... Jusque à la seconde moitié du XVIe siècle, l’Adour n’avait point son embouchure au point où nous la voyons aujourd’hui. C’est à dix-huit kilomètres plus au nord, à Capbreton (Landes) qu'il se perdait dans l’Atlantique.
Il débouchait dans le "Gouf", vallée sous-marine, coupure dans le fond de la mer, prolongeant jusqu’à proximité du rivage de Capbreton les grands fonds du Golfe de Gascogne. L’ingénieur Bouquet de la Grye a reconnu, sans avoir soulevé de discussion que : "dans le Gouf la mer est encore tenable, on peut y mouiller, lorsque à droite et à gauche on ne voit que des brisants." D’autres observateurs ont confirmé cette assertion.
ANATOLE BOUQUET DE LA GRYE
La rade constituée par le "Gouf", la navigabilité de l’Adour, qui y aboutissait, avaient provoqué l'établissement d’un port à Capbreton. Bayonne, cependant, recelait également des bateaux remontant l’Adour. Le port de Capbreton disparut peu à peu lorsque l’embouchure du fleuve eut été modifiée.
CANOT DE SAUVETAGE CAPBRETON LANDES D'ANTAN
La Chambre de Commerce de Mont-de-Marsan songe très sérieusement aujourd’hui à ressusciter le port maritime de Capbreton. Elle y voit un sérieux avantage, un grand avenir pour la région. Il est certain que la rade de Capbreton offrirait aux navires un abri très sûr et que le port présenterait de très grandes et permanentes facilités d’accès.
Le projet est louable et rencontre dans les Landes l'approbation générale. La Chambre de Commerce de Bayonne y est cependant assez opposée. Nous trouvons l'explication de son attitude dans le rapport de M. Le Roy, déjà cité. Nous y lisons :
"Si les espérances de ceux, qui ont récemment encore remis cette création sur le tapis étaient fondées, ce serait la disparition d’une grande partie du trafic du port de Bayonne, et, par conséquent sa ruine totale."
Nous ne discuterons point les craintes de la Chambre de Commerce de Bayonne. Elles ne sont point partagées d'une façon unanime. Nous allons en donner la raison.
UN COIN DU PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Tout le monde est d’accord pour maintenir l’importance du port de Bayonne et personne ne conteste l’urgence des améliorations à apporter à l’entrée des navires dans l’Adour. Mais beaucoup, et non des moins qualifiés, estiment que Capbreton peut être un auxiliaire plutôt qu'un concurrent. Pourquoi, disent-ils, ne pas rétablir l'œuvre de la Nature, qui subsista durant tant de siècles et qui fut modifiée principalement par la main de l'homme ! Pourquoi ne point réunir le port de Bayonne à la rade de Capbreton par un canal creusé dans l’ancien lit de l’Adour ? Ce serait, là un travail certainement moins considérable et moins coûteux que le creusement du canal de Grattequina, en voie d’exécution à Bordeaux. Celui-ci établi dans des terrains à proximité immédiate d’une grande ville doit répondre à un objectif de grande envergure. Il doit pouvoir donner passage à des bâtiments calant 8 m. 50 et constituer un prolongement des docks. Nous ne pensons pas que l'on puisse demander les mêmes capacités au canal qui nous occupe.
L’idée de faire de Capbreton un avant-port de Bayonne séduit assez les sphères compétentes pour qu’on l’examine.
Quant à l’économie du projet, elle est naturellement esquissée dans les moyens de réalisation proposés par la Chambre ce Commerce de Bayonne pour les travaux de la Barre.
VOILIER BARRE DE L'ADOUR PAYS BASQUE D'ANTAN
L’effort personnel qu'elle peut fournir est de vingt millions ; mais elle espère que la Région Economique du Sud-Ouest, lui prêtera un appui matériel. La Chambre de Commerce de Mont-de-Marsan, qui a certainement étudié le mécanisme financier de la création du port de Capbreton, entrerait vraisemblablement dans les combinaisons du plan général. L’avant-port est sur son territoire, elle en aura des avantages !
