A quelque distance, on aperçoit Capbreton, renommé pour son Gou, dont les eaux profondes assurent un mouillage aux navires de tout tonnage. Capbreton a aussi une plage de bains de mer qui a son charme et son mérité. Oasis au milieu du désert, le port landais a éveillé l’attention du gouvernement : c’est un port de refuge qui se créera dans notre golfe.
SUR LES QUAIS CAPBRETON LANDES D'ANTAN
Un port de refuge s’impose par la force même des choses, par la masse des écueils, des rochers et des courants qui l’environnent ; par la violence de la tempête qui sévit, par les vents qui s’y engouffrent.
Tant d’épaves humaines sont jetées sur nos plages.
Pauvres mères ! pauvres enfants !
Aussi, nous le répéterons encore, les plus beaux monuments que l’on puisse léguer à la postérité ne sont pas ceux qui sont consacrés aux vaines jouissances de ce monde, mais bien ceux que l’on élève pour protéger et sauver la vie des hommes. La reconnaissance des peuples reste gravée sur ces barrières.
Enfin le navire passe la barre ; il voit le Boucau, les Allées-Marines, délicieuse promenade que toutes les villes de France envient à Bayonne, les remparts aux glacis verdoyants, la citadelle, les hauteurs de St-Etienne, les belles tours de la cathédrale, digne couronnement d'un long et saint épiscopat, aujourd’hui achevées par les soins de Mgr Lacroix, évêque de Bayonne ; les flèches de l’Eglise Saint-André, l’embouchure enfin de la Nive. Le navire ralentit alors sa marche et s’arrête près du quai de la place de la Liberté.
QUAIS MARITIMES BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Débarqué à Bayonne, le voyageur visite le Cabinet d’histoire naturelle et le Musée du théâtre, où il admirera un tableau du célèbre Bonnat, compatriote dont nous sommes tous fiers. De là, suivant les arceaux du Port-Neuf, abri agréable pour la pluie et la chaleur, échelonnés de magasins élégants, il se rend, à notre cathédrale, un des plus beaux monuments historiques de la France. De là encore, contournant l’hôpital de la ville, à qui nous ne reprochons qu’une chose, c’est d’être trop beau, après avoir suivi les bords ravissants de la Nive, il rencontre sur sa route l’église St-André, l’hôpital militaire, le pont Saint-Esprit sous lequel coule l’Adour, fleuve dont les rives sont pleines de coquetterie et de fraîcheur ; la ville de Dax, renommée par ses Thermes, en forme le couronnement, de même que pour la Nive la jolie station thermale de Cambo.
VUE DE CAMBO PAR LES SOEURS FEILLET
Si l’on voulait pénétrer dans notre pays de Labourd, que de belles choses n’y aurait-il pas encore à voir et à admirer ! La vallée d’Ustaritz, arrosée par la Nive, avec ses gracieux coteaux de Halsou et de Jatxou et son petit séminaire de Larressore, aussi beau à contempler de loin que joli à visiter ; la croix de Mouguerre, les vallons de Hasparren, les bords de la Joyeuse, sillonnant la vallée de l’Arberoue, serpentant autour de Labastide-Clairence ; Ayherre,Isturitz, St-Martin-d’Arberoue ; les bords riants de l’Adour, Bonloc, où le voyageur n’entend que le murmure des eaux qui roulent sous ses pas ; Ainhoa, Espelette, deux sentinelles avancées gardant nos frontières, et au milieu de tout cela, des mœurs, des costumes, des usages, une foi religieuse, des jeux, un idiome comme on n’en entend nulle part au monde. On aura beau faire, le Basque tel qu’il est et son admirable langue mère résisteront à tout.
Avec un peu de bonne volonté, on trouve un peu plus loin, après Cambo, le fameux Pas-de-Roland où, d’un côté, à droite, à 2 heures de chemin on a la grotte de Sare et à la même distance, à gauche, la grotte d’Isturitz, palais souterrain féerique dont une triple rangée de nains et de géants de pierre semblent garder les longues galeries. L’eau, en s’infiltrant pendant des siècles à travers la voûte supérieure, a créé de gigantesques colonnes cristallines, ornées de draperies étranges coupées de bizarres arabesques. On y voit couchés des blocs cyclopéens semblables aux sphynx de la Haute-Egypte et sur lesquels paraissent avoir été gravées les mystérieuses figures des hiéroglyphes antiques.
