DEPUIS LE TRAITÉ DE BAYONNE DU 2 DÉCEMBRE 1856, L'ÎLE DES FAISANS EST GÉRÉE TOUS LES 6 MOIS, ALTERNATIVEMENT PAR LA FRANCE OU PAR L'ESPAGNE.
Cette île de 210 mètres de long sur 40 mètres dans sa plus grande largeur a une superficie de 6 820 mètres carrés.
C'est un îlot boisé qui émerge à peine des flots de la Bidassoa, à peu de distance de l'estuaire de
ce fleuve côtier qui, sur les dix derniers kilomètres de son cours, forme une frontière naturelle
entre la France et l'Espagne.
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| ÎLE DES FAISANS BEHOBIE PAYS BASQUE AUTREFOIS |
Nul ne doute que si l'île n'avait pas été entourée d'une palissade et d'empierrements elle aurait
été submergée depuis longtemps.
Elle n'est en effet constituée que d'un simple dépôt d'alluvions.
Sur la rive Sud de la Bidassoa, en Guipuscoa, se trouve la ville de Béhobia.
Sur la rive Nord, la localité de Béhobie, en Labourd, constitue un quartier de la commune
d'Urrugne.
L'île des Faisans (ou de la Conférence) forme donc un îlot de verdure entre ces deux rives
urbanisées.
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Son statut en fait un lieu quasiment unique au monde : l'île appartient à la fois à l'Espagne et à
la France.
Il s'agit du plus vieux condominium au monde, géré alternativement par l'un des deux pays
pendant une période de six mois.
Son accès y est strictement interdit.
Ce statut fut fixé lors du traité de Bayonne, en 1856.
Chaque février, les élus Français rencontrent leurs homologues Espagnols pour leur passer le
pouvoir.
A chaque mois d'août, ils le récupèrent.
Ainsi le Pays Basque Nord perd ou gagne quelques mètres carrés au profit du Pays Basque Sud
mais au global, la superficie du Pays Basque reste inchangée.
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| ÎLE DES FAISANS BEHOBIE PAYS BASQUE AUTREFOIS |
La co-souveraineté est assumée par le Commandant maritime de Bayonne (jusqu'à des années
récentes) et par son homologue de Saint-Sébastien, qui sont alternativement des vice-rois
chargés de la surveillance de la frontière.
Pour l'anecdote, Louis Marie Julien Viaud, alias Pierre Loti, fut un de ces vice-rois...
Son nom d'île des Faisans, ne vient pas, comme on pourrait le penser parfois, des animaux qui
y vivaient mais des travailleurs qui la cultivaient jadis, les faceros, "ceux qu'y font".
Cet îlot a été en au cours de l'histoire le théâtre d'actes de diplomatie :
- En 1615, les ambassadeurs des deux pays voisins échangèrent deux fiancées royales :
Elisabeth, fille d'Henri IV, qui allait épouser le Roi d'Espagne Philippe IV, et Anne d'Autriche,
Infante d'Espagne, promise au jeune Louis XIII.
- En 1659, le Traité des Pyrénées signé le 7 novembre par le Cardinal de Mazarin, au nom
de Louis XIV et de Don Luis de Haro pour le Roi Philippe IV d'Espagne, après une guerre de
25 ans et de long mois de négociations.
En marge de ce traité de paix, le même jour et au même endroit, le contrat de mariage entre
Louis XIV et Marie-Thérèse, l'Infante d'Espagne.
- En 1660, les 5 et 6 juin, le jeune Roi Louis XIV foula le sol de l'Île des Faisans et
rencontra son oncle Philippe IV, Roi d'Espagne, peu de temps avant de se marier à Saint-Jean-
de-Luz, à l'église Saint-Jean-Baptiste.
L'île de la Conférence est divisée en 3 parties, l'une Française, l'autre Espagnole et une autre,
la plus importante, à jouissance commune.
Au centre de l'île, il y a un monument cubique d'environ trois mètres de hauteur, qui fut érigé
en 1861, afin de commémorer le Traité des Pyrénées de 1659.
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| MONUMENT COMMEMORATIF ÎLE DES FAISANS BEHOBIE PAYS BASQUE AUTREFOIS |
En 2012, l'île a beaucoup diminué au fil des siècles et ne mesure plus aujourd'hui que 80
mètres de long sur 5 mètres de large.
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