On peut également envisager une participation de l’Etat et des Conseils généraux des départements intéressés.
Nous voulons espérer que l’on ne s’attardera pas à des querelles de clocher et que des études sérieuses, d’un esprit large seront poursuivies avec la plus grande activité.
Capbreton relié par un canal navigable à Bayonne, c’est l’accès de ce port constamment possible."
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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Au cours des hostilités le trafic du port de Bayonne n'a point été en s'intensifiant comme celui du port de Bordeaux. On peut même dire qu’il y a eu diminution d’activité, car on n’a pas utilisé Bayonne pour la réception des marchandises destinées à la défense nationale ou au ravitaillement. La Chambre de Commerce n’a pas cessé, cependant, de se préoccuper de la prospérité du port. Tout dernièrement encore un de ses membres les plus éminents, M. Gommes, venait en entretenir le Conseil de la région économique du Sud-Ouest.
L'embouchure de l’Adour offre parfois de grandes difficultés, voire même des impossibilités, à l’entrée des navires se dirigeant sur Bayonne.
UN COIN DU PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Nous lisons dans un rapport de 1913 :
"D'après des relevés effectués au cours des quatre derniers hivers, il résulte que durant les six mois de la mauvaise saison (octobre à mars), pendant lesquels les marées de nuit sont presque toujours inutilisables, le port de Bayonne est accessible moins d’une marée sur trois."
Au mois de mai 1919, le très distingué trésorier de la Chambre de Commerce, M. Le Roy, soumettait au Comité d'études du Port de Bayonne, un travail très remarquable sur la situation économique de la région. Nous y relevons "que pendant les huit années de 1911 à 1918 inclus, la Barre a été impraticable pendant 458 jours, dont 391 à cause de la violence de la mer et 67 par suite du défaut de profondeur. Ceci représente une moyenne de 57 jours par an d'impraticabilité, dont 8 seulement pour défaut d'eau."
La Chambre de Commerce de Bayonne songe depuis longtemps à l’amélioration de l’embouchure de l’Adour. Au mois d'avril 1912, elle provoquait à Pau une conférence, où fut approuvée l’étude d'un projet général, qui était la reprise et la continuation d'un programme de travaux établi en 1895. La guerre ne permit point d'y donner suite.
UN COIN DU PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Le 26 mai dernier le Comité d’études pour l’amélioration du Port de Bayonne tenait une séance à Paris. Cinq projets étaient soumis à l’examen du Comité ; ils prévoyaient respectivement un total de dépenses s'élevant à soixante, cinquante-cinq, quarante-huit millions de francs.
Nous ne pouvons ici rentrer dans le détail de chacun de ces plans. Disons seulement que l’idée générale est la construction de deux digues convergentes, qui viendraient encercler l'embouchure de l’Adour, briser la barre et former une sorte de rade-abri, facilitant l’accès du fleuve. Semblable projet avait été déjà étudié en 1727 par M. de Touros.
Aucune décision ne fut prise à la réunion de Paris, puisque le Comité n’avait pour mission que d’établir un plan directeur, devant faire l’objet d’études de détail et de moyens de réalisation.
VIEUX PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Bien que possédant un hinterland beaucoup moins important que le port de Bordeaux, le port de Bayonne est essentiellement nécessaire. La moyenne annuelle des exportations et des importations, pendant les années comprises de 1910 à 1914 inclus, le démontrent clairement. Nous trouvons 633 139 tonnes aux importations et 314 813 aux exportations.
Les travaux prévus apporteront-ils à l’embouchure de l’Adour l'amélioration désirée et dans le cas de l'affirmative, ce serait-il pour une période suffisamment longue ? C’est la question que se posent bien des gens et quelques-uns envisagent une autre solution. Nous voulons rapporter cet avis que nous avons entendu émettre par des spécialistes, des notabilités commerciales et maritimes, tant à Bordeaux qu’à Bayonne et dans la région du Golfe de Gascogne. Quelques détails sont cependant nécessaires auparavant."
A suivre...
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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