COLONNADES ORIENTALES ISTURITZ PAYS BASQUE D'ANTAN
Et quand il est rentré chez lui, le voyageur peut dire avec vérité : quel délicieux séjour, quel paysage admirable et varié.
Les merveilles de toutes nos Pyrénées se groupent d’ailleurs autour de notre golfe de Gascogne ; les stations thermales s’y donnent la main : ce sont les Eaux-Bonnes, les Eaux-Chaudes, Cauterets, Barèges, St-Sauveur, St-Christau, Bagnères-de-Bigorre, Capvern, ce Vichy des Pyrénées, etc. Le malade y trouve la santé, et le touriste des promenades agréables et des sites ravissants.
Le voyageur qui longe en bateau le golfe de Gascogne dans les eaux françaises contemple avec admiration, du haut de la dunette, le splendide panorama qui se déroule devant lui.
Le golfe du côté de l'Espagne présente également un spectacle non moins beau, mais d’un caractère tout différent. L'Océan semble contenu par une rampe de falaises, espèce de chaîne de montagnes commençant au phare du Socoa et s’arrêtant à St-Sébastien. Il semblerait que la terre ait voulu jeter un défi à la mer et lui dire : "Tu n’iras pas plus loin."
GOLFE DE GASCOGNE
Mais l’Océan dans le golfe de Gascogne se rit des vains efforts que l’on tente pour briser ses colères ; les flots sont implacables, et un jour, dans sa fureur, la mer franchit les montagnes que la terre semblait lui opposer ; elle s’ouvrit une issue, et comme si elle eût voulu étaler sur le continent sa puissance et sa majesté, elle créa elle-même, au milieu d’une ceinture de montagnes, le plus beau port naturel peut-être du monde "Le Passage". C’est là qu’à une époque non très éloignée, des jésuites français vinrent chercher asile ; ils y fondèrent un collège célèbre sous le nom du Passage, toujours regretté de ceux qui l’ont connu et apprécié.
PASAJES - PASAIA GUIPUSCOA PAYS BASQUE D'ANTAN
Après le Passage, et comme pour faire contraste avec cette nature grandiose et sinistre, le voyageur voit apparaître la charmante et gracieuse silhouette de St-Sébastien, ville autrefois incendiée, aujourd'hui rebâtie à nouveau dans le style le plus élégant et le plus moderne. Rien de coquet, de séduisant comme ce mamelon vert s’élevant en amphithéâtre, baigné de tous les côtés par les eaux de la mer, sa citadelle qui domine, ses promenades que la vague caresse, son cirque de taureaux, sa plage de bains, la plus belle de l’Espagne, sa place et son palais de la Constitution, le palais royal en miniature, son port, son théâtre, ses rues élégantes alignées au cordeau. Tout est beau, grandiose, et gracieux à St-Sébastien.
Mais rebroussons chemin et revenons aux eaux françaises.
C’est d’abord Hendaye avec sa plage ravissante, son sable velouté, sur lequel le pied se repose comme sur le plus doux satin ; il n’y rencontre ni le plus mince galet, ni la moindre aspérité. Une eau toujours limpide mouille à peine jusqu’à la taille le corps du baigneur ; il peut sans danger, comme dans une vaste piscine, avancer dans la mer jusqu’à perte de vue. La Bidassoa déverse nonchalamment ses eaux presque endormies dans ce bassin immense que l’Océan, dans sa plus grande fureur, n’ose pas même troubler. On dirait un lac suisse sur le bord de la mer.
GOLFE DE GASCOGNE
En face, sur le territoire espagnol, se dresse sur son rocher la vieille Fontarabie, aux ruines sévères et historiques ; un clocher dentelé domine son église, qui conserve encore les traces de son antique splendeur. Au loin est Irun, l’île des Faisans avec sa colonne commémorative se dressant au milieu des eaux, rappelant le mariage du grand roi Louis XIV et de l'infante d’Espagne ; et plus près, le pont de Béhobie, et Biriatou offrent à la curiosité du touriste un but d’excursions agréables et variées.
