ARMAND DAVID MISSIONNAIRE BASQUE D'ESPELETTE EN LABOURD AU PAYS BASQUE

ARMAND DAVID MISSIONNAIRE D'ESPELETTE.

Armand David (ou Père David), né le 7 septembre 1826 à Espelette (Basses-Pyrénées) et mort le 10 novembre 1900 à Paris, est un missionnaire lazariste français, zoologiste et botaniste éminent.

ARMAND DAVID

Voici ce que rapporta le journal L'Univers, le 12 novembre 1900 :

"Nécrologie.

Armand David. 

Hier, 10 novembre, s'est éteint à la maison-mère des Lazaristes, à Paris, un prêtre d'un grand savoir et d'une grande distinction, M. Armand David. 

Né en 1826, à Espelette, dans le département des Basses-Pyrénées, M. Armand David entra en 1848 dans la congrégation des Lazaristes, où il fut employé d'abord dans l'enseignement ; ses goûts l'inclinaient dès lors vers l'étude des sciences naturelles. 

Il fut envoyé par ses supérieurs, en 1860, dans la mission de Chine, et l'administration du Muséum d'histoire naturelle de Paris, connaissant ses aptitudes spéciales, obtint de ses supérieurs l'autorisation de lui confier des missions scientifiques. A deux autres reprises, il revint en Chine, et il a publié le récit de ses explorations scientifiques. 

LES EXPEDITIONS DU PERE ARMAND DAVID

M. David donna d'abord une contribution au progrès des Connaissances géographiques de la Chine, en se dirigeant vers un canton de la Mongolie, l'Ourato, que les géographes connaissaient alors à peine de nom ; dans un autre voyage, il explora les environs du Kou-Kou-noor. Dans un troisième voyage en 1872, il étudia la chaîne des monts de Tsin-ling du côté du Chen-Si. 

PERE ARMAND DAVID EN MONGOLIE

Dans cette triple mission scientifique, M. Armand David a procuré des trésors à l'histoire naturelle, et peu d'explorateurs ont autant que lui contribué à enrichir nos collections nationales du Muséum, comme il est facile de le constater en jetant un coup d'œil sur les nombreux échantillons qui portent son nom, depuis les minimes insectes jusqu'aux cerfs du Thibet et aux ours du Moupin. 

On doit la description de quelques types zoologiques à M. David lui-même ; mais la majeure partie des espèces qu'il a découvertes ont été décrites par M. Milne-Edwards ou par d'autres savants zoologues dans les Nouvelles archives du Muséum. En 1877, M. David publia en collaboration avec le docteur E. Oustalet son splendide ouvrage intitulé les Oiseaux de la Chine, avec un atlas de 124 planches coloriées. Plus de 800 espèces d'oiseaux y sont décrites. 

OISEAU DE CHINE 
PAR ARMAND DAVID

La spécialité de M. Armand David était la zoologie, mais il était aussi très versé dans la connaissance de la botanique, de la minéralogie et de la géologie, comme le prouvent le bel ouvrage Plantœ Davidianœ et les intéressantes notes concernant ces sciences, disséminées dans les comptes rendus de ses voyages en Chine. 

Sa riche collection d'histoire naturelle faite dans le Céleste empire et dans les lieux circonvoisins du Thibet est la propriété du Muséum d'histoire naturelle de Paris, et elle n'a pas encore été tout entière analysée et décrite. 

Durant les dernières années de sa vie M. Armand David, dont la santé était usée, mais dont la vive intelligence et dont l'amabilité se sont conservées jusqu'à la fin, vivait retiré à la maison mère de sa congrégation, s'occupant avec un zèle édifiant du ministère religieux, et enseignant aux jeunes étudiants de sa communauté les sciences naturelles auxquelles il s'intéressa jusqu'à la fin. 

Il s'est éteint doucement dans la paix et la piété de la vie religieuse. 

Ses obsèques auront lieu à la maison mère des Lazaristes demain matin, lundi, 12 novembre. 

M. Armand David était décoré de la Légion d'honneur."

 

(Source : Wikipédia)

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