CRISTOBAL BALENCIAGA EIZAGUIRRE UN DES PLUS GRANDS COUTURIERS DU 20ÈME SIÈCLE.
Né à Getaria (Guipuscoa) le 21 janvier 1895, il décède à Valence (Espagne) à l'âge de 77 ans .
Il fut pendant plus de trente ans une référence artistique dans le domaine de la mode.
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| CRISTOBAL BALENCIAGA |
Unanimement reconnu par ses pairs, il était surnommé "le maître" ou "le couturier des
couturiers".
Tout a commencé dans ce village de pêcheurs de Getaria, au Pays Basque Sud, avec ses parents
et ses deux frère et soeur.
Son père, marin-pêcheur et maire de Getaria, meurt jeune et laisse une veuve couturière, avec
trois enfants à charge.
Sa mère Martina enseigne à Cristobal très tôt son savoir-faire et celui-ci découvre alors une
passion qu'il gardera toute sa vie.
Dès l'âge de douze ans, une cliente de sa mère, la marquise de Casa Torres va remarquer son
habilité, son don et son talent inné pour la couture lorsqu'elle lui demande de reproduire une
robe.
C'est toujours cette marquise qui va l'aider en lui trouvant en 1908, à l'âge de 13 ans (on est
loin des lois actuelles), un apprentissage chez un tailleur de Saint Sébastien (Donostia)
(Guipuscoa).
A seize ans, Cristobal poursuit son chemin en allant passer quelques mois à Bordeaux pour
améliorer son français.
Un an, plus tard, en 1912, il entre comme ouvrier au magasin du Louvre de Saint-Sébastien.
Il travaille aux côtés de Mademoiselle Victoria, première d'atelier pour dames.
Il deviendra lui-même chef d'atelier chez New England.
A la fin des années 1910, à un peu plus de vingt ans, il ouvre sa première maison de couture, à
Saint Sébastien, sous le nom de C.Balenciaga et il engage une trentaine d'ouvrières.
L'année suivante, les soeurs Lizaso s'associent à lui et apportent des capitaux.
Son entreprise devient Balenciaga y Compania.
Outre le talent, il faut parfois aussi de la chance pour réussir dans la vie.
Balenciaga en a, car Saint Sébastien, étant la résidence de la Cour d'Espagne, les plus hautes
dames de la société dont la Reine Victoria Eugenia et la Reine Mère Maria Cristina deviennent
des clientes régulières.
La renommée de sa maison de couture augmente régulièrement.
Il effectue de nombreux séjours à Paris et il se fait connaître comme acheteur chez les
couturiers, où il rencontre des gens célèbres comme Jeanne Lanvin, Louise Chéruit, Jeanne
Paquin mais surtout Coco Chanel qui deviendra son amie jusqu'au bout de sa vie.
Cependant, la fin de la monarchie espagnole signe la fin d'une époque, en 1931.
Balenciaga continue à avoir du succès et il ouvre une seconde maison de couture à Saint
Sébastien qui ferme rapidement.
En 1933, il ouvre une maison à Madrid mais comme sa seconde maison a fait faillite , il est
obligé de changer de nom pour ses maisons.
Il va utiliser désormais le nom de sa mère et c'est sous le nom de Eisa Costura que ses maisons
de couture vont exister.
En 1935, c'est la Catalogne qui accueille une autre de ses maisons, dans son hôtel particulier,
au 10 de la rue Santa Teresa.
La Guerre Civile Espagnole l'oblige à quitter l'Espagne en 1936 et il doit fermer ses trois
maisons de couture existant depuis presque vingt ans.
Dans un premier temps, il va en Angleterre pour travailler chez Worth et Rouff.
Dès juillet 1937, il va s'installer à Paris, sous le nom de Balenciaga, au 10 avenue Georges V,
grâce à un généreux mécène et quelques fabricants de tissus français qui le connaissent.
En août 1937, il présente sa première collection à Paris et c'est un succès immédiat.