Le Socoa et Ste-Barbe apparaissent bientôt avec leurs grands travaux en cours d’exécution, leurs falaises, leurs rochers, leurs promontoires dominant majestueusement la mer.
Au fond du tableau, abritée à l'horizon par les montagnes de la Rhune et des Cinq-Couronnes, protégée du côté de la mer comme par deux sentinelles avancées, par les forts du Socoa et de Ste-Barbe, est assise, comme endormie sur les eaux, la ville de St-Jean-de-Luz, capitale jadis de nos contrées, toujours fière de ses souvenirs et n’oubliant pas son orgueilleuse devise d’un jour : "St Jean-de-Luz, petit Paris ; Bayonne, son écurie." Elle est toujours charmante cette ville, que de nombreux baigneurs aiment à visiter pendant l’été ; une ceinture de collines verdoyantes l’entoure, et de ce centre de verdure, elle donne la main au gracieux village d’Ascain, baigné par la Nivelle, et à deux des plus belles communes du Pays Basque, St-Pée et Urrugne, avec ses riants vallons et ses bosquets fleuris. D’Ascain, l’on peut gravir à pied ou à cheval la montagne de la Rhune, une des ascensions les plus pittoresques de nos Pyrénées. L’étranger qui traverse la place principale d’Urrugne ne doit pas manquer de fixer son regard sur le mode de cadran d’horloge de l’église ; il y verra cet aphorisme gravé en grosses lettres : Vulnerant omnes, ultima necat, belle pensée philosophique à laquelle Théophile Gautier doit sa plus ravissante poésie. Sa voisine près de la mer, Ciboure, étale sans orgueil ses simples et jolies villas, ses coteaux de Bordagain et son petit, mais confortable, établissement de bains.
Voici Guéthary, joli village si aimé des mères de famille, pour sa plage tranquille et le calme dont on y jouit ; c’est plaisir d’y voir pendant l’été les petits enfants jouer avec la mer comme avec un lion apprivoisé, et caresser sans crainte sa crinière écumante.
Bidart vient après, avec ses maisons blanches, ses tuileries et ses fours à chaux, ses belles carrières de pierre et ses champs si bien cultivés. A côté de ce riant et pittoresque village, comme autant d’oasis verdoyantes et couronnées de bosquets, s’échelonnent Ahetze, Arbonne, Bassussarry,Arcangues, si renommés par leurs Koskilarias ou danseurs basques en temps de carnaval.
Ici, inclinons-nous : A tout seigneur, tout honneur. Biarritz se présente avec ses splendides hôtels, ses châteaux luxueux, ses villas opulentes et ses plages si fréquentées du monde élégant et riche, après celle de Hendaye les plus belles de France ; sa villa Eugénie, portant le nom de celle dont la main découvrit, perdu au milieu des dunes, ce bloc de diamant aperçu par la duchesse d’Angoulême. Cette villa est aujourd’hui déserte et solitaire, il ne lui reste que le souvenir du bien que ses hôtes ont fait dans le pays. Aussi la reconnaissance de tous lui est acquise, quelle que soit l’opinion politique de chacun. Pour les âmes bien nées, en effet, la reconnaissance est un devoir ; c’est le cri spontané de la conscience et du cœur.
Le navire salue ensuite le Phare, la Chambre-d’Amour avec sa grotte humide, objet d’une touchante légende ; Anglet au milieu de ses jardins et de ses vignes de chasselas si recherché du gourmet ; et si le voyageur dirige son regard à travers la forêt de pins qui se présente à ses yeux, il peut apercevoir de grandes constructions s’élevant sur une vaste plaine d’une fertilité prodigieuse. C’est le Refuge, fondation merveilleuse d’un vénérable et savant prêtre, l’abbé Cestac. Là, l’enfance abandonnée et pauvre, les âmes désillusion nées et repentantes trouvent un asile ; elles ont, pour les diriger et les protéger, de saintes femmes que la piété a retirées du monde pour les consacrer à Dieu et à l’humanité. Chose admirable ! ces sables naguère arides sont aujourd’hui fécondés, et l’on peut dire avec vérité que le désert a fleuri sous le souffle de la charité de ce saint fondateur.
