bonne croix ! Quand les tribulations l'assaillent, l'accablent, de son coeur tout brûlant d'amour des âmes et de son Dieu s'échappe ce cri : "Amplius, Domine, amplius ! Encore plus, Seigneur, encore plus !" Si notre Seigneur, pour le récompenser ou le soutenir, lui accorde quelques consolations, il exhale une plainte : "Satis, Domine, Satis ! Assez, Seigneur, assez !"

On l'a dit : quand les premiers apôtres se partagèrent la terre, ils prirent chacun un royaume. Xavier s'attribue la terre entière. "Que ne puis-je me multiplier, s'écriait-il, je voudrais gagner toutes les âmes à Jésus-Christ !" Et le nouveau thaumaturge, par sa sainteté historique, subjuguait rois et nations, les jetait aux pieds de son Maître.

En annonçant les fêtes du troisième centenaire de la canonisation de saint François Xavier, un journaliste espagnol écrit : "Saint François Xavier fut non seulement un grand Navarrais, un grand Espagnol et un grand homme, mais encore un grand ascète, un prêtre glorieux, un apôtre fameux, un grand saint, devenu l'ornement du ciel. C'est un colosse du temps et de l'espace. A travers les distances et les siècles, il apparaît et il apparaîtra toujours comme un géant au milieu de pygmées ; sa tête s'élève au-dessus des plus hautes cimes, auréolée de gloire et de sainteté."

3 DECEMBRE SAINT FRANCOIS XAVIER

Ce géant, cet homme prodigieux, la France, l'Espagne et la Navarre le revendiquèrent, au moment de la canonisation, comme le plus illustre de leurs enfants. Touchante émulation, noble rivalité tout à l'honneur du grand Saint et de ceux qui le disputent.

La France rappelle que les aïeux paternels de saint François Xavier, son père, sont originaires de Jaxu et de Saint-Jean-Pied-de-Port, en Basse-Navarre, terre actuellement française. Ses aïeux maternels, sa mère, sont d'Azpilcueta, en Haute-Navarre, qui alors appartenait au diocèse de Bayonne et vivait sous la juridiction des évêques de Bayonne.

L'Espagne le réclame parce qu'il est né sur une terre actuellement espagnole et que, par son caractère chevaleresque, l'héroïcité de ses vertus, il ressemble à sainte Thérèse, à saint Ignace de Loyola, à saint Dominique, qui symbolisent les saints de race castillane.

La Navarre le revendique pour elle exclusivement parce que, à l'époque où naquit saint François Xavier, le village de Xavier n'appartenait ni à la France ni à l'Espagne, mais à la Navarre. La Navarre, en ces temps, avait ses tribunaux, son armée, sa magistrature, ses lois, ses usages, ses coutumes et son roi. Aussi, dans la Bulle de canonisation, Rome déclare que saint François Xavier est de nation navarraise.

CHÂTEAU DE JAVIER (XAVIER) NAVARRE
PAYS BASQUE D'ANTAN

Un écrivain navarrais écrivait récemment : "Lorsque les étrangers contemplent la grande figure de Xavier qui se lève au milieu des siècles comme le prototype et le modèles des missionnaires ; lorsqu'ils entendent le récit des prodiges qu'il a accomplis, le récit de ses voyages, de ses travaux, de ses conquêtes ; lorsqu'on leur rapporte les détails de sa vie héroïque, ils jettent un regard autour d'eux et se posent la question : D'où était Xavier ? Quel est l'heureux pays qui l'a vu naître ?"

L'historien répond. "Il est né en Espagne, dans la patrie des héros et des saints. A son tour, l'Espagne désigne une de ses régions, la meilleure ou du moins la plus chrétienne : "La Navarre est le berceau de Xavier et les nations tournent leurs regards du côté de la Navarre. Ils la bénissent et ils l'envient ! Heureuse terre qui a donné à l'Eglise un si grand Saint ! Heureux Navarrais qui peuvent l'appeler leur compatriote, leur patron, leur saint !"

Devant ces compétitions inspirées par les plus louables sentiments, saint François Xavier sourit, bénit, remercie.

En vérité, l'honneur est grand pour la nation qui le revendique comme sien ; cependant, cet honneur n'exprime pas toute la gloire qui revient à l'apôtre des nations. Ce Saint est aujourd'hui plus que la chose et le bien d'une région, d'un pays. Il appartient à la catholicité, puisque, sur tous les points du globe, son nom est révéré, puisque des autels lui sont érigés sous toutes les latitudes. Il appartient à la catholicité, parce qu'il est le fils le plus glorieux de l'Eglise, le plus parfait exemplaire du Christ.

Ajouterons-nous quelque chose en écrivant qu'il est, avec Saint Vincent de Paul, la plus brillante parure de l'humanité ?

27 SEPTEMBRE SAINT VINCENT DE PAUL

Heureux toutefois l'humble village qui l'a vu naître !

La lettre pastorale termine par une invitation aux fêtes qui auront lieu en l'honneur de la relique de saint François Xavier, le 30 septembre, le 1er et 2 octobre."

A suivre...

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"GURE ETCHEA" À SAINT-JEAN-DE-LUZ (DONIBANE LOHIZUNE) EN LABOURD AU PAYS BASQUE EN 1931 ET 1932

"GURE ETCHEA" À SAINT-JEAN-DE-LUZ.

En 1931, une maison paroissiale est créée pour la jeunesse catholique.