LA VIE D'ANTOINE D'ABBADIE D'ARRAST AU PAYS BASQUE AUTREFOIS (septième et dernière partie)

 

ANTOINE D'ABBADIE.

Antoine Thomson d'Abbadie d'Arrast, né le 3 janvier 1810 à Dublin et mort le 19 mars 1897 à Paris, est un savant et voyageur français.

ANTOINE D'ABABDIE

Voici ce que rapporta à son sujet le journal Les Contemporains, dans son édition du 1/01/1911 :

"Antoine d'Abbadie, Explorateur (1810-1897) :

VIII La "Géodésie d'Ethiopie". Nouveaux Voyages - L' "Aba"

Il fut d'autant plus heureux de son succès qu'il n’était plus seul pour supporter les peines et goûter les joies de la vie.

Le 21 février 1859, il avait épousé Mlle Virginie de Saint-Bonnet, issue, d’une vieille et excellente famille du Dauphiné. Il trouva en elle, non seulement une épouse dévouée, mais une compagne fidèle, toujours prête à s'associer à ses travaux et à ses voyages. Ainsi le mariage qui semblait devoir le fixer, ralentit à peine l’activité de ses déplacements.

Accompagné de Mme d’Abbadie, il alla observer à Briviesca, dans la Vieille-Castille, l’éclipse totale du 18 juillet 1860. Avec elle encore, il fit en 1867 le voyage d’Algérie pour étudier à Bougsoul l’éclipse partielle du 8 mars.

Dès son retour en France, Abbadie s’était imposé la tâche de faire connaître au public, par des livres, les résultats de ses explorations. En 1852, il présenta à l’Académie des sciences un mémoire sur le tonnerre en Ethiopie, mémoire dont Arago fit le plus vif et le plus compétent éloge. Suivirent des notices sur les monnaies des rois d’Ethiopie, sur la procédure éthiopienne, aux curieuses singularités, sur les mœurs et la législation de la peuplade Bilens, sur la nation des Gallas ou Oromos, où aucun Européen n'avait pénétré avant lui.

En 1859, il fit paraître un catalogue raisonné de sa collection de manuscrits éthiopiens ; en 1860, une traduction latine nouvelle de l’ouvrage attribué au pasteur Hermas, et dont il possédait le texte écrit dans la langue sacrée des Ethiopiens, le ghez. Puis il se mit à la rédaction d’un grand ouvrage d’ensemble sur ses observations géodésiques. Ge monument, pour lequel Radau lui fournit une efficace collaboration, parut en 1873 ; il a pour titre : Géodésie d’Ethiopie ou strangulation d'une partie de la Haute-Ethiopie, exécutée selon des méthodes nouvelles par Antoine d’Abbadie, vérifiée et rédigée par R. Radau. Il contient, en dix feuilles, la carte à grande échelle des régions explorées.

LIVRE GEODESIE D'ETHIOPIE
PAR ANTOINE D'ABBADIE

ANTOINE D'ABBADIE BONGA ETHIOPIE

En 1878, Abbadie fut appelé à faire partie du Bureau des Longitudes, au titre de géographe. En 1882, malgré son âge déjà avancé, il accepta d’être le chef de l'une des missions déléguées par l'Académie des sciences pour aller observer le passage de Vénus sur le Soleil; il se rendit dans ce but à Haïti. Les intérêts de la science trouvaient toujours en lui un serviteur fidèle. En 1884. il consentit, sur la demande du Bureau des Longitudes, à un voyage de reconnaissance magnétique en Orient et dans cette région de la mer Rouge où il avait connu autrefois les angoisses de la cécité et les vexations du gouverneur anglais. Mme d’Abbadie l'accompagnait, là comme dans tous ses déplacements ; il voulut avec elle revoir l’Ethiopie et le cadre de toutes ces aventures dont le récit devait faire souvent l’objet de leurs entretiens. Mais ils ne firent que traverser rapidement le pays.

NOMINATION D'ANTOINE D'ABBADIE AU BUREAU DES LONGITUDES
AOÛT 1878

Désireux de mettre au service de tous les explorateurs dans les différentes régions les méthodes de géodésique qu’il avait créées et employées pour la strangulation de l’Ethiopie, Abbadie s’est attaché à perfectionner l’instrument qui en permet l’application. Il fut ainsi amené à imaginer un théodolite nouveau, auquel il a donné le nom d'aba. Dans cet appareil, la lunette est assujettie à rester toujours horizontale, ce qui est pour l’observateur d’une précieuse commodité. Elle peut, en revanche, tourner sur elle-même et porte un prisme à réflexion totale fixé en avant de l’objectif : dispositif qui permet de viser dans toutes les directions.

Il a créé également une nouvelle lunette zénithale, munie aussi d’un prisme, et un hypsomètre directement gradué pour l’appréciation des altitudes. Avec le concours de Mascart, il a contribué à rendre portatifs les instruments nécessaires pour la mesure des trois éléments constants du magnétisme terrestre. Et non content d'inventer, pour ceux qui marcheraient sur ses traces dans la carrière des explorations, des instruments pratiques, il voulut encore les faire participer au bénéfice de son expérience et leur donner d’utiles conseils sur la manière d’entretenir de bonnes relations avec les indigènes. Conseils basés sur qu’il avait observé en Ethiopie, mais qui, légèrement modifiés, peuvent s’adapter aux divers cas. Il est évident, par exemple, que tous les peuples ne considèrent pas, à l’instar des Ethiopiens, le fait de se promener souvent les mains derrière le dos comme un signe évident d’aliénation mentale ; mais partout règnent des préjugés qu'il faut savoir ménager.

Avant de quitter ce chapitre des services rendus par Abbadie à la science, il convient de ne pas omettre ses études relatives aux déviations de la verticale et aux variations de la pesanteur. Ces questions sont parmi les plus difficiles de l'astronomie moderne ; il avait commencé à s’en occuper lors de sa mission au Brésil, où il avait constaté des déplacements inexpliqués de la bulle dans les niveaux fixes à bulle d’air. Préoccupé par ce problème, il fit édifier à Arragori, en pays basque, une tour où, pendant plusieurs années, il a poursuivi ses observations. Il n’a pas résolu la question, qui est extrêmement complexe, mais il a eu ainsi le mérite d’être, avec Bouquet de la Grye, un précurseur des travaux qui se poursuivent actuellement dans toutes les nations sur la fluctuation des latitudes, les déplacements du pôle, les variations locales de la verticale, et ces marées de l’écorce terrestre, si réelles mais si peu amples que seuls peuvent les déceler des instruments d'une extrême sensibilité."

A suivre...

(Source : http://bdl.ahp-numerique.fr/focus-acteurs-fs-dabbadie-amateur)

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