(Courrier de Bayonne). (La fin au prochain numéro).
A suivre...
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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... Jusque à la seconde moitié du XVIe siècle, l’Adour n’avait point son embouchure au point où nous la voyons aujourd’hui. C’est à dix-huit kilomètres plus au nord, à Capbreton (Landes) qu'il se perdait dans l’Atlantique.
Il débouchait dans le "Gouf", vallée sous-marine, coupure dans le fond de la mer, prolongeant jusqu’à proximité du rivage de Capbreton les grands fonds du Golfe de Gascogne. L’ingénieur Bouquet de la Grye a reconnu, sans avoir soulevé de discussion que : "dans le Gouf la mer est encore tenable, on peut y mouiller, lorsque à droite et à gauche on ne voit que des brisants." D’autres observateurs ont confirmé cette assertion.
ANATOLE BOUQUET DE LA GRYE
La rade constituée par le "Gouf", la navigabilité de l’Adour, qui y aboutissait, avaient provoqué l'établissement d’un port à Capbreton. Bayonne, cependant, recelait également des bateaux remontant l’Adour. Le port de Capbreton disparut peu à peu lorsque l’embouchure du fleuve eut été modifiée.
CANOT DE SAUVETAGE CAPBRETON LANDES D'ANTAN
La Chambre de Commerce de Mont-de-Marsan songe très sérieusement aujourd’hui à ressusciter le port maritime de Capbreton. Elle y voit un sérieux avantage, un grand avenir pour la région. Il est certain que la rade de Capbreton offrirait aux navires un abri très sûr et que le port présenterait de très grandes et permanentes facilités d’accès.
Le projet est louable et rencontre dans les Landes l'approbation générale. La Chambre de Commerce de Bayonne y est cependant assez opposée. Nous trouvons l'explication de son attitude dans le rapport de M. Le Roy, déjà cité. Nous y lisons :
"Si les espérances de ceux, qui ont récemment encore remis cette création sur le tapis étaient fondées, ce serait la disparition d’une grande partie du trafic du port de Bayonne, et, par conséquent sa ruine totale."
Nous ne discuterons point les craintes de la Chambre de Commerce de Bayonne. Elles ne sont point partagées d'une façon unanime. Nous allons en donner la raison.
UN COIN DU PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Tout le monde est d’accord pour maintenir l’importance du port de Bayonne et personne ne conteste l’urgence des améliorations à apporter à l’entrée des navires dans l’Adour. Mais beaucoup, et non des moins qualifiés, estiment que Capbreton peut être un auxiliaire plutôt qu'un concurrent. Pourquoi, disent-ils, ne pas rétablir l'œuvre de la Nature, qui subsista durant tant de siècles et qui fut modifiée principalement par la main de l'homme ! Pourquoi ne point réunir le port de Bayonne à la rade de Capbreton par un canal creusé dans l’ancien lit de l’Adour ? Ce serait, là un travail certainement moins considérable et moins coûteux que le creusement du canal de Grattequina, en voie d’exécution à Bordeaux. Celui-ci établi dans des terrains à proximité immédiate d’une grande ville doit répondre à un objectif de grande envergure. Il doit pouvoir donner passage à des bâtiments calant 8 m. 50 et constituer un prolongement des docks. Nous ne pensons pas que l'on puisse demander les mêmes capacités au canal qui nous occupe.
L’idée de faire de Capbreton un avant-port de Bayonne séduit assez les sphères compétentes pour qu’on l’examine.
Quant à l’économie du projet, elle est naturellement esquissée dans les moyens de réalisation proposés par la Chambre ce Commerce de Bayonne pour les travaux de la Barre.
VOILIER BARRE DE L'ADOUR PAYS BASQUE D'ANTAN
L’effort personnel qu'elle peut fournir est de vingt millions ; mais elle espère que la Région Economique du Sud-Ouest, lui prêtera un appui matériel. La Chambre de Commerce de Mont-de-Marsan, qui a certainement étudié le mécanisme financier de la création du port de Capbreton, entrerait vraisemblablement dans les combinaisons du plan général. L’avant-port est sur son territoire, elle en aura des avantages !
