L'AVENT DE NOËL AU PAYS BASQUE AUTREFOIS

LE TEMPS DE L'AVENT.

Le temps de l'Avent s'ouvre le 4ème dimanche précédant Noël.

L'AVENT DE NOËL

Voici ce que rapporta à ce sujet le journal L'industriel de St Germain en Laye, dans son édition 

du 7 décembre 1872 :

"Les fêtes catholiques.

L’Avent de Noël. 

Le fils d’un de mes amis sur le point de se marier en province, mais dont la famille retarde encore le mariage jusqu’après l'Avent ou les Avents de Noël, comme on dit à tort dans certaines localités, m’écrivait ces jours derniers pour me demander ingénument, en ma qualité d’homme du monde, l’explication du mot Avent et des fêtes dont il est l’objet. 

CALENDRIER DE L'AVENT

Voici ce que j’ai pu lui répondre à ce sujet : 

Le mot vient du latin adventus (avènement du Sauveur). 

Pendant plusieurs siècles, l'Avent fut tout à fait un autre carême : il durait quarante jours, pendant lesquels on jeûnait et on se mortifiait comme pendant la quarantaine qui précédait Pâques. Cet Avent est mentionné dans les capitulaires de Charlemagne. 

L’Eglise de Milan, fidèle à ses anciens usages, a conservé les six semaines de l'Avent primitif qui avait été adoptées par les églises d’Espagne ainsi qu’on peut en juger par un missel mozarabe. 

En Angleterre et en Irlande, l'Avent était de quarante jours, pendant lesquels les moines ne faisaient qu’un repas comme en Carême. Ce fut vers le dixième siècle que ce temps de préparation fut réduit à quatre semaines, comme il est aujourd’hui. Au huitième siècle, l’Avent était encore de quarante jours, et ceci est prouvé par une pensée de table, que des annales historiques ont conservée ; Astolphe, roi des Lombards, en 733, ayant concédé les eaux de Nonantula, à l’abbaye de ce nom s’était réservé quarante brochets pour l’usage de sa table pendant les quarante jours maigres du carême de la Saint-Martin. 

CALENDRIER DE L'AVENT

Le pape Nicolas 1er, dans ses réponses aux Bulgares, parle des quatre semaines de l'Avent observées de son temps par l’Eglise romaine. 

Baillet, dans son Histoire de l'Avent, pense "que l’on ne peut guère trouver d’essai ou de prélude de l’Avent qui remonte plus haut que la seconde moitié du cinquième siècle, époque à laquelle saint Perpet, évêque de Tours, ordonna pour l’usage de son diocèse trois jours de jeûne par semaine depuis la fête Saint-Martin jusqu’à celle de Noël" mais, ajoute le traducteur d’Alban Butler, "le savant Martenne attribue le précepte de ce jeûne à saint Grégoire-le-Grand qui, au rapport d’Amalaire n’eût jamais l’intention d’en faire une loi générale." Pierre, le vénérable abbé de Cluny, appelle l’Avent, le Carême moyen. Le jeûne de l’Avent, dit encore le traducteur d’Alban Butler, qui n’était dans plusieurs lieux que de dévotion, quoiqu’il eût été presque général pendant quelque temps, tomba en désuétude parmi les laïques ; mais la plupart des ordres religieux ont continué de l’observer jusqu’à ce jour. 

CALENDRIER DE L'AVENT

"Pour préparer, dit M. le vicomte Walsh, l’auteur du Tableau poétique des Fêles Chrétiennes, à la joyeuse fête de Noël qui vient comme un beau jour réjouir la saison des neiges, l’Eglise, en mémoire du grand avènement, a institué l'Avent. Ce temps de jeûne, de prière et de préparation se compose de quatre semaines, c’est-à-dire de quatre dimanches, hors ce qui reste de la quatrième semaine jusqu’à Noël. L’institution de l’Avent est aussi ancienne que celle de la fête de la Nativité du sauveur." 

Nous sommes entrés dans l'Avent, c’est-à-dire selon l’expression poétique de M. Walsh, "dans cette sainte et heureuse avenue, à l’extrémité de laquelle le regard réjoui du fidèle aperçoit Bethléem, et l’étable, et la crèche, et l’Enfant-Dieu, et Marie, et Joseph, et les anges, et les bergers, et les mages venus d’Orient. Pendant cette période, à l’Eglise, les prêtres, les diacres, les sous-diacres, les choristes, les autels même ont revêtu leurs ornements violets. Le violet est de demi-deuil et convient à l’Avent, dont les quatre semaines figurent les quatre mille ans de ténèbres et de révélations, de crimes et d’espérances qui suivirent la chute d’Adam et qui précédèrent la venue du grand libérateur." 

CALENDRIER DE L'AVENT

Demain, 8 décembre, l’Eglise célèbre la fête de la Conception de la Vierge. 

Après avoir lu et étudié tout ce qui a été écrit sur l’institution de la fêle de l’Immaculée Conception, on demeure convaincu que c’est en Orient qu'elle a commencé. Elle y était d’obligation dans le XIe siècle. 

CALENDRIER DE L'AVENT

Tels sont les renseignements que, doctus cum libro, peut communiquer à son jeune correspondant ainsi qu’aux autres gens du monde, leur toujours tout dévoué."

Merci ami(e) lecteur (lectrice) de m'avoir suivi dans cet article.

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