VINGT ANS D'INTIMITÉ AVEC EDMOND ROSTAND.
Paul Faure a été l'ami et le confident d'Edmond Rostand pendant de très nombreuses années.
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| LE PEINTRE PASCAU, FAURE ET ROSTAND ET MADAME ROSTAND EN 1902 PAYS BASQUE D'ANTAN COLLECTION MUSEE BASQUE BAYONNE |
Voici ce que rapporta à ce sujet le journal Les Annales politiques et littéraires, sous la plume de
Paul Faure, dans son édition du 15 septembre 1927 :
"1910-1912.
Après ces quelques mois de Paris, Rostand revint avec d'autant plus de plaisir à Arnaga qu'on avait mis à profit son absence pour pousser les travaux du jardin et la maison.
Il trouva le jardin terminé dans ce qui en est l'essentiel. Quant à la maison, une partie de la décoration en était faite, il allait activement la reprendre. C'était une de ses phrases favorites qu' "une maison n'est jamais terminée".
A Henri Martin, à Mlle Dufau, à Gaston La Touche, à Jean Veber, à Caro-Delvaille, à Georges Delaw, avait été confié le soin d'orner de peintures les principales pièces.
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| VILLA ARNAGA CAMBO PAYS BASQUE D'ANTAN |
Le décorateur Henri Perret allait continuer les allées et venues de l'architecte Tournaire ; mais son règne devait durer plus longtemps, pour l'excellente raison que, la maison étant construite, il n'y avait guère plus à y toucher, tandis que tout ce qui serait le travail d'ameublement ne verrait jamais la fin.
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| VILLA ARNAGA CAMBO PAYS BASQUE D'ANTAN |
La vraie vie de Rostand à Arnaga s'organisa maintenant. Il allait s'attacher à sa nouvelle demeure au point que, chaque fois qu'il lui faudrait s'en éloigner, ce serait avec regret.
Il commença d'habiter plus ou moins toutes les chambres du premier étage, pour finir par s'installer dans les deux petites pièces du pavillon collé à la grande maison et qui semble la protéger de son aile. C'est dans celle dont le cabinet de toilette a sa fenêtre un peu au-dessous du cadran solaire qu'il allait vivre désormais.
Je ne puis me le représenter que dans cette chambre. J'en vois la toile de Jouy à dessins mauves qui décorait les murs, le canapé toujours chargé de livres, la cheminée avec sa pendule Directoire. Dans un coin, sa canne à béquille d'ivoire. Aux murs, un portrait de sa mère, par Coraboeuf, et le Victor Hugo de Devéria. Quand on entrait, on apercevait Rostand sur son lit, qui était dans le coin à droite, face à la fenêtre ouverte sur le jardin, et dont l'appui était toujours garni d'un bouquet. Les yeux derrière de grosses lunettes d'écaille, il travaillait, couvrant de sa minuscule écriture les feuilles de carnets posés sur un cartable de cuir. Il se servait d'une plume très fine, ou d'un crayon dont il y avait toujours des tas dans un petit vase à fleurs posé à portée de sa main. Une odeur de toile et de tapis flottait dans cette chambre, qu'il ne quittait que pour descendre au jardin, dont il voyait de son lit les parterres et les arbres.
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| VILLA ARNAGA CAMBO PAYS BASQUE D'ANTAN |
De la fenêtre de cette petite chambre, regardons-les, ces jardins d'Arnaga ; puis, nous descendrons, nous irons à eux. Et ne les regardons pas seulement avec nos yeux, mais aussi avec notre mémoire, où restent fixés les différents aspects qu'ils prennent selon les heures et les saisons.