Le Daily Express dira de lui "le jeune Espagnol qui révolutionne la mode".
Deux ans plus tard, un autre défilé de mode avec une collection inspirée du Second Empire
Français rencontre de nouveau un grand succès.
A la fin de la guerre de la guerre d'Espagne, il décide la réouverture de ses maisons de couture
en Espagne.
Celle de Madrid déménage rue José Antonio et sous la direction de sa soeur (de 1948 jusqu'en
1968), il y a maintenant deux cent cinquante employés.
Celle de Barcelone est dirigée par son neveu José Balenciaga.
La Seconde Guerre mondiale va à peine réduire ses activités.
Il ferme sa maison de couture parisienne en juillet 1940 mais la rouvre très peu de temps après,
dès septembre, afin d'éviter d'être réquisitionné.
Durant cette période, il produit des collections pour une clientèle privée et introduit l'usage
de la broderie et de la passementerie dans ses robes du soir.
A la fin de la guerre en 1945, il faut relancer la haute couture et d'autres couturiers arrivent
sur le marché de la mode comme Christian Dior en 1947.
Celui-ci en profite pour lancer sa ligne "Tonneau".
Le succès de ses collections est toujours important et en 1948, la journaliste de mode Carmel
Snow encense sa collection.
Cependant, c'est un coup terrible pour Balenciaga car le 4 décembre 1948, son proche
collaborateur Wladzio d'Attainville décède et il envisage alors d'arrêter son activité.
C'est Dior qui l'en dissuade.
On mesure ainsi l'estime pour celui que Dior appellera "notre maître à tous."
Balenciaga décide alors de diversifier ses activités en lançant son premier parfum : Le Dix
(allusion à l'adresse de sa maison de couture à Paris), puis un second quelque temps plus tard :
La fuite des heures, et ensuite un troisième : Quadrille.
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| PARFUM LE DIX DE BALENCIAGA |
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| PARFUM LA FUITE DES HEURES DE BALENCIAGA |
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| PARFUM QUADRILLE DE BALENCIAGA |
Un certain André Courrèges est pris en 1950 comme assistant dans l'atelier Balenciaga.
Pendant les années 1950 Balenciaga consacre toute son énergie à son oeuvre.
Il essaie de parfaire chaque pièce de toutes ses collections.
La presse est élogieuse quand il montre des manches melon et des jupes ballon.
Mais, il change de style en revenant à des lignes plus fluides et à des tailleurs semi-ajustés,
cintrés devant et vagues derrière.
En 1955, il présente la tunique, une robe étroite deux pièces aux lignes droites et épurées.
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| ROBE DU SOIR EN SATIN NOIR ET BLANC BALENCIAGA 1939 |
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| ROBE DU SOIR ET BOLERO EN SATIN ET DENTELLE BALENCIAGA 1947 |
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| ROBE DU SOIR BALENCIAGA |
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| TAILLEUR ET JUPE BALENCIAGA |
Balenciaga a de très nombreuses personnalités parmi sa clientèle :
Marlène Dietrich, Ginger Rogers, Alice Cocéa ou Carole Lombard, entre autres.
Grande année pour lui : 1958.
- Balenciaga va aux Usa mesurer sa popularité car la presse américaine aime beaucoup
ses collections et il a de nombreuses riches américaines parmi ses clientes.
Il y découvre les usines de fabrication de prêt-à-porter et il se conforte dans l'idée que sa mode
ne pourra jamais entrer dans ce mode de fabrication à grande échelle.
Il est très indépendant et il refuse d'intégrer la Chambre Syndicale de la Haute Couture car il
veut continuer à créer sans contrainte.
Il a deux chances principales : ses clientes sont très riches et grâce à ses maison de couture en
Espagne, il peut aussi créer à moindre coût.
- Toujours en 1958, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur pour sa contribution à
l'industrie de la mode.
- Il crée les robes "Baby Doll", et en queue de paon, longues derrière et courte devant.
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| ROBE BABY DOLL DE BALENCIAGA |
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