LES SCAPHANDRIERS DE L'ADOUR À BAYONNE EN 1900.
Parmi les petits métiers qui existent au Pays Basque en 1900, il y en a un qui est pratiqué par une poignée d'hommes : scaphandrier de l'Adour.
En effet, inventé à la fin du 18ème siècle, le scaphandre se développe rapidement et trouve des applications dans les grands travaux publics dès la seconde partie du 19ème siècle.
A cette époque, on est déjà bien loin du premier scaphandre primitif de KLINGERT, composé d'un cylindre en tôle renfermant la tête et le tronc du plongeur, percé à la hauteur des yeux par deux petites lucarnes et possédant, au niveau de la bouche, deux tubes pour l'inspiration et l'expiration.
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| SCAPHANDRE DE KLINGERT |
Autour de la Belle Epoque, les progrès techniques ont fait de grandes avancées.
Les ouvriers peuvent descendre sous l'eau à des profondeurs appréciables tout en bénéficiant d'une sécurité relativement maîtrisée.
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SCAPHANDRIERS
PAYS BASQUE D'ANTAN |
La plongée reste cependant une affaire de spécialistes.
Les manuels d'utilisation de la fin du 19ème siècle nous renseignent et nous éclairent sur les difficultés de cette nouvelle activité.
Le poids de l'équipement pèse près de 200 à 300 kg.
Le plongeur revêt un costume de caoutchouc, un lourd casque et une pélerine en cuivre, ainsi que des brodequins à semelles de plomb.
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SCAPHANDRIER
PAYS BASQUE D'ANTAN |
Le vêtement de caoutchouc est très difficile à introduire et l'assistance d'autres hommes doit être requise pour l'opération.
Des bracelets élastiques ferment les poignets et une couverture de laine est recommandée pour protéger des refroidissements.
Un coussinet, disposé sur les épaules, soutient le poids du scaphandre.
Fixée solidement à la ceinture, une corde de sûreté relie le plongeur à un veilleur placé en surface.
Il semble que jusqu'à une dizaine de mètres de profondeur, la plupart des ouvriers supportent la pression.
Plus bas, ils sont moins nombreux, mais certains scientifiques mènent des expériences, dès les années 1880, pour atteindre les 45 mètres de fond pendant une vingtaine de minutes.
Il va sans dire que l'apparition des scaphandres constitue, en ces années, une véritable attraction pour les promeneurs et une "curiosité" de choix pour les éditeurs de cartes postales.
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SCAPHANDRIER
PAYS BASQUE D'ANTAN |
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SCAPHANDRIER
PAYS BASQUE D'ANTAN |
Pour l'Adour et BAYONNE, il fallait entretenir les divers appontements.
C'est le cas de François DICHARRY, qui est un employé des Forges de l'Adour.
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| FRANCOIS DICHARRY SCAPHANDRIER DE L ADOUR |
Ce fut le cas aussi de Joseph DESQUERRE, docker aux Forges de l'ADOUR, qui fut lui aussi scaphandrier, mais à l'Arsenal de Toulon en 1919.
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JOSEPH DESQUERRE BOUCAU 1919
PAYS BASQUE D'ANTAN |
La publicité utilisa aussi l'image du scaphandrier, en ce début de 20ème siècle, par exemple avec la liqueur de HENDAYE.
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PUBLICITE LIQUEUR HENDAYE
PAYS BASQUE D'ANTAN |
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