LA SAINT-VALENTIN.
Le jour de la Saint-Valentin, le 14 février, est considéré dans de nombreux pays comme la fête des amoureux.
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN |
Voici ce rapporta à ce sujet Le Petit Journal, le 14 février 1865, sous la plume de Timothée Trimm.
"Lundi 13 février.
Le jour de Saint Valentin.
Si saint Valentin, qui fut décapité le 14 février de l'an 270, et dont c'est la fête demain, avait vu la Belle Hélène, de MM. Ludovic Halévy et Meilhac, il eût applaudi fermement à cette déconsidération des guerriers d'Homère : à Ajax, à Agamemnon et à Hector en costumes de carnaval..., car il faisait la guerre, même a leurs dieux.
Saint Valentin osa s'attaquer à Jupiter à l'époque où les temples du dieu de la foudre étaient encore ornés de fleurs.
- Que pensez-vous de Jupiter ? lui demandait l'empereur Claude II.
- Ce que vous en pensez vous-même, répondit le prêtre de la religion nouvelle ; est-il beaucoup d'hommes plus pervers que lui ?
Il y a seize siècles de cela. - Les reliques du bienheureux sont sorties des catacombes pour honorer les souterrains d'une métropole. - Astere, le juge romain chargé d'abord de le juger, et qui embrassa la religion chrétienne, a disparu du tableau de la magistrature comme un légiste un peu mou, qui se laissa influencer par son prévenu,– -et l'on ne s'occuperait guère de saint Valentin si la protestante Angleterre, obéissant à une veille tradition du temps, où elle honorait les saints, à l'égal de ses aldermen, n'avait consacré le 14 février d'une manière toute spéciale.
Je trouve ce qui suit dans un travail de mon ami Emile de la Bédollière, dans l'Univers illustré de
1859 :
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| L'UNIVERS ILLUSTRE 1859 |
"D'après une croyance généralement répandue dans toute l'Europe au moyen âge, le jour où l'Eglise honore la mémoire de saint Valentin, le 14 février, était une des fêtes les plus importantes de l'année. L'homme qui, ce jour-là, s'offrait le premier aux regards d'une jeune fille, devait être son époux, ou, pour le moins, son préféré. Pendant douze mois consécutifs, il avait le caractère et les droits d'un fiancé. Pierre, avant tous, avait vu Jeanne à sa fenêtre, le 14 février, au moment où l'aube naissante commençait à dorer les vitres ; par suite de cette circonstance accidentelle, un lien s'établissait entre eux. Jeanne avait un galant en titre, un cavalier servant, qui, avec la sanction des deux familles intéressées, la courtisait sans que personne y trouvât, matière à récrimination.
L'union platonique du Valentin et de la Valentine était dans les mœurs ; aujourd'hui même elle y est encore ça et là ; passim, comme disent les savants. Un poète moderne l'a retrouvée sur les rives de la Meuse, de la Meurthe et de la Moselle, et en parlant du jeune Lorrain que la matinée du 14 février désigne à l'attention spéciale d'une de ses compatriotes, il a rimé ces vers où revit la poésie légère du dix-huitième siècle :
Il est alors son Valentin,
La bergère est sa Valentine :
Leur ardeur n'est point clandestine,
A la fête, au bal, au festin,
Il l'escorte, soir et matin.
Il est prévenant, galantin,
Et quoique l'amour le lutine,
Jamais son transport enfantin
Ne fait rougir la Valentine.
Le jour de la fête, il trottine,
Paré d'un habit de ratine,
Ayant au bras sa Valentine,
Qui porte, à défaut de satin,
Un article de Saint-Quentin,
Et suit, comme un guide certain,
Le fiancé qu'on lui destine.
Il la mène voir Fagotin
Et la régale, à la cantine,
De vin blanc et de biscottin.
Sans craindre la flamme intestine
Qui consume le Valentin,
Seule avec lui, la Valentine
S'en va, sur le coteau lointain,
Cueillir le muguet, le thym,
Baignée de rosée argentine.
Epuiser notre cassetin ?
Les amours du beau Valentin
Suivent l'ordinaire routine :
Un prêtre, hérétique ou latin,
Unit le sort du Valentin
A celui de la Valentine.
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN PAR PEYNET |
Donc, chez nos voisins, Saint-Valentin, dont sir Walter Scott a fait un roman, est le jour férié des amoureux.
Le 14 février les jours sont déjà grands garçons ; ils allongent à vue d'œil.
Le soleil sort de meilleure heure de son alcôve de feu, cachée à l'horizon.
Et les lilas, cette avant-garde du printemps, ces arbres les plus précoces de notre végétation, trahissent çà et là sur leurs tiges... des traces de bourgeons naissants.
Shakespeare a parlé de saint Valentin, et il peut nous dire pourquoi les amoureux se fêtent en ce jour prédestiné.
