MARGOT DUHALDE : QUELLE FEMME !
Née le 12 décembre 1920 à Rio Bueno au Chili, et morte le 5 février 2018 à Santiago, à l'âge de 97 ans, elle est la seule aviatrice des Forces Françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale.
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| MARGOT DUHALDE SOTOMAYOR PILOTE AVIATION DE GUERRE |
Tous les 8 mars, est célébrée la Journée Internationale des droits des femmes.
Cette journée met en avant la lutte pour les droits des femmes et notamment celle
pour la réduction des inégalités, salariales entre autres, par rapport aux hommes.
Je vous ai déjà raconté la vie de femmes exceptionnelles, tout d'abord l'histoire des
femmes incarcérées dans la prison de Saturraran, à Mutriku, en Guipuscoa , et
également la vie de Marga d'Andurain, voici aujourd'hui la vie de Margot Duhalde.
Margot Duhalde Sotomayor est la première femme aviateur dans deux armées : la Royal Air
Force britannique mais aussi l'Armée de l'Air française.
Elle naît au Chili en 1920, avec sa famille paternelle originaire de Louhossoa (Luhuso), en
Labourd.
Elle a neuf ans à la mort de son grand-père. "C'était un basque imposant qui arborait de
terribles moustaches. Il adorait raconter ses histoires en chansons," dira-t-elle de lui.
Son père est agriculteur et il doit nourrir une famille de douze enfants. La vie d'agricultrice
semble toute tracée pour Margot.
Mais, toute petite, elle est fascinée par les avions de la National Air Line qui survolent le ranch
familial et qui transportent le courrier. Elle monte même sur le toit de la maison avec une paire
de jumelles pour observer les avions. C'est la naissance d'une passion...
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| MARGOT DUHALDE JEUNE |
Elle suit les cours à l'école à Santiago, et à 16 ans, ses parents l'autorisent à prendre des cours
de pilotage aérien à l'Aéro Club du Chili pour passer son brevet de pilote de tourisme, qu'elle
obtient juste avant ses 18 ans.
Lorsque la Seconde Guerre Mondiale éclate en 1939, elle est déjà une pilote civil.
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| MARGOT DUHALDE PILOTE AVIATION |
Elle répond à l'appel du général de Gaulle du 18 juin 1940 en se rendant au consulat de
France, pour se porter volontaire et participer à la libération du pays de la famille de
son père. Elle veut se rendre à Londres.
Cependant, comme elle est mineure (à l'époque la majorité est à vingt et un ans), elle invente
une histoire pour ses parents, leur indiquant qu'elle part au Canada en tant qu'instructeur de
vol.
Elle quitte le Chili depuis le port de Valparaiso à destination de Liverpool, en compagnie de 13
autres volontaires, en particulier deux jeunes Basques, Juan Cotano et un Ibarra, qui
deviennent ses amis.
A son arrivée en Angleterre le 21 mai 1941, elle est immédiatement arrêtée, soupçonnée d'être
une espionne et elle passe 5 jours en prison à Londres, avant d'être libérée, sans charges.
Sa malchance continue quand elle se présente au Quartier Général des Forces françaises libres.
En effet, le comité gaulliste, ayant mélangé son nom avec celui de Marcel, et pensant avoir
affaire à un homme, ne sait pas quoi faire de Margot, n'utilisant pas de femmes pilotes.
Pendant 3 mois, elle est assignée à des tâches domestiques dans un centre de récupération pour
pilotes blessés.
Durant son séjour, elle est conseillée par un officier français de tenter sa chance auprès des
britanniques qui cherchaient des pilotes pour le transport entre aéroports d'avions neufs ou
réparés, au sein de l'ATA (Air Transport Auxiliary) et c'est ce qu'elle fait.
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| MARGOT DUHALDE PILOTE AVIATION DE GUERRE |
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| MARGOT DUHALDE PILOTE AVIATION DE GUERRE |
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| MARGOT DUHALDE PILOTE AVIATION DE GUERRE |
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| MARGOT DUHALDE PILOTE AVIATION DE GUERRE |
Parlant très peu l'anglais, elle travaille d'abord comme mécanicienne, pendant 3 mois, et
apprend progressivement l'anglais.
Peu de temps après, elle commence un programme d'entraînement difficile pour apprendre à
piloter des avions monomoteurs et bimoteurs, jusqu'en juillet 1942.
Durant la guerre, elle pilotera plus de cent types d'avions, tant chasseurs que bombardiers et
en transportera plus de mille, des bases anglaises jusqu'aux zones de combat en France, en
Belgique et aux Pays-Bas, jusqu'en 1945.
Elle devient le premier officier dans la section féminine de l'Ata.
Finalement, à la fin de la guerre, elle est acceptée dans l'armée de l'air française, dans un
escadron de Spit Fire et elle devient ainsi la première femme pilote de combat de France.
Elle est affectée en Afrique, au Maroc et fait une tournée de relations publiques en Amérique
latine pour l'armée de l'air française, faisant des démonstrations aériennes en Uruguay, en
Argentine, au Brésil et au Chili.
En 1946, elle est nommée Chevalière de la Légion d'Honneur.
En 1947, elle retourne au Chili, où elle travaille comme pilote, instructeur et même contrôleur
aérien, devenant colonel de l'Armée Chilienne et prenant sa retraite à 81 ans (!), venant de
temps en temps au Pays Basque, à Louhossoa (pays de ses ancêtres) ou Bayonne, où elle a de la
famille.
En 2007, elle devient Commandeur de l'Ordre National de la Légion d'Honneur et en 2009, elle
reçoit l'insigne d'ancien combattant de l'ambassade britannique à Santiago.
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| MARGOT DUHALDE PILOTE AVIATION DE GUERRE |
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| LES MEDAILLES DE MARGOT DUHALDE PILOTE AVIATION DE GUERRE |
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