HISTORIQUE DES MINES DE BAÏGORRY EN 1880.
La vallée de Baïgorry possède des mines de fer sphatique, et une mine de cuivre dont l'exploitation remonte à une haute antiquité.
MINES DE BAÏGORRY
PAYS BASQUE D'ANTAN
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Voici ce que rapporta M. Reboul, ingénieur aux mines de Baïgorry, en 1880 :
"... § 4. — Indication des travaux à faire pour développer l'exploitation des filons de cuivre, constituant le 1er groupe, avec un aperçu approximatif des dépenses.
Détail des travaux à faire.
Tous les ingénieurs qui se sont occupés des gisements de Banca ont été unanimes pour reconnaître que l'exploitation des nombreux filons de cuivre, constituant le 1er groupe, pouvait être reprise avec bien des chances de réussite ; mais à condition que l'on ne se bornât point à exploiter chaque filon en particulier et que l'on rattachât au contraire à un système général d'exploitation tous les travaux à faire.
Quant aux nombreux gisements qui se trouvent plus ou moins éloignés de l'établissement et qui constituent le 2me groupe des filons de cuivre, je serais d'avis de retarder leur exploitation jusqu'au moment où celle du premier groupe, dont je viens de parler, serait couronnée de succès. Nous ne nous occuperons donc, dans le présent paragraphe, que des filons de cuivre constituant le 1er groupe et situés à proximité de l'établissement.
En jetant les yeux sur les plans d'ensemble, l'on reconnaît que ce qu'il y a de plus rationnel à faire pour reprendre et développer l'ancienne exploitation de Banca, consiste tout bonnement en le fonçage de 2 puits et l'installation d'un perforateur sur le 1er niveau est, des travaux actuels (filon de Berg-op-Zoom).
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Ces deux puits que je désignerai par les lettres P et R seraient posés :
Celui P près de l'entrée de la galerie 2 des 3 Rois.
Et celui R dans le quadrilatère formé par les filons de Saint-Louis, de Sainte-Elisabeth, de Sainte-Marie et d'Aoust.
1er champ d'exploitation K, créé par l'installation d'un perforateur, sur le 1er niveau est.
L'on peut admettre qu'à l'aide du perforateur, l'avancement mensuel du 1er niveau Est serait de 15 à 20 mètres dans les quartzites, et de 30 à 40 dans les schistes, soit en moyenne 25 mètres par mois ou 300 mètres par an ; dans deux ans, cet avancement serait donc de 5 à 600 mètres et d'après toutes les probabilités l'on aurait recoupé :
1° Les filons de Saint-Louis ;
2° Les filons de Sainte-Elisabeth ;
3° La veine l de cuivre gris, partante de Sainte-Marthe ;
4° Les filons de Philipsbourg ;
5° Enfin tous les croiseurs ou veines partantes de Berg-op-Zoom.
L'on aurait alors un premier et vaste champ d'exploitation K, et la possibilité de maintenir la production à un chiffre relativement élevé.
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2e champ d'exploitation K', créé par le fonçage du puits R.
Par le fonçage du puits R, placé dans le quadrilatère formé par les filons de Saint-Louis, de Sainte-Elisabeth, de Sainte-Marie et d'Aoust, l'on créerait, sous peu de temps, un 2me et vaste champ d'exploitation K'.
Les distances entre les filons de Saint-Louis et de Sainte-Elisabeth et le puits étant, à l'orifice de celui-ci, de 100 et de 140 m ; ces mêmes distances prises au fond du puits, c'est-à-dire à la profondeur de 100 mètres, ne seraient que de 80 et 88 mètres.
Les 100 mètres de fonçage de ce puits R pouvaient être terminés dans 2 ans, c'est-à-dire au moment même où le perforateur aurait fait avancer de 5 à 600 mètres le 1er niveau Est ; ce perforateur pourrait donc alors être employé au fond de ce puits R pour :
1° Pousser dans le filon d'Aoust, que l'on aurait atteint par un petit travers-banc, 2 galeries en direction, de 80 et 88 mètres de longueur pour aller recouper les filons de Saint-Louis et de Sainte-Elisabeth ;
2° Pousser dans chacun de ces filons de Saint-Louis et de Sainte-Elisabeth 2 galeries, dirigées au nord et au sud du point de rencontre.
