LA NAVARRE FRANÇAISE EN 1883.
La Basse-Navarre est la partie septentrionale de la Navarre, dont la plus grande partie, notamment la ville principale, Pampelune, se trouve sur le versant sud des Pyrénées.
Les principales villes de Basse-Navarre sont Saint-Jean-Pied-de-Port et Saint-Palais.
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| CARTE DE LA NAVARRE VERS 1652 PAR SR SANSON D'ABBEVILLE |
Voici ce que rapporta à ce sujet La Gazette de France, le 24 avril 1883, sous la plume de Saint-
Savin :
"La Navarre Française.
C. B. de La Grèze.
2 vol. in 8e, Imprimerie Nationale.
L'œuvre d’ensemble si riche, si considérable et si didactique des historiens de notre époque vient de s’enrichir d'une page inédite que les lecteurs de la Gazette nous sauront gré de leur signaler.
Il était réservé à l’ethnographie moderne d’entreprendre pour le mener à bonne fin cet utile labeur de défrichement local qui nous a valu depuis un demi-siècle une éclosion remarquable d'histoires provinciales.
Est-il besoin d’insister sur le côté pratique des recherches faites sur les lieux par les paléographes, les érudits du pays même ?
On conçoit tous les avantages d'une méthode qui, dans le but d’ajouter à la richesse de ce magnifique monument encyclopédique : l'Histoire de France, appelle le concours d’une légion d’ouvriers spéciaux, ouvriers du terroir, se vouant à l’étude patiente, approfondie, complète du passé de leur province.
L’excellent ouvrage de M. de La Grèze suffirait à démontrer ce que peut la division du travail en matière de recherches historiques.
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| LIVRE LA NAVARRE FRANCAISE G B DE LAGREZE |
Nous n'oserions point affirmer que ce savant magistrat, depuis longtemps connu par de nombreux travaux de jurisprudence et d’histoire fort honorablement catalogués dans toutes les bibliothèques d’Europe, ne fût pas le seul qui pût nous donner aujourd’hui une Histoire aussi complète de la Navarre française ; ce rare mérite lui sera échu, en tout cas, d’avoir été le premier à l’écrire.
Etrange destinée que celle de ce petit royaume de Navarre, intéressant et pittoresque entre tous !
Du huitième au seizième siècle, ses petits rois jouissent en Europe d’un grand et singulier prestige. Sans cesse en lutte avec de redoutables voisins, ils sauvegardent toujours leurs frontières, leur autonomie et leur glorieux renom de bravoure chevaleresque. Les plus hautes alliances sont en tous temps pour les princes et les femmes de la Maison de Navarre comme une sorte d’apanage héréditaire.
Quant au peuple navarrais, soumis à des fors traditionnels qui consacrent ses libertés et ses franchises, il gardera, longtemps encore après leur suppression, son caractère distinctif, sa noble fierté, son indépendance de race.
A dater de 1512, la Haute-Navarre, la Navarre trans-pyrénéenne cesse d’avoir pour nous un intérêt direct.
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| CARTE DE LA NAVARRE 1690 PAR FRANCESCO NERLI |
Ferdinand-le-Catholique, roi de Castille et d’Aragon, s’en empare presque par surprise et ne laisse au roi Jean d’Albret que la Navarre citérieure ou Basse-Navarre.
Tandis que la Haute-Navarre s’inféodait à la Couronne d'Espagne, tout en conservant l’antique ville de Pampelune — fondée ou restaurée par Pompée, d’où son nom, — pour capitale, que devenait la Basse-Navarre appelée depuis Navarre-Française ?
C'est ici que l’ouvrage de M. de La Grèze devient un document do premier ordre, car il comble une véritable lacune dans les annales de notre pays.