On peut également envisager une participation de l’Etat et des Conseils généraux des départements intéressés.
Nous voulons espérer que l’on ne s’attardera pas à des querelles de clocher et que des études sérieuses, d’un esprit large seront poursuivies avec la plus grande activité.
Capbreton relié par un canal navigable à Bayonne, c’est l’accès de ce port constamment possible."
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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Au cours des hostilités le trafic du port de Bayonne n'a point été en s'intensifiant comme celui du port de Bordeaux. On peut même dire qu’il y a eu diminution d’activité, car on n’a pas utilisé Bayonne pour la réception des marchandises destinées à la défense nationale ou au ravitaillement. La Chambre de Commerce n’a pas cessé, cependant, de se préoccuper de la prospérité du port. Tout dernièrement encore un de ses membres les plus éminents, M. Gommes, venait en entretenir le Conseil de la région économique du Sud-Ouest.
L'embouchure de l’Adour offre parfois de grandes difficultés, voire même des impossibilités, à l’entrée des navires se dirigeant sur Bayonne.
UN COIN DU PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Nous lisons dans un rapport de 1913 :
"D'après des relevés effectués au cours des quatre derniers hivers, il résulte que durant les six mois de la mauvaise saison (octobre à mars), pendant lesquels les marées de nuit sont presque toujours inutilisables, le port de Bayonne est accessible moins d’une marée sur trois."
Au mois de mai 1919, le très distingué trésorier de la Chambre de Commerce, M. Le Roy, soumettait au Comité d'études du Port de Bayonne, un travail très remarquable sur la situation économique de la région. Nous y relevons "que pendant les huit années de 1911 à 1918 inclus, la Barre a été impraticable pendant 458 jours, dont 391 à cause de la violence de la mer et 67 par suite du défaut de profondeur. Ceci représente une moyenne de 57 jours par an d'impraticabilité, dont 8 seulement pour défaut d'eau."
La Chambre de Commerce de Bayonne songe depuis longtemps à l’amélioration de l’embouchure de l’Adour. Au mois d'avril 1912, elle provoquait à Pau une conférence, où fut approuvée l’étude d'un projet général, qui était la reprise et la continuation d'un programme de travaux établi en 1895. La guerre ne permit point d'y donner suite.
UN COIN DU PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Le 26 mai dernier le Comité d’études pour l’amélioration du Port de Bayonne tenait une séance à Paris. Cinq projets étaient soumis à l’examen du Comité ; ils prévoyaient respectivement un total de dépenses s'élevant à soixante, cinquante-cinq, quarante-huit millions de francs.
Nous ne pouvons ici rentrer dans le détail de chacun de ces plans. Disons seulement que l’idée générale est la construction de deux digues convergentes, qui viendraient encercler l'embouchure de l’Adour, briser la barre et former une sorte de rade-abri, facilitant l’accès du fleuve. Semblable projet avait été déjà étudié en 1727 par M. de Touros.
Aucune décision ne fut prise à la réunion de Paris, puisque le Comité n’avait pour mission que d’établir un plan directeur, devant faire l’objet d’études de détail et de moyens de réalisation.
VIEUX PORT BAYONNE PAYS BASQUE D'ANTAN
Bien que possédant un hinterland beaucoup moins important que le port de Bordeaux, le port de Bayonne est essentiellement nécessaire. La moyenne annuelle des exportations et des importations, pendant les années comprises de 1910 à 1914 inclus, le démontrent clairement. Nous trouvons 633 139 tonnes aux importations et 314 813 aux exportations.
Les travaux prévus apporteront-ils à l’embouchure de l’Adour l'amélioration désirée et dans le cas de l'affirmative, ce serait-il pour une période suffisamment longue ? C’est la question que se posent bien des gens et quelques-uns envisagent une autre solution. Nous voulons rapporter cet avis que nous avons entendu émettre par des spécialistes, des notabilités commerciales et maritimes, tant à Bordeaux qu’à Bayonne et dans la région du Golfe de Gascogne. Quelques détails sont cependant nécessaires auparavant."
A suivre...
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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