...A côté de la députation, dans l'aile droite du palais, le gobierno civil, la préfecture ; et sur la place de Guipuzcoa, un square pittoresque, œuvre d'un paysagiste français, M. Ducasse, qui est demeuré longtemps installé à Saint Sébastien.
Quelques visites encore à divers monuments, et nous arrivons au Casino, où on nous distribue nos billets de logement et nos cartes pour la course de taureaux.
Le Casino est administré à la française ; sa cuisine est mixte : franco-espagnole et fort bien faite ; nous déjeunons en hâte et chacun s'en va faire ensuite un peu de sieste, car il est entendu que nous nous retrouverons à quatre heures de l'après-midi aux arènes qui avoisinent la gare.
Très belles, très animées, ces arènes, remplies aux balcons de jolies Espagnoles en toilettes claires, beaucoup d'entre elles en mantilles, brunes et blondes.
Vous n'attendez pas de moi, je l'espère, une description sensationnelle des courses de taureaux. Tant d'autres l'ont fait, et de si magistrale façon !
PLAZA DE TOROS ST SEBASTIEN GUIPUSCOA PAYS BASQUE D'ANTAN
Nous occupons aux balcons sombras, à l'ombre, trois grandes loges décorées de drapeaux français et espagnols. Nous avons avec nous MM. F. Echevarria y Arrizabalaga et Lizarriturry, ainsi que le consul général de France.
Le spectacle qui nous est offert ne manque pas de grandeur, mais une chose nous répugne et nous écœure : l'éventrement des chevaux, qui succombent par couples, à la file, à chacune des "corridas". Tout ce sang répandu, toutes ces tripes mises au soleil, cette mort fatale, triste, lamentable, nous impressionne péniblement, quelque vaillance que mettent les "piccadores" à éviter à leurs montures les cornes implacablement cruelles des taureaux affolés.
Pourtant, je me surprends à applaudir les passes brillantes des "banderilleros" et le jeu superbe, plein de bravoure d'Angel Pastor et de Sparterro, deux crânes matadors.
Au total, six taureaux mis à mort et une vingtaine de chevaux éventrés.
Angel Pastor — tout comme on fait pour les princesses andalousas — a "brindé" un taureau en notre honneur. La bête est morte au troisième coup d'épée, et nous avons répondu à cette politesse, — de l'homme, entendez-moi bien — par l'envoi de quelques cigares exquis et d'un bâton d'honneur acheté par souscription et portant une dédicace de circonstance.
MATADOR ANGEL PASTOR 1889
A la sortie des arènes, je me suis payé le défilé de "las caras bonitas" aux yeux superbes, mais ne vous regardant jamais, ce qui me cause un chagrin extrême.
Le soir, à huit heures, dans la grande salle de session "del Ayuntamiento", convertie en salle de banquet, décorée de fleurs et de drapeaux des deux nations, nous nous sommes trouvés réunis autour d'une table somptueusement servie par M. Bourdette, le Vatel français du grand casino de Saint-Sébastien.
MAIRIE ST SEBASTIEN GUIPUSCOA PAYS BASQUE D'ANTAN
Le banquet était présidé par M. Acuna, gouverneur civil, ayant à sa droite MM. Sextius Michel, D. José Machiru Parrena, vice-président de la députation provinciale ; Calvinhac, député de Toulouse ; Gaillard, député de Vaucluse, et, à sa gauche, MM. Henry Fouquier, député, président de la Cigale ; Saint-Sauveur, consul de France à Saint-Sébastien ; Samaniego, premier alcade ; Calbeton, vice-consul d'Espagne à Bayonne ; MM. Amilibia, D. Leonardo Muyna, ancien consul ; Bernal de O'Reilly, Bermingham, Ureola, Asqueta et autres illustrations espagnoles.
A nos côtés, des représentants de la presse locale, des artistes, des littérateurs de la province.
Pendant le repas, un orphéon espagnol a chanté la Marseillaise, la Sérénade de Saint-Saëns, le Zortzico de Gorriti, et Madrid, de Gœvard.
