LE CHÂTEAU DE RUTHIE À AUSSURUCQ.
Le château de Ruthie, situé sur la commune d'Aussurucq, en Soule, a été construit à différentes époques, depuis le 11ème siècle jusqu'au 18ème siècle.
Il a été classé monument historique en avril 1925.
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CHÂTEAU DE RUTHIE A AUSSURUCQ
PAYS BASQUE D'ANTAN |
Voici ce que rapporta à ce sujet le Bulletin du Musée basque n°10 en 1935 :
... On peut se demander si la partie la plus ancienne ne formait pas la moitié de l'ancien château qui comprenait quatre tours encadrant un seul corps de logis, comme à Echauz et à Apat. Quoiqu'il en soit de cette hypothèse, on peut affirmer que l'aile orientée à l'Ouest est de construction beaucoup plus récente que le reste et date de la fin du 17ème siècle ou du commencement du 18ème siècle. La décoration des cheminées, celle des boiseries et de plusieurs placards dénotent une ancienne belle demeure et en font encore une habitation fort convenable, bien que certaines pièces soient dans un état de délabrement complet.
Il n'en est pas moins vrai que l'aspect extérieur de l'édifice est celui d'une sombre demeure et on peut se faire une idée de ce qu'était cette résidence au moyen âge, dans ce pays reculé, couvert de vastes forêts peuplées d'animaux sauvages, loin des grandes voies de communication et habité par des populations elles-mêmes fort peu civilisées. Il n'est donc pas surprenant que ce château à l'aspect si lugubre et dans un site semblable, habité par de nobles féodaux qui n'étaient ni de moeurs bien douces, ni de relations faciles, ait inspiré une crainte légitime et justifiée.
A combien d'histoires tragiques et grossies par l'imagination populaire, le seigneur d'Aussurucq n'a-t-il pas donné lieu ? Combien de légendes ont été l'expression de ces sentiments ! Beaucoup n'ont pas été conservées et ont disparu pour toujours ; mais quelques-unes sont parvenues jusqu'à nous. Deux d'entre elles méritent d'être connues car elles reflètent bien la crainte qu'inspiraient , en ces sombres jours, ces rudes féodaux.
Légende du seigneur de Ruthie.
Le seigneur de Ruthie est dans son château d'Aussurucq ; il a des serviteurs, des hommes d'armes, des chevaux, des chiens et des oiseaux, du blé, du maïs et du vin ; mais il n'a pas la grâce de Dieu. Il ne l'invoque jamais et tandis que la dame son épouse prie Dieu pour elle et pour lui, au pied des autels, le mécréant va dans son écurie, caresser son cheval et ses chiens.
Le moment des repas venu, il est seul à table, entouré de ses chiens auxquels il distribue leur nourriture. Malheur alors à celui qui vient réclamer sa part du festin, en invoquant le saint nom de Dieu ! Malheur même au pèlerin de Saint-Jacques qui vient chanter ses plus jolies chansons, dans l'espoir d'un accueil hospitalier ! Celui qui, dans un jour néfaste, se présenta à la porte du manoir, fut bien déçu dans son attente.
Nul ne s'opposa à son entrée et une femme d'une figure céleste lui sourit d'un air de bienveillance. C'est la dame de Ruthie, ayant à ses côtés Pétiri, jeune blond aux yeux d'azur. Ce jeune homme est un cagot venu demander à la dame de Ruthie le lin nécessaire à un travail qu'elle a commandé à sa mère Johanna. "Bon pèlerin, dit-elle, entre dans la cuisine, prends place près du foyer. Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur".
"Qui parle de seigneur ? crie de sa place le seigneur de Ruthie ; il n'y en pas ici d'autre que moi" ; et saisissant par la patte un quartier de chevreuil, il le lance sur le pèlerin dans l'intention de le tuer. Mais le pèlerin croise son bâton et le fait tomber. Alors, plein de fureur, le seigneur de Ruthie lance ses chiens en les excitant de la voix :"Tue, Briffaut ; mange, Tervagant ; à toi, Moreau !" et ces animaux féroces sautent sur le pèlerin qui, habitué à ces attaques, les écarte avec son bâton.
Les chiens se tournent alors vers le jeune homme aux yeux d'azur qui fuient comme un cerf, mais qu'ils finissent par atteindre. Alors le seigneur de Ruthie s'aperçoit de sa faute et ordonne à ses serviteurs de les rappeler ; mais trop tard et l'on rapporte Pétiri, la tête penchée, la face livide, escorté de ces animaux qui tirent la langue et se lèchent les lèvres.
