LES FEMMES ONT, AU COURS DE L'HISTOIRE, CHANGÉ LEUR POSITION SOCIALE EN OBTENANT PROGRESSIVEMENT L'ACCÈS À TOUS LES MÉTIERS.
De nombreux travaux spécifiques leur étaient dévolus, au Pays Basque autrefois.
Ces métiers touchaient tous à l'entretien de la maison et du ménage (cuisinières, repasseuses,
tricoteuses, lavandières, etc.).
Mais la qualité de leurs travaux apporta à nombre d'entre elles une petite renommée locale
dont elles tiraient une très grande fierté.
Parmi les métiers les plus connus on peut citer :
- La repasseuse :
La maîtresse de maison repasse peu, avec le fer chauffé au feu et bien essuyé, seulement les
chemises blanches des hommes, les taies d'oreillers, les serviettes de table destinées aux jours
de réception et les mouchoirs.
Dans les maisons bourgeoises, il y a souvent parmi le personnel, une femme qui vient repasser
l'après-midi sur la table de la lingerie protégée par une grosse couverture recouverte d'un drap
de lin blanc.
Elle utilise deux bols (le premier pour l'eau, l'autre pour l'amidon).
Les fers, munis de poignées matelassées et épaisses, chauffent sur « la cloche » (petit poêle à
charbon sur pied de forme hexagonale) placés sur la cheminée et permettant le chauffage de 5
à 6 fers simultanément.
Le linge était ramassé encore humide mais les femmes le remouillaient, puis le roulaient avant
de le déposer sur le coin de la table à repasser.
Les repasseuses faisaient le linge de table, les draps mais le travail le plus difficile était les
chemises des hommes.
Pour les cols durs elles utilisaient un fer spécial, arrondi au bout qu'elles utilisaient
verticalement.
Les devants de chemises et les poignées étaient amidonnés très durs.
Parfois les cols étaient repassés à part car ils s'attachaient à la chemise avec des petits boutons
de col.
Le travail de la repasseuse peut paraître un métier sans grande qualification mais les tissus
d'autrefois n'avaient pas les mêmes caractéristiques que ceux d'aujourd'hui.
La grande fierté de la maîtresse de maison était de pouvoir ouvrir une armoire parfaitement
rangée, garnie d'un linge impeccable.
Là encore, comme dans bien des métiers, la notion de travail bien fait, proche de la perfection,
est primordiale.
REPASSEUSE PAYS BASQUE AUTREFOIS |
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- La couturière : celle qui fait métier de coudre du linge ou des vêtements
Métier jadis réservé à la gent masculine, la confection de vêtements est longtemps l'apanage
d'une corporation faisant valoir ses droits à grand renfort de plaintes, amendes et autres
saisies, bien décidée à éradiquer l'activité clandestine des couturières.
Ce métier se développe considérablement au 19ème siècle, et il n'est alors pas une maison de
village qui ne reçoive la visite des couturières au moins une fois l'an.
Elle se loue à la journée et se déplace de maison en maison pour raccommoder ou retoucher
des vêtements.
COUTURIERE PAYS BASQUE AUTREFOIS |
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