Le moment des brindes venu, M. Lizarriturry, en un très éloquent discours en français, interrompu par des salves d'applaudissements, a souhaité la bienvenue, une fois encore, aux félibres et aux cigaliers, au nom du conseil municipal de Saint-Sébastien. Il a fait ensuite un très habile parallèle entre la littérature espagnole et française, montrant les nombreuses affinités qui les font sœurs.
Rappelant les fêtes de Sceaux et de Montpellier, auxquelles il a assisté, M. Lizarriturry termine en formant des vœux ardents pour l'union des deux pays, et en buvant, aux poètes des félibres et cigaliers : Aubanel, Mistral, Roumanille, Félix Gras et tant d'autres.
M. Henry Fouquier a répondu à ce discours.
DEPUTE HENRY FOUQUIER
Il a d'abord porté la santé de la reine régente et du roi d'Espagne, puis il a remercié la ville de Saint-Sébastien, son alcade, son gouverneur, les membres de l'ayuntamiento, les membres du consistoire littéraire, les confrères de la presse espagnole et tous ceux qui ont participé à un titre quelconque à l'inoubliable réception de la caravane française.
Il ne m'est pas possible de reproduire ni d'analyser le discours du président de la Cigale, mais je puis constater qu'il a profondément impressionné les Espagnols..
M. Sextius Michel a dit quelques bonnes paroles au nom des félibres, et salué le poète illustre de la Catalogne : l'abbé Balaguer, ici présent.
M. Acuna, gouverneur de la province, à porté la santé de la France artistique et littéraire.
Ont brindé encore: MM. Saint-Sauveur, consul général de France ; Calbeton, député de Saint-Sébastien ; A. Eschemauer ; Imbert, marin français ; von Tienoven, professeur hollandais ; Alexandre Delbaille, publiciste ; Albert Tournier, secrétaire de la Cigale ; Azac, Pirala, Ensenat, académiciens ou littérateurs espagnols ; enfin, un rédacteur du journal El Guipuzcoano, qui a levé son verre à la loyauté, à la sincérité des relations franco-espagnoles.
Vous pensez si ces divers orateurs ont été applaudis !
J'allais oublier le brinde si ému, si sincère de M. Samaniego, maire de Saint-Sébastien, à notre chère patrie : à la France !
J'oubliais aussi de dire que nous avons fait un succès à notre confrère de l'Echo de Gascogne, d'Agen, qui nous distribue, comme souvenir des fêtes cigalières et félibréennes, un numéro spécial de son journal contenant le portrait des poètes et littérateurs dont nous venons d'inaugurer les monuments.
Après le banquet, nous passons dans une autre salle où une soirée littéraire, moitié concert, est improvisée.
Nous applaudissons là un éminent pianiste espagnol, M. D. Leonardo Moyna ; les frères Lionnet, ces délicieux chanteurs basques ; M. Mounet-Sully, l'éminent artiste du Théâtre-Français, qui séduit et émeut les Espagnols ; Paul Coffinières, qui nous dit la Vague et bien d'autres dont les noms m'échappent.
Il me resterait, maintenant, à vous parler du feu d'artifice, bien couleur locale "toro de fuego" tiré en notre honneur sur la place de la Constitution, de nos excursions du lundi, de mes impressions personnelles sur l'ensemble de ces fêtes.
PLACE DE LA CONSTITUTION ST SEBASTIEN PAYS BASQUE D'ANTAN
J'aurais aussi à vous parler du séjour de la reine et du petit roi à Saint-Sébastien, d'Emilio Castelar et de Canovas del Castillo, venu exprès incognito à la gare pour nous voir arriver, dimanche dernier, mais tout cela fera l'objet d'une seconde et dernière lettre de Saint-Sébastien."
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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La perle de l'Océan a été pour moi ce que Capoue fut pour Annibal : une ville de délices, où j'ai oublié mes devoirs de chroniqueur. Que les lecteurs de la Dépêche me pardonnent ce farniente dont j'avais grand besoin.
