UNE IMPÉRATRICE SE RENDIT À ASCAIN ET SARE LE 30 SEPTEMBRE 1859.
Ce n'est pas tous les jours que des villages du Pays Basque accueillent des personnalités aussi importantes qu'une Impératrice.
Eugénie de Montijo (s'appelant en réalité Maria Eugénia de Palafox - Portocarrero de
Guzman), épouse de Napoléon III, et Impératrice aimait beaucoup le Pays Basque, et Biarritz
en particulier où elle résidait souvent avec sa suite.
Pour distraire tout ce petit monde, des excursions sont organisées et c'est le cas du 30
septembre 1859, où l'Impératrice décide de grimper à la Rhune (Larrun en Basque).
Le Petit Train de La Rhune n'existant pas encore, c'est à pied et dos de mulets que se fit
l'expédition de l'Impératrice et d'une partie de sa cour.
Plusieurs versions de cette fameuse ascension existent, dont une de Mme Pauline de Metternich.
Je vous propose celle de Monsieur Goux, historien, racontée par des habitants d'Ascain :
"Tout le pays fut en émoi.
La commune d'Ascain décida d'élever un bel arc de triomphe à l'arrivée de l'Impératrice au
sommet de la Rhune.
En cours de route, sa Majesté et ses invités firent halte à la prairie de la bergerie de Uardeko-
Borda, un peu au-dessous des Trois-Fontaines.
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ASCENSION DE LA RHUNE
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
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ASCENSION DE LA RHUNE
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
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ASCENSION DE LA RHUNE
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
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La commune de Sare avait offert un repas aux illustres excursionnistes, puis la "jeunesse" des
environs y avait organisé un bal, on dansa le fandango au son de stumstuna et chirola.
L'Impératrice qui était espagnole et connaissait cette danse et voulut y prendre part, son
partenaire était espagnol aussi. Il était de Véra.
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DANSE FANDANGO SOMMET DE LA RHUNE
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
Tout un peuple attendait la charmante Impératrice au plateau d'Inzeloya au-delà des Trois-
Fontaines et précédé de la plus grande partie des habitants des quatre communes d'Ascain, de
Sare, d'Urrugne et de Véra, le cortège atteignit le sommet de la montagne où les prêtres de ces
communes célébrèrent des messes.
On chanta des chants basques ; on tira des coups de fusil comme il est de coutume en Espagne.
On bénit l'obélisque (érigé en 1860 ?) qui était en granit rose de la Rhune, et qui fut élevé pour
commémorer cette ascension célèbre.
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SOMMET DE LA RHUNE
PAYS BASQUEAUTREFOIS |
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OBELISQUE AU SOMMET DE LA RHUNE
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
L'Impératrice descendit de la montagne en chaise portée par les jeunes gens d'Ascain.
On fit halte à la cabane des Vautours où les pilotaris de la commune organisèrent une partie de
pelote.
L'Impératrice passa près du manoir d'Ascubea appartenant à la famille Argeliès et sans s'y
arrêter, et Andrée Nathalie qui était de la partie lorsqu'on l'interrogeait prenait un air de
mystère en faisant : Chut,chut !
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MANOIR D ASCUBEA ASCAIN
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
Les petites filles d'Ascain, en crinolines, habillées de blanc, attendaient sur la place du village,
l'arrivée de la souveraine.
Leurs robes étaient tellement amidonnées que ces enfants semblaient suspendues en l'air.
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DEFILE ASCAIN
PASY BASQUE AUTREFOIS |
La plus jolie d'entre elles, Françoise Hiribarren, de la maison Altzirem, lui offrit un bouquet de
fleurs et la suivante de l'Impératrice remit un louis d'or de vingt francs à l'enfant.
Sa Majesté rentra ensuite dans l'église où elle laissa une offrande entre les mains du curé ; avec
cet argent on remit cette église en état, on reblanchit la voûte, on redora les retables des autels
qui étaient noircis.
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SORTIE DE LA MESSE ASCAIN
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
Pendant la Révolution, on y avait enfermé des suspects qui durent y faire le feu.
Dans une chanson basque, composée par l'Abbé Landalbe, curé d'Ascain, le dernier couplet se
termine ainsi :
"De Sare, le départ en cacolet. Descente à Ascain, en chaise. Salut, offrande à Dieu, dans l'église.
A pied jusqu'au port. En bateau, jusqu'à Saint-Jean-de-Luz".
Jusqu'au "port" est une expression infidèle imputable, sans nul doute, à une traduction
défectueuse du texte basque parce que le village d'Ascain situé près de la Nivelle possède un
débarcadère mais non un port."
Voici donc une des versions de cette journée mémorable du 30 septembre 1859.
Dans une autre version, il se raconte qu'au cours du pique-nique, l'Impératrice apprécia fort le
jambon Xingarra, l'omelette aux piments doux et le gâteau basque parfumé aux amandes.
Concernant la descente, une version indique qu'elle se fit à la tombée de la nuit et qu'elle fut
problématique.
Quant à l'obélisque, il semble qu'il ne fut érigé qu'en 1860.
Il mesurait 5 mètres de haut, était en pierre et était surmonté d'un aigle en bronze.
L'aigle disparut en 1940 et on a remis en 1993 un aigle de pierre pour le remplacer.
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OBELISQUE RHUNE ASCAIN
PAYS BASQUE AUTREFOIS |
(Source : http://www.monnuage.fr/point-d-interet/obelisque-de-limperatrice-eugenie-a3643828)
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