La nuit commençait à tomber lorsque deux serviteurs du château rapportent le cadavre du pauvre Pétiri à sa mère. A l'approche du hameau des cagots les chiens hurlent, le monde sort sur les portes et à la vue de son fils inanimé la pauvre Johanna tombe sans connaissance ; mais elle revient vite à elle et reprend son métier. Elle travaille, en poussant de profonds soupirs ; elle travaille pour la dame de Ruthie.
Le lendemain, le seigneur se lève de bonne heure et monté sur son cheval noir, il se dirige pour chasser vers les gorges sinistres de la montagne qui ressemblent aux portes de l'Enfer. Un démon, un noir sanglier, semblant sortir des entrailles de la terre, fond sur le cheval qui se cabre et se précipite, éperdu d'effroi, parmi les rochers.
Renversé par une branche d'arbre, le seigneur de Ruthie est traîné pendant plus d'une heure sur les pierres qu'il arrose de son sang. C'est une loque qu'on ramène au château au moment où la vieille Johanna en sortait, après avoir remis sa toile à la dame de Ruthie. Le seigneur fut enseveli dans le linceul que Johanna venait de tisser et la malheureuse cagotte, rentrée chez elle, attendit que la mort la réunit à Pétiri.
Ce récit se rattache aux légendes populaires inspirées par la méchanceté des hommes ; mais il en est d'autres qui sont l'expression de la croyance en des manifestations surnaturelles. Voici une poésie qui appartient à la seconde catégorie. Le seigneur dont il est question est Menauton de Ruthie, fils d'André de Suhare, qui avait épousé Domenge de la maison Ahetzia. Elle remonte au 15ème siècle.
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CHÂTEAU DE RUTHIE A AUSSURUCQ
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La dame de Ruthie.
La demoiselle d'Ahetze
Est de corps au château de Ruthie ;
Elle a la tête là,
Mais, de coeur, elle est au dehors.
Quel est son bien aimé ?
Je voudrais la vérité.
Si Dieu le veut,
Il aura la mort.
Ruthie, notre seigneur,
Vous êtes toujours en colère.
Dites-moi pourquoi ;
Je ne suis pas une étrangère.
Eloignez-vous de moi.
Je n'ai pas besoin de vous ;
Vous allez au dehors
Me cueillir des cornes.
Seigneur, de pareilles choses
La demoiselle d'Ahetze
Ne les a pas apprises ;
Elle va en les fuyant.
Au moment où ces paroles
Sortent de sa bouche,
Ruthie la saisit par les cheveux
Et la traîne par terre.
Dieu ! quelle existence !
Oh ! Seigneur de Ruthie !
Moi, dans la maison d'Ahetze
J'étais, oui, en paix.
Il fallait que je vinsse ici ;
C'était ma destinée,
Pour avoir des maux au coeur,
Pour vous faire mettre en colère.
Sans que j'aie aucun tort
Toujours vous me parlez avec dureté !
Que vos yeux, je vous en prie,
Abandonnent leur colère.
Levée de grand matin,
Après avoir fait des petits pains,
Demoiselle d'Ahetze
Grand est ton empressement.
Une corbeille sur la tête
Au moment où elle sortait
Monsieur de Ruthie l'avait
Arrêtée, oui, sur le chemin.
Où allez-vous si matin
Abandonnant le château ?
Lui demande Ruthie,
Les yeux en fureur.
Seigneur, vous verrez,
Si vous le voulez,
Où je vais maintenant,
Avec cette corbeille sur la tête.
Aux gens nécessiteux
Pour donner du secours,
Madame de Ruthie
Avait pris les chemins.
Parce que de petits pains la corbeille
Etait pleine pour les pauvres gens,
Ruthie dans la corbeille
Mit la main.
Les petits pains, au même moment,
Se changèrent en pelotons de fil.
Ruthie aussitôt
Crut qu'il s'était trompé.
A la maison du tisserand
Vous allez les faire tramer.
Seigneur, vous voyez ;
Maintenant, vous, vous savez.
Pardonnez-moi donc ;
Je ne serai plus jaloux.
Que vous êtes bonne femme,
Maintenant, j'ai, moi, la preuve.
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CHÂTEAU DE RUTHIE A AUSSURUCQ
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On voit par ces deux morceaux de littérature populaire basque que si les seigneurs de Ruthie ne sont pas très connus dans l'histoire, ils ont laissé un nom dans la chronique légendaire de la Soule. A ce titre, tout au moins, méritent-ils de ne pas tomber dans l'oubli."
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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