L'avancement de ces diverses galeries pourrait être terminé dans 2 ans, c'est-à-dire au maximum, 4 ans après le commencement du fonçage des puits R et P.
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3me champ d'exploitation K' créé par le fonçage du puits P.
Placé non loin de l'entrée de la galerie 2 des 3 Rois et au toit de celui-ci, le puits P serait foncé à 200 mètres, et ce travail pourrait être achevé au plus tard dans 4 ans, c'est-à-dire lorsque les galeries, poussées du fond du puits R, auraient recoupé et exploré sur une certaine étendue les filons d'Aoust, de Saint-Louis, de Sainte-Elisabeth, etc., ce qui permettrait d'utiliser enfin le perforateur au fond de ce puits P, pour pousser sur les filons des 3 Rois et de Sainte-Marthe 2 galeries en direction.
Par la 1re de ces galeries, celle poussée sur le filon des 3 Rois, l'on recouperait :
1° Les nombreuses veines partantes de ce filon des 3 Rois ;
2° Le filon de Berg-op-Zoom, vierge de tous travaux au-dessous du niveau de la rivière ;
3° Le filon Sainte-Marie.
Et par la 2me des 2 galeries en direction, celle dirigée par Sainte-Marthe, l'on pourrait exploiter :
1° La partie de ce filon, sise entre cette galerie de niveau et celle des anciens, c'est-à-dire un massif ayant 140 mètres de hauteur verticale ;
2° La veine l, de cuivre gris, partante de ce filon de Sainte-Marthe.
Enfin du point de rencontre de la première de ces galeries de niveau avec le croiseur Sainte-Marie, l'on pourrait ouvrir une galerie de recherche pour retrouver le filon des 3 Rois au-delà de ce croiseur.
Cette recherche qui fut imparfaitement tentée par les anciens au-dessus du niveau de la rivière, et par le prolongement de la galerie 2, est d'autant plus importante que, d'après tous les ingénieurs qui se sont succédé et occupé de Banca, le filon des 3 Rois accusa une très grande richesse dans la zone comprise entre 60 et 120 mètres au-dessous de la Nive et sur une longueur de 100 mètres en direction ; l'épaisseur du minerai massif, composé en très grande partie de cuivre gris très argentifère, était généralement de un mètre.
Il est plus que probable que si la recherche en question aboutissait, si l'on rentrait dans le filon des 3 Rois, l'on retrouverait la continuation de cette zone riche.
Pour avoir un aperçu du chiffre que pourrait atteindre la production, au moment où tous les travaux préparatoires sus-indiqués seraient terminés, il suffit d'indiquer, non les chantiers qu'on pourrait ouvrir, mais tout bonnement les filons et veines qu'on pourra exploiter dans chacun des 3 champs d'exploitation.
Par le champ d'exploitation K, l'on pourra exploiter au-dessus du niveau de la Nive :
1° Le filon de Berg-op-Zoom sur une longueur de 600 mètres ;
2° Les filons de Saint-Louis ;
3° Les filons de Sainte-Elisabeth ;
4° La veine l de cuivre gris partante de Sainte-Marthe ;
5° Les filons de Philipsbourg, etc., etc.
Par le 2me champ d'exploitation K' (c'est-à-dire par le puits R), l'on pourra exploiter :
1° Le filon d'Aoust, vierge de tous travaux ;
2° Les filons de Saint-Louis exploités par les anciens jusqu'à la profondeur de 36 mètres au-dessous de la Nive ;
3° Les filons de Sainte-Elisabeth exploités jusqu'à 30 mètres au-dessous de la rivière ;
4° Le filon de Sainte-Marie ;
5° Les filons de Philipsbourg ;
6° Enfin le filon de Berg-op-Zoom qu'on pourra atteindre en poussant une galerie dans les filons de Saint-Louis et de Sainte-Elisabeth, retrouvés au-delà du croiseur Sainte-Marie.
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