Je ne m'étais pas fait encore une idée de ce que sont les réceptions des étrangers en Espagne. Faut-il en tirer gloire au profit de la nation française ? Je suis tenté de le croire, car nous avons été accueillis ici avec une cordialité, une sympathie manifestes.
Nous devions arriver à Saint-Sébastien le dimanche 17 août, à dix heures du matin ; mais il y avait une si grande affluence de voyageurs sur la ligne de Bayonne à Irun que nous avons éprouvé un retard de plus d'une heure.
Je ne m'en plains pas, car j'ai savouré délicieusement les beautés de la route de la ligne de Bayonne à la frontière : à gauche, la chaîne des Pyrénées et les vallées du Labourd, avec, sur les teintes vertes des prairies et les couleurs sombres des bois, des taches blanches que piquent çà et là les maisons basques ; des villas, des jardins courant le long de la voie ; puis la mer, à droite, apparaissant, se cachant, pour reparaître encore et se cacher ensuite ; Saint-Jean-de-Luz à peine entrevu, ainsi que l'historique château d'Urtubie.
CHÂTEAU D'URTUBIE URRUGNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Hendaye et son Casino dont les coupoles émergent de la dune, la Bidassoa, au vaste estuaire, qui sépare les deux nations ; Fontarabie, dont le château, la cathédrale et les maisons aux toits en saillie s'étagent au pied du mont Jaizquibel ; Irun, où nous attend une délégation franco-espagnole, et où nous changeons de train.
Nous voici maintenant dans les voitures de la compagnie del Norte, profondes, élevées, plus larges que les nôtres — la voie ferrée espagnole étant plus large que la voie française — ainsi que le voulut le chauvinisme de nos voisins.
On me montre au passage, des deux côtés de la route, quelques maisons édentées par les boulets de la dernière guerre carliste, le fort Saint-Martial, d'où le prétendant assistait au bombardement de sa bonne ville d'Irun, la Renteria avec ses fabriques de toile, Lezo avec ses hauts fourneaux, los Pasajes, port célèbre que nous viendrons visiter spécialement.
BAIE DE PASAJES GUIPUSCOA PAYS BASQUE D'ANTAN
Et puis, voici qu'un panorama splendide se déroule à nos yeux : élégantes villas s'étageant sur la montagne, édifices immenses, cheminées d'usines, côteaux verdoyants et fleuris, mer bleue dans le lointain. Vivat ! c'est Saint-Sébastien, c'est la perle de l'Océan, Le train stoppe. Nous sommes en gare. Fort animée, cette gare ; on dit qu'elle rappelle celle de Naples par ses cris des mozos et des cochers — de jeunes Basques au béret rouge, criant, riant, gesticulant au soleil.
A notre descente de wagon, nous sommes reçus par le consul général de France, M Saint-Sauveur, qui nous conduit dans la salle d'attente des premières, où il nous présente aux autorités locales venues à notre rencontre : MM. Lizariturry, Echeverria y Arrizabalaga qui composent la délégation de l'ayuntamiento (assemblée communale) ; MM. Arzac, Soroa, Palau, Oregui et autres, de l'assemblée des Jeux-Floraux ; divers représentants de la société l'Union des arts et de la presse locale.
Des tramways et des voitures nous attendent dans la cour de la gare ; nous y montons et, après avoir passé sur un beau pont de pierre l'Urrumea qui se jette, à droite, sous nos yeux, dans l'Océan, nous traversons la nouvelle ville aux grandes avenues, aux magnifiques constructions en pierre jaune — rendez-vous, en cette saison, de la société la plus élégante de Madrid et de toutes les Espagnes.
Nous arrivons bientôt a la "plaza Vieja", puis "al Ayuntamiento" (Hôtel-de-Ville), qui occupe un des quatre côtés de la place de la Constitution où se donnaient autrefois les courses de taureaux. Cette place est entourée d'arcades élevées dans le goût de celles de la rue de Rivoli, à Paris, et de la place du Capitole, à Toulouse. L'hôtel de ville, reconstruit après le bombardement et l'incendie du 31 août 1813, est d'un style sévère : sur une base monumentale de cinq arceaux massifs complétant la décoration générale de la place, s'élève un ensemble imposant de six colonnes doriques ; l'attique qui les surmonte est orné d'une horloge que couronne l'écu des armes de Saint-Sébastien.