J'ai dit que Rostand les planta de vieux arbres : platanes, cyprès, tilleuls, ifs taillés, d'une épaisseur de muraille, d'un noir d'ébène. Il les a disposés de telle manière qu'ils sont sertis par la montagne ; elle met leur architecture en valeur. Ils s'adaptent au paysage. Ayant planté les arbres, il creusa un miroir d'eau avec des marges de pierre et des escaliers qu'on ne se lasse pas de regarder à cause d'un je ne sais quoi de poétique et de doux qui vient peut-être de leur forme légèrement évasée et de leur pente. Ce miroir, motif central autour duquel s'entrelacent les lignes, les losanges dessinés avec du buis, avec des plantes, est la vie du jardin ; il reflète les nuages, les lueurs du ciel, change de teinte à chaque instant, se ternit quand le vent le touche ; des cygnes le parcourent, glissent, heurtent les bords de leur proue blanche ; perpétuellement, des oiseaux viennent à lui, fascinés par sa surface brillante, l'entourent, se posent sur les marches. Jardins d'Arnaga, jardins à la française, stricts, géométriques, mais avec d'adorables fantaisies, des coins qui rappellent les villas de la Toscane et de la campagne romaine ! La terrasse qui les commande est elle-même un jardin, une estrade fleurie, sur laquelle est posée la maison, une sorte d'enclos suspendu, plein d'héliotropes, de pétunias, de tubéreuses qui mettent sous les fenêtres les parfums de leurs calices, et de vases de Signa qui, rangés sur le dallage de pierres blanches et de briques roses reçoivent la poussière d'eau d'une fontaine. On descend quelques marches disposées en éventail, et à droite, sur un bord du plateau, s'ouvre la pergola ; chacun de ses piliers est dans un fourreau de fleurs : les grosses poutres de son toit ajouré sont enrubannées de pampres ; elle est comme la loge édifiée pour admirer la Rhune, qui se dresse en face et ennoblit l'horizon. Il faut aller lentement, très lentement, à travers ces jardins, car ils sont pleins de détails exquis et offrent des perspectives imprévues. Ils portent sur leurs côtés — ainsi que les églises, leurs petites chapelles — de plus petits jardins ou les fleurs, abritées par des murailles végétales, se pressent en plus grand nombre. Une large avenue bordée de citronniers met un espace net entre les parterres et le miroir et va de l'orangerie à un treillage dont les trois arcs encadrent les bustes de Shakespeare, Hugo, et Cervantès. Partout, au milieu, sur les côtés, ce sont les velours des gazons découpés en carrés ou en longues bandes unis, brodés de fleurs ou chamarrés de buis. Près d'un châtaignier séculaire, appuyé à des colonnettes reliées les unes aux autres par des chaînes fleuries, un banc en exèdre se déploie autour d'une roseraie. Devant la villa, au coeur des massifs et des plates-bandes, luit un bassin rond dont le centre est un groupe de marmousets qui offrent au ciel la vapeur mince et haute d'un jet d'eau. Rostand ne s'est pas contenté d'orner le sommet de la colline, il a aussi paré les pentes, les a enrichies de fleurs. Là où étaient quelques rares genêts, il planta les genêts par centaines, et choisis parmi ceux dont l'or est le plus vif ; sous les chênes, des hortensias bleus s'épanouissent en rondeurs de dômes, mettent dans l'ombre tombée des feuillages de petites flaques d'azur ; d'une prairie, des lis sortent, droits, légers, pareils à des quenouilles blanches. Un flanc de la colline est chargé de lauriers-roses, dont les pétales étendent sur le sol comme une jonchée de procession ; plus loin, les rhododendrons présentent, posées sur le feuillage, leurs houppes somptueuses. Ornant les plates-bandes incrustées en broderie sur les massifs, jetées comme par poignées, les fleurs brillent ; de quelque côté qu'on regarde, elles enluminent tout Arnaga. Après les parterres, après une grande pelouse unie, derrière un mur très bas, couvert de pensées et d'oeillets, se cache le potager, tout gai, tout rutilant sous la double parure des fruits et des légumes. La maison des jardiniers, avec son escalier extérieur, sa façade ornée, à la mode basque, de chapelets de piments, les écuries, la basse-cour, composent un décor rustique, se groupent en une sorte de hameau d'où partent des sentiers qui suivent les pentes, entrent sous la nef des chênes, s'insinuent dans les bruyères, descendent en lacets, débouchent au moulin, ermitage où règne la fraîcheur d'un ruisseau dont l'eau reçoit en passant le frôlement des arbres penchés.
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| PERGOLA VILLA ARNAGA CAMBO PAYS BASQUE D'ANTAN |
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