LE CHÂTEAU DE CARADOC À BAYONNE.
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| CHÂTEAU DE CARADOC BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN |
Avant le château de Caradoc, existait la propriété de "Mérignac".
Quand le 31 décembre 1856, le général John Hobart Caradoc, 2ème Baron Howden, achète cette propriété de 2 hectares, il l'appelle Casa Caradoc, par affection pour l'Espagne, où il est ambassadeur de Grande-Bretagne (entre 1850 et 1858), et surtout du nom de sa maison de Murcie en Espagne.
C'est d'ailleurs sur la route de Madrid et se trouvant à passer par Saint-Etienne (Bayonne) que le général découvre ce site magnifique dominant la vallée de l'Adour et Bayonne, sur lequel est édifié une demeure bourgeoise passablement délabrée. Il décide de l'acquérir sur le champ pour y faire construire un très beau château qui pouvait lui servir d'escale entre son Irlande natale et Madrid.
Il choisit le célèbre architecte italien Albano qui vient d'achever en 1847 le théâtre royal italien de Covent Garden, à Londres. De la demeure originale, Albano ne garde que les fondations. Sur ces bases, il élève une résidence somptueuse flanquée à chaque angle de tours octogonales. La demeure est ensuite entourée d'un parc qui figure par mi les hauts lieux de l'horticulture française.
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CHÂTEAU DE CARADOC BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN |
Deux ans plus tard, il achète la métairie contiguë de Sescosse et porte ainsi l'étendue du domaine à 3 hectares.
Il s'installe à Caradoc au moment de sa retraite de l'armée, en 1861, alors que les travaux ne sont pas encore tout à fait achevés. Il y restera jusqu'à sa mort le 9 octobre 1873, et son corps est inhumé au pied de l'escalier d'honneur.
Voici ce que rapporta à ce sujet la revue hebdomadaire La Côte basque : revue illustrée de
l'Euzkalerria, le 22 novembre 1925 :
"Les Belles Demeures du Pays Basque.
Le château de Caradoc.
Cette superbe résidence appartient depuis quelques années au marquis de Fuente Hermosa de Miranda.
Bâtie par un Anglais, le général Caradoc, son nom a été conservé à la propriété qui a appartenu avant ses hôtes actuels à M. Emmanuel Bocher.
Le château de Caradoc, par ses dimensions et l'importance du parc qui l'entoure, est une des plus belles demeures de la région et le panorama qu'on découvre de ses fenêtres et de ses terrasses est infiniment merveilleux.
L'Adour traversant Bayonne, le Pays Basque est au fond la chaîne des Pyrénées dont les effets varient à l'infini sous la lumière changeante et séduisante de la région.
Le château de Caradoc a aussi sa part très importante dans ce beau décor et sa construction ne manque pas d'originalité, avec ses nombreux corps de bâtiments, ses tourelles de formes diverses et son manteau de vignes vierges et de glycines que chaque saison colore d'une façon différente.
Ses terrasses et les allées du parc, admirablement soignées, en font un séjour enchanteur rempli des plus belles fleurs et ombragé d'arbres d'essences rares.
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| ALLEE DANS LE PARC CARADOC BAYONNE 1925 PAYS BASQUE D'ANTAN |
L'intérieur du château de Caradoc offre aussi un charme de plus grâce à l'exquise hospitalité de ses hôtes.
La série de salons qui se commandent offre pour les grandes réceptions et les fêtes un superbe cadre et quelques-unes qui ont eu lieu dans cette belle demeure ont laissé un souvenir durable aux personnes qui y assistaient.
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| SALON CARADOC BAYONNE 1925 PAYS BASQUE D'ANTAN |
Il y a quelques années, le roi Alphonse XIII et la reine Victoria ont assisté à un magnifique garden party donné en leur honneur et où étaient réunies l'élite de la société espagnole et cosmopolite de la région.
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| REINE VICTORIA-EUGENIA PAYS BASQUE D'ANTAN |
Récemment la même société se trouvait de nouveau à Caradoc pour assister au mariage de Mlle de Fuente Hermosa avec le duc de San Lucar la Mayor.
Les salons, meublés avec un goût sobre, sont fort élégants et parmi les oeuvres d'art qui les décorent on remarque un portrait de la marquise de Fuente Hermosa et de sa fille, encore enfant, par Mulles Ury et un du marquis de Fuente Hermosa par Funck, qui est d'une belle facture.
A noter aussi entre mille choses intéressantes un paysage très séduisant et d'un magnifique coloris, oeuvre de M. Enrique Barreda, frère de la maîtresse de la maison.
Diplomate distingué, il est aussi un peintre d'un grand talent et pendant les séjours qu'il fait tous les ans à Caradoc il occupe une grande partie de ses loisirs à peindre dans les environs, séduit par le paysage et les effets de lumière du Pays Basque.
La chapelle est fort jolie et c'est là que fut consacré récemment le mariage de la fille du marquis et de la marquise de Fuente Hermosa.
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| MARIAGE DE MLLE DE FUENTE HERMOSA CARADOC BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN |
Mais la pièce la plus intéressante et la plus agréable de ce somptueux château est incontestablement la bibliothèque.
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| BIBLIOTHEQUE CARADOC BAYONNE 1925 PAYS BASQUE D'ANTAN |
Confortable et élégante, bien éclairée, gaie, de dimensions imposantes, c'est un sanctuaire digne des oeuvres qu'elle renferme.
Celles-ci très nombreuses et fort bien reliées forment un ensemble des plus complets.
C'est une des pièces où les habitants de Caradoc se tiennent le plus souvent.
Magnifique est la salle des fêtes qui a été construite par les hôtes actuels formant un corps de bâtiment séparé et qui est orné de belles sculptures.
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| SALLE DES FÊTES CARADOC BAYONNE 1925 PAYS BASQUE D'ANTAN |
Les hôtes de Caradoc sont constamment à Biarritz et il n'y a pas de solennité mondaine où ils ne soient conviés.
Le jeune ménage qui habitera Madrid passera quelques mois chaque année à Caradoc et la ravissante duchesse de San Lucar la Mayor conservera sa place parmi les plus jolies jeunes femmes de la haute société de Biarritz."
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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