C'est, dit-il, ce jour-là que dans le grand air s'accouplent les oiseaux.
Malgré le froid, la neige, la pluie et le vent, chardonnerets et bouvreuils, alouettes et moineaux francs, colibris et vautours se cherchent dans l'espace, Se poursuivent à tire-d'aile, et se font des serments de tendresse et de fidélité qui ont le ciel pour temple... et les grands arbres aux branches dépouillées pour stoïques témoins.
Le jour de la Saint-Valentin, les jeunes filles anglaises sont anxieuses.
Elles attendent que le soupirant se manifeste.
Elles craignent que la gelée ne refroidisse sa main, interprète de son cœur.
D'ordinaire, le Valentin, c'est à dire l'amoureux sincère, se tient dès l'aube sous la fenêtre de sa belle.
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN PAR PEYNET |
Les toits sont couverts de neige.
La vitre étincelle sous les brillants de glace, le sol est détrempé par l'eau du ciel.
Rien n'arrête le Valentin.
Car si le premier regard que la belle jettera au dehors tombe sur lui, ce coup d'œil a la force d'un acte public enregistré.
La spéculation, qui s'empare de tout, n'a eu garde d'oublier ce qu'elle pouvait tirer du jour de saint Valentin.
On vous vend, dans les grandes villes du Royaume-Uni, du papier à lettres, avec encadrements dorés.
Ayant pour exergue des bouquets de roses et pour cachet des colombes, fortement engagées dans une sentimentale conversation.
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN |
Pour quelques pence de plus, il se trouve chez le papetier un poète de profession qui vous écrira sur tous les noms de femmes connus : Jenny, Mary, Amelia, Betty ou Suzan à volonté... des madrigaux qui valent plus que l'argent.
Il est évident qu'il y a un acte mental à faire avant la rédaction du contrat de mariage, avant que le notaire ait noué sa cravate blanche, avant que la future ait dit oui au prêtre à l'étole brodée d'argent,
Et à M. le maire revêtu de son écharpe tricolore.
Notre société a les bals, les dîners, les soirées de famille, les présentations.
Les naïves filles anglaises ont conservé le jour de Saint-Valentin.
C'est le moment consacré pour déclarer ou affirmer sa flamme.
La petite poste est encombrée.
Les facteurs ont l'air d'autant de mercures galants, embaumés de parfums.
Et ployant sous le poids des épithalames langoureux et des bouquets à Chloris.
C'est la fête des âmes éprises.
C'est la foire aux amours, une date fixe de l'année, où les cœurs s'engagent comme nous engageons les garçons de ferme et les servantes....
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN |
A Pâques et à la Toussaint.
Être aujourd'hui le Valentin d'une jeune fille à marier, c'est être déjà un peu de la famille ; on est classé après les cousins ;
On représente un gendre stagiaire qui apprend à chérir les grands parents, à estimer la future, méditer ses engagements à venir.
L'état de Valentin est le passage gradué du célibataire à la situation d'homme en puissance de femme.
L'état de Valentin est la véritable Ecole des Maris.
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN |
Parfois la lettre de Saint-Valentin est une moquerie ;
Elle est pleine de caricatures et de railleries.
Cruikshank a dessiné des Valentins comiques pour les grands personnages de ce temps.
La plaisanterie ne dépasse pas les limites de la satire permise.
Si on ne l'aime pas, on badine ;
Si l'on ne soupire pas, on rit...
Tout n'est pas perdu pour le jour de Saint-Valentin.
En France, où les tailleurs, les charcutiers, les cordonniers, les scieurs de long ont une fête... les amoureux n'en ont plus.
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN PAR PEYNET |
Sainte Catherine est la patronne des demoiselles.
Saint Nicolas est le patron des garçons ;
Mais ils sont à une douzaine de jours de distance l'un de l'autre, sur la terre.
Et je n'affirmerais pas qu'ils habitent le même nuage au ciel.
Nos amoureux avaient jadis, comme les Anglais, la Saint-Valentin.
Ils savaient, dit la Bédollière, que vers le milieu du mois de février se réveille la nature endormie par l'hiver. La végétation suspendue reprend son cours ; les bourgeons se forment, les brises s'attiédissent, les oiseaux pensent à leurs nids. Nos pères avaient imaginé d'assigner une date précise à cette grande régénération : suivant eux, c'était le 14 février que chaque oiseau se choisissait une campagne pour le reste de l'année. Pourquoi les hommes n'auraient ils pas imité la gent emplumée ? De là venait l'opinion vulgaire que la Saint-Valentin était le jour des déclarations, le point de départ de liaisons qui, comme celles de toutes les comédies et de tous les vaudevilles, aboutissaient au mariage.
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| 14 FEVRIER SAINT VALENTIN |
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