Il est d’erreur générale d'admettre que la Navarre a été réunie à la France par le roi Henri III de Navarre, qui fut aussi Henri II de Béarn et devint Henri IV de France. La réunion de la Navarre au royaume de France ne se fit qu’ensuite de l’édit rendu à Pau par Louis XIII au mois d’octobre 1620. Le roi Louis XIII déclarait — ce sont ses propres termes — que la réunion des deux royaumes s’accomplissait "sans déroger aux fors, franchises, libertés, privilèges et droits appartenant aux sujets dudit royaume de Navarre, que nous voulons leur être inviolablement gardés et entretenus."
Ainsi, alors que le royaume de Navarre perd son identité pour devenir partie intégrante du royaume de France, il garde ses lois et coutumes, ses privilèges et ses libertés. Son titre de royaume lui sera même conservé et tous nos rois jusqu’à Charles X porteront, avec celui de rois de France, le titre de rois de Navarre ; accotées seront aussi les armes des deux pays et "jureront tous les rois à leur sacre, dit Ploverel, en particulier à leurs sujets du royaume de Navarre de les entretenir et conserver dans leurs fors, privilèges et libertés."
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| CARTE DES FRONTIERES DE FRANCE ET D'ESPAGNE 1694 PAR HERMAN VAN LOON |
Et voilà ce petit peuple, le plus petit des peuples, le plus pittoresque aussi, qui continue pendant près de deux siècles à vivre paisiblement aux pieds des Pyrénées, constituant en fait un Etat dans l'Etat et sauvant de l’aventure tout à la fois son originalité et son autonomie.
Son coefficient est des moins homogènes : il est formé de cinq races au moins, absolument différentes. Basques, Béarnais, Espagnols, Cagots et Bohémiens, tels sont les éléments bizarres de cette agglomération humaine, de cette personne morale dont on ne saurait préciser l'origine perdue dans la nuit des âges.
Aux Basques tous nobles, aux Béarnais, tous féaux, aux Cagots tous maudits, aux Bohémiens tous bohèmes, la patrie est commune ; ils foulent le même sol antique sous le même ciel bleu éternel. Et, cependant, si ces cinq races vivent entremêlées, elles ne vivent pas de même ; soumises aux fors nationaux, elles conservent leurs mœurs et leurs coutumes distinctes ; elles sont pleines de disparates dans leur unité séculaire.
Particularité bizarre ! à elles cinq, elles parlent au moins quatre langues différentes dont l'une, la langue basque, appelée la doyenne des langues d'Europe, n'est comprise que des Basques et dont une autre, la langue gitane est une langue fermée, aujourd'hui encore presque inconnue.
Si bien que l’on a pu dire qu’en Navarre, on s’est toujours entendu sans se comprendre et compris sans s’entendre.
Le fait est bien connu : les Basques vivant au milieu des Espagnols, n’ont jamais pu se rendre familière la langue espagnole ; de là ce vieux dicton: parler le français comme un Basque l’espagnol, dans la suite et par corruption : comme une vache espagnole.
Qui pourrait définir le génie d’un pareil peuple, qui pourrait donner la résultante morale de cette vitalité concrète mise en commun pendant des siècles pour la patrie commune ?
Il ne me parait pas contestable que la caractéristique des Navarrais a toujours été un amour indomptable de ses libertés. Ces libertés et franchises, que les héritiers de Jean d’Albret ne cessèrent de respecter, la Révolution française, au nom de la liberté, les supprima.
Liberté ! liberté ! que de crimes on commet en ton nom ! Convoqués aux Etats-généraux de 1789, les Navarrais ne cédèrent point à l’entraînement général ; ils pressentaient que c'en était fait bientôt de leur indépendance et de leur autonomie et répondirent fièrement : "Quand la France aura établi ou recouvré une Constitution aussi bonne ou meilleure que celle de la Navarre"... nous verrons...
On le leur fit bien voir et, en 1790, le royaume de Navarre, agrandi de l’ancien Béarn et d'une portion de l’ancienne Gascogne, devint tout simplement le département des Basses-Pyrénées et tomba sous la loi commune.
