UN CHAMPION DU MONDE DE PELOTE BASQUE PENDANT LA GUERRE 1914-1918.
Au Pays Basque, et en dehors, beaucoup de personnes connaissent le nom de Chiquito de Cambo et ses exploits en pelote basque (chistera).
En effet, CHIQUITO DE CAMBO, de son nom de naissance Joseph APESTEGUY, né à
CAMBO LES BAINS le 20 mai 1881 (décédé à Guéthary en 1950), est champion du monde de
pelote (chistera) à 17 ans.
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| CHIQUITO DE CAMBO PAYS BASQUE 1900 |
Il conserva sa "couronne mondiale" , sans interruption de 1900 à 1914, puis après la 1ère
guerre mondiale, de 1919 à 1923.
Il terminera sa carrière sportive le 12 septembre 1946 au fronton de PARIS contre Jean
URRUTY.
Ses exploits sportifs seront pour moi l'occasion de plusieurs autres articles, à venir.
Ce colosse de la nature mesurait à 17 ans 1,95 m pour 90 kilos. c'était, ce qu'on appellerait
aujourd'hui "un beau bébé".
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| CHIQUITO DE CAMBO AU PAYS BASQUE |
Classe 1901, il effectue son service militaire au 123E RI, puis au 49E RI.
En août 1914. à la déclaration de guerre, il est rappelé à BAYONNE au 49E RI, en tant que
réserviste.
Il monte au front dans l'ARGONNE, avec le 249E RI le 12/8/1914. Il a accroché à sa ceinture,
sa bolea, une sorte de gant plat utilisé par les pelotari.
Il perd son frère Bernard, son cadet mobilisé lui aussi mais avec le 49E RI, tombé dans les
premiers jours de la bataille en août 1914.
Il est blessé au combat et grâce à son courage et à sa bravoure, il est plusieurs fois cité à l'ordre
de l'armée.
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| CHIQUITO DE CAMBO AU COMBAT EN 1914 |
La légende raconte qu'il utilisait son chistera pour lancer des grenades vers les positions
ennemies, dans les tranchées allemandes.
On sait aujourd'hui, après des tests réalisés que ce n'était sans doute pas possible.
La vérité est qu'il utilisait des lourdes boules de fonte bourrées d'explosifs. Il utilisa une paire
de chisteras et un petit gant de joko garbi, instruments qu'il modifia quelque peu.
Un article du journal "Sporting" du 11 février 1915, raconte un de ses faits d'armes, dans
les plaines d'Argonne, avec comme titre : "le roi de la pelote... et des balles".
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| ARTICLE DU JOURNAL SPORTING 11 FEVRIER 1915 RELATANT LES EXPLOITS DE CHIQUITO DE CAMBO |
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