FEDERICO ECHEVARRIA ROTAECHE DE BILBAO.
Federico Echevarria Rotaeche, né le 1er août 1840 à Bilbao (Biscaye) et mort le 30 janvier 1932 à Bilbao est un homme d'affaires et industriel Basque espagnol.
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| FEDERICO ECHEVARRIA ROTAECHE 1840-1932 |
Federico Echevarria Rotaeche fait partie de la longue liste des industriels Basques qui ont
contribué à l'essor du Pays Basque Sud à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle.
Né à Bilbao, il est baptisé dans l'église de San Nicolas, dans la vieille ville de Bilbao.
Dans sa jeunesse, il étudie à Madrid, où il a également montré une grand intérêt pour la peinture,
ce qui le conduit à devenir copiste au musée du Prado, mais il doit rapidement revenir en Biscaye
pour reprendre l'entreprise familiale de métallurgie de fer-blanc.
En septembre 1869, il épouse Felipa Maria Estefana Zuricalday y Eguidazu, appartenant à une
famille bien connue de Bilbao liée à la fabrication de chocolat et de vins coloniaux, avec laquelle il
aura douze enfants.
Dans sa carrière d'entrepreneur, Federico se distingue par un esprit audacieux et novateur et par
son travail infatigable.
Après l'achat du champ de la ferme Recalde dans la région de Begoña, il fonde, en 1878, avec son
père et son frère José, un atelier de laminage et d'emboutissage de fer-blanc, qui sera ensuite
agrandi en vue de la fabrication de chaudronnerie et de toilettes galvanisées. Mais ce n'est qu'en
1886 que la fabrication mécanique de clous de ferrage a commencé, et qu'elle a été
commercialisée dans le monde entier.
De même, en 1878, il obtient la concession pour l'installation d'un central téléphonique dans la
gare de Barakaldo (Desierto) et deux lignes téléphoniques sont mises en place : l'une entre Bilbao
et Portugalete et l'autre entre Bilbao et Orduña.
Voulant être au même niveau que l'Europe en termes de technologie moderne, il signe un contrat
avec Frederick Siemens, ce qui lui permet d'installer, en 1894, le premier four à acier Siemens
assemblé en Espagne.
En 1901, il participe à la création de la plus importante entreprise métallurgique d'Espagne, Altos
Hornos de Vizcaya, à travers la fusion de l'une de ses entreprises La Iberia, qu'il dirigeait avec la
famille Goitia.
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| ALTOS HORNOS DE VIZCAYA BILBAO PAYS BASQUE D'ANTAN |
En 1902, pour se développer, il acquiert l'usine de fil Santa Ana à Castrejana (Baracaldo), qu'il
relie à l'usine Recalde par un embranchement ferroviaire, et l'usine de fer et de fonderie Santa
Agueda, également à Castrejana, sur les rives de la rivière Cadagua.
Federico joue un rôle important dans le mouvement associatif d'affaires qui accompagne, à
l'époque, l'industrialisation de la Biscaye et il est l'un des fondateurs de la Chambre de
commerce, d'industrie et de navigation de Bilbao, en 1886.
Au cours des deux années où il est directeur de cette Chambre, il soutient la tentative de création
de la Bourse de Bilbao en 1887 et son intervention l'année suivante dans les efforts pour obtenir
du gouvernement Espagnol qu'il accorde à la Biscaye la construction de navires de guerre, ce qui
est à l'origine des chantiers navals de Nervion.
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| CHANTIER NAVAL ESKUALDUNA NERVION BILBAO PAYS BASQUE D'ANTAN |
Il préside également le comité d'organisation d'une réunion à Bilbao contre la politique
commerciale du gouvernement Sagasta, d'où émerge la Ligue des producteurs de Biscaye, en
1894, dont il est nommé trésorier jusqu'en 1905, puis en exerce la présidence jusqu'à sa mort.
En 1907, son intense activité l'amène à promouvoir puis à présider la Société économique des
amis du Pays de Gascogne, en collaboration avec ses homologues de Leon et de Palencia, dont il
est membre honoraire et méritant.
Il participe aussi au Congrès national des industries métallurgiques, à Barcelone en 1913, d'où est
née l'Association nationale des industries métallurgiques, dont il devient un membre éminent.
D'autre part, son activité commerciale couvre un vaste champ du tissu industriel, de sorte que
pendant quelques années, il occupe la présidence d'Electrica Hispanica ou celle de Sulfatos
Españoles (secteur chimique) ; il est également administrateur, associé ou actionnaire de la
Sociedad Española de Construcciones Babcok & Wilcox, de la Sociedad Altos Hornos de Vizcaya, du
Ferrocaril de la Robla, du chemin de fer de Bilbao à Portugalete, de la Compañia de los Caminos
del Hierro del Norte de España, du chemin de fer et des mines de Burgo, des compagnies minières
Sociedad Española de Petroleos, des Hulleras del Esla, d'Echevarria et de Picavea, société créée
avec son beau-frère Rafael Picavea, industriel bien connu du Gipuzkoa, de la Société espagnole
Tudor, de la Papelera Vizcaina, de la société Alhemeyer, promoteurs de lignes électriques privées à
Bilbao, de la Banque de Bilbao, après sa fusion avec la Banco de Comercio, en 1901, et promoteur
de la Banque de Burgos.
En même temps qu'une activité commerciale intense, sa carrière politique ne l'est pas moins.
Après avoir été blessé lors de la deuxième guerre carliste, au cours de laquelle il combat comme
lieutenant dans le bataillon auxiliaire, défendant la ville invaincue lors du siège de Bilbao, il est
décoré d'une médaille.
Entre 1874 et 1876, il est conseiller municipal de Bilbao et, quelques années plus tard, il est élu
député aux Cortès lors des élection générales de 1899. A partir de ce moment-là, il est réélu
sénateur de Biscaye entre 1901 et 1910, puis en 1916. En raison de son amitié personnelle avec
Segismundo Moret, président du Parti libéral et futur président du gouvernement espagnol, il se
voit confier la constitution du Parti libéral de Biscaye, avec des personnalités renommées de la vie
politique de Bilbao, telles que Gregorio Revilla, Alberto Otaduy, Eduardo Barandiaran, Gregorio
Balparda et Gregorio Prados Urquijo, entre autres, en 1910.
De la même manière, il entretient une amitié avec le comte de Romanones et, au début de l'année
1919, il rejoint l'assemblée constituante de la Ligue d'action monarchique, coalition de libéraux,
de conservateurs, de mauristes et de dynastiques indépendants de Biscaye, afin de faire face à
l'avancée progressive du nationalisme basque.
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| ALVARO DE FIGUEROA Y TORRES COMTE DE ROMANONES |
En 1920, le développement progressif et la transformation basée sur les dernières technologies le
conduisent à créer Echevarria S.A. la première usine de production d'aciers spéciaux en Espagne,
qui apparaît sous le nom d'aciers HEVA.
Pour son travail commercial, politique et social, il reçoit la Grand'Croix d'Isabelle la Catholique
et le roi Alphonse XIII lui accorde le marquisat de Castrejana, qu'il refuse d'accepter, bien qu'il
se soit déclaré monarchiste. Â l'âge de 87 ans, en 1927, il reçoit la médaille d'or du travail des
mains du président du gouvernement de l'époque, Primo de Rivera.
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| FEDERICO ECHEVARRIA ROTAECHE 1840-1932 |
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