MAIRIE ST SEBASTIEN GUIPUSCOA PAYS BASQUE D'ANTAN
Sur la façade principale, on a rappelé, en lettres d'or, que ce palais fut inauguré en 1832, sous le règne de Ferdinand VII dont "les augustes mains" posèrent la première pierre le 10 juin 1828.
Sur la façade de la rue San-Geronino, je relève une patriotique inscription latine.
Dans les salles, dans les vestibules que nous parcourons se trouvent des tableaux, des gravures, des plans représentant les faits les plus importants de l'histoire locale. Deux belles marines du peintre Antonio de Brigadas, situées dans l'escalier monumental, représentent les faits et gestes héroïques du vaillant marin Oquendo.
ANTONIO DE OQUENDO
Mais, procédons avec ordre :
On nous rend, "al ayuntamiento", de superbes honneurs : nous sommes reçus dans le grand vestibule d'entrée par l'alcade, ses adjoints et les illustrations plus haut énumérées — précédés des tambours, des porteurs de pique, des gardes municipaux et des massiers qui ont conservé le costume des siècles passés.
Dans le salon principal "de la casa consistorial", décoré avec un goût exquis, M. Lizariturry nous présente au premier alcade, M. Samaniego, qui nous adresse un discours de félicitations et de bienvenue, que nous couvrons d'applaudissements.
M. Sextius Michel, président du félibrige parisien, maire du XIVe arrondissement ; M Henry Fouquier, député, président de la Cigale, répondent à l'alcade.
DEPUTE HENRY FOUQUIER
Puis, M. Calbeton pousse le cri de : Vive la France! Nous crions d'une seule voix : Vive l'Espagne ! et l'émotion nous gagne quand nous quittons l'hôtel de ville, après avoir donné un coup d'œil à la salle des séances et à la salle du Trône, pour aller visiter le palais de la députation provinciale, situé place de Guipuzcoa.
Ce palais, de construction récente. — il date de 1880 — occupe l'un des côtés du quadrilatère de la place de Guipuzcoa ; à lui seul, il forme avec ses dépendances : préfecture, institut, entrepôt des tabacs, postes et télégraphes, l'un des immenses carrés du nouveau Saint-Sébastien. L'escalier d'honneur que nous gravissons avec un cérémonial inouï est magnifique ; j'admire la double rampe en fer doré, aux volutes gracieuses, au milieu desquelles s'encadre l'écusson armorié de la cité, qui est d'azur au navire d'argent sur des ondes de même, avec la devise en or : Ganadas por fidelidad, nobleza y lealdald ! Sur le lambrequin, on lit : M N. Y. M. L. (muy noble y muy leal), ce qui est un éloge justifié des habitants de Saint-Sébastien.
Deux statues colossales occupent les deux côtés du premier palier.
L'escalier monumental de marbre blanc s'ouvre sur un large vestibule au pavé et aux parois aussi de marbre blanc. Il donne accès dans l'immense salle des juntes générales, décorée de tentures rappelant les fastes de la province.
De larges fenêtres s'ouvrant sur la place éclairent deux belles toiles représentant l'une, la découverte au quatorzième siècle, par Juan de Echaïde, de Terre-Neuve, l'autre, la défense héroïque de Carthagène en 1741 contre la flotte anglaise ; ces toiles sont signées : Perez Zuluaga, une des illustrations artistiques de Guipuzcoa.
Remarqué dans la salle du Trône un beau portrait de la reine régente, d'une simplicité touchante.
Le plafond de l'immense cage de l'escalier d'honneur, un vrai chef-d'œuvre, représente la province sous les traits d'une femme admirable, tenant d'une main un gouvernail et vidant de l'autre une corne d'abondance ; à ses pieds, un génie tient les balances de la justice."
A suivre...
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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