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| CARTE DES BASSES PYRENEES |
Les deux beaux volumes de M. de La Grèze, riches en documents inédits, forment une étude originale et complète du royaume de Navarre et de ses habitants aux divers points de vue géographique, légendaire, héroïque, administratif, politique et judiciaire. Nous aurions aimé voir l’auteur pousser plus avant ses recherches sur les races maudites, mais le regret que nous exprimons vient sans doute de l’attrait qui s’attache, dans le livre de M. de La Grèze, aux chapitres consacrés à cette étrange caste de parias appelés cagots. Le mouvement antisémitique qui passionne en ce moment les pays slaves donne un véritable regain d’actualité à la condition des juifs en Navarre et les mœurs des gitanos que l’auteur a étudiées, ont toujours eu le don de piquer au vif la curiosité non-seulement des linguistes, mais aussi de tous ceux qui s’occupent de recherches anthropologiques.
A quelle race appartiennent les gitanos ? De quelle contrée se sont-ils répandus sur l’Europe ? De même que pour la race basque, ces questions n'ont pas encore été parfaitement résolues.
Suivant l’opinion la plus accréditée, ils seraient les descendants des anciens Tchinganes, originairement établis sur les bords de l'Indus, et qui furent forcés d’abandonner leur pays à l’époque de l’invasion de Tamerlan : leur physionomie, bien plus asiatique qu’européenne, et leur langage, qui contient un nombre assez considérable de mots dérivant du sanscrit, donnent une grande vraisemblance à cette hypothèse. En Danemark et en Suède on les nomme Tartares, désignation qui tendrait à confirmer leur origine asiatique.
M. Georges Borrow, l’auteur du curieux livre intitulé The Zincali, est celui qui a le mieux étudié les gitanos : on sait qu'il eut la patience d’apprendre leur langue, le calo, et qu’il vécut plusieurs années au milieu d’eux.
Quant aux Basques, qu'un écrivain humoristique définit : "un peuple qui danse aux pieds des Pyrénées", il ne serait pas sans intérêt de les étudier même au point de vue de ce détail typique.
Dès le XVIe siècle, l'instrument favori des Vascongados était connu en France sous le nom de Tambourin de Basque ; leur danse, telle qu’elle est encore en usage, est décrite dans un curieux ouvrage imprimé à Langres en 1589, sous le titre d'Orchésographie, traité en forme de dialogue, par lequel toutes personnes peuvent facilement apprendre et pratiquer l'honneste exercice des danses. L’auteur était un brave chanoine de Langres âgé de 69 ans qui rappelait à ses lecteurs ce passage de l'Ecclésiaste : Templus plaugendi, tempus saltandi. Après avoir conté, comment il a vu exécuter la danse des Morisques "par mesure binaire, avec tappements de pieds et tappements de talons", il décrit aussi celle des Basques et Béarnais et leur Tambourin de Basque "environné de sonnettes et de petites pièces de cuivre reniant un bruit agréable".
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| PANDERETA PAYS BASQUE D'ANTAN |
Les danses de la Navarre, sur lesquelles le baron Davîlliers, de regrettée mémoire, nous a donné tant de détails curieux que nous voudrions pouvoir tous citer ici à propos du livre de M. de La Grèze, ont de l’analogie avec celles du pays basque.
C’est de la Navarre qu’était originaire, à ce qu'on assure, la célèbre danseuse chantée par Voltaire :
Ah ! Camargo que vous êtes brillante !...
Certaines danses basques sont si caractéristiques et expressives que, comme un bon sonnet, elles valent un long poème. Poème plus compréhensible en tout cas à l’étranger que celui que pourrait lui déclamer un indigène de Saint-Palais ou de Saint Jean-Pied-de-Port.
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| CARTE DES ALDUDES 1764 BASSE-NAVARRE D'ANTAN |
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