LA REINE VICTORIA À BIARRITZ EN 1889.
Le 7 mars 1889, la reine Victoria et les 57 personnes de sa suite arrivent en gare de la Négresse, à Biarritz, par train spécial.
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| LA REINE VICTORIA BIARRITZ MARS 1889 PAYS BASQUE D'ANTAN |
Voici ce que rapporta à ce sujet Le Petit Journal, dans son édition du 8 mars 1889 :
"La Reine Victoria à Biarritz (Dépêche de notre envoyé spécial).
Biarritz, 6 mars soir.
Le rêve des habitants de Biarritz de faire de leur ville la Nice de l'Atlantique est pour quelques jours du moins réalisé. Les hôtels regorgent de monde, et les rues, fort calmes d'ordinaire à cette époque de l'année, présentent l'animation d'une ville d'eaux pendant la saison.
Malheureusement ce n'est pas uniquement pour admirer ce merveilleux pays ni pour se promener sur les plages de sable fin de la côte basque, ni pour jouir d'un climat printanier qu'on est venu. Les trois quarts de ceux qui sont ici, en grande majorité des Anglais, n'ont été attirés que par le voyage de la reine Victoria.
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| REINE VICTORIA D'ANGLETERRE |
C'est demain qu'arrive Sa Majesté britannique. Et, bien qu'elle voyage incognito sous le nom de comtesse de Balmoral, de toutes parts on se prépare à la recevoir dignement. Deux arcs de triomphe sont en train de se construire : un à l'entrée de Bayonne, l'autre à l'entrée de la route de la Négresse, station où s'arrêtera le train spécial de la reine.
Les hôtels et un grand nombre de maisons particulières ont arboré, dès aujourd'hui, les drapeaux anglais, français, américains, espagnols, etc. Jusqu'au ciel qui s'est mis en frais de coquetterie. Hier encore, il pleuvait et il grêlait ; depuis ce matin, un soleil superbe fait étinceler la neige sur le sommet des montagnes voisines et rend absolument inutile l'usage des manteaux ou des pardessus.
J'ai été tout à l'heure visiter le château du comte de La Rochefoucauld où habitera la reine Victoria ; c'est une grande et belle villa construite sur un petit monticule à cinq ou six cents mètres de la mer que l'on aperçoit des fenêtres du premier étage. Un grand jardin anglais entoure l'habitation à laquelle on accède par un perron de douze marches ; une sorte de salon d'attente tendu en velours chaudron et orné de vases de Sèvres est la première pièce dans laquelle on pénètre ; à droite se trouve la salle à manger tendue de tapisseries des Gobelins et le petit salon qui prend jour sur une vaste terrasse à balustrade de pierre en partie transformée en serre. Le grand salon de réception éclairé par trois fenêtres et une glace sans tain donné également sur cette terrasse ; il est meublé de satin vieil or ; sous une housse se trouve un fauteuil en soie blanche brodée à la main et un coussin pareil ; ce meuble est entièrement neuf ; il a été fabriqué par la comtesse de La Rochefoucauld pour la reine Victoria.
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| PAVILLON DE LA ROCHEFOUCAULD BIARRITZ PAYS BASQUE D'ANTAN |
A gauche du grand salon est un fumoir qui a été transformé en boudoir et qui se termine comme le petit salon par une petite serre vitrée ; un escalier dont la rampe a été drapée de peluche rouge à bordure de soie brochée conduit aux appartements du premier étage. A moitié de l'escalier, se trouve la chambre du chef indien qui voyage avec la reine.
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| PAVILLON DE LA ROCHEFOUCAULD BIARRITZ PAYS BASQUE D'ANTAN |
Les appartements du premier étage seront les appartements particuliers de la reine et la princesse de Battemberg sa fille ; chambres à coucher, salon, salle à manger, cabinet de toilette, chambre de bains et une sorte de salon où se tiendront les dames d'honneur et le médecin de service. Cet étage a été presque complètement aménagé avec des meubles venus de Londres ; il est très inférieur en élégance aux pièces du rez-de-chaussée ; la chambre de la reine est même assez disparate ; le ciel de lit est un .dôme d'où descend une garniture dont les côtés sont relevés par deux amours. Le lit placé sur une estrade bleue est garni d'étoffe verte et couvert d'une housse qui porte cette inscription brodée : "Windsor Castle Victoria Regina". Une table en acajou, un fauteuil et une chaise longue en bois doré garnie de soie rouge complètent l'ameublement.
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| PAVILLON DE LA ROCHEFOUCAULD BIARRITZ PAYS BASQUE D'ANTAN |
Les cuisines et l'office occupent le sous-sol du château, sous-sol qui, par suite de la pente du terrain, se trouve former le rez-de-chaussée de la façade ouest sous la grande terrasse à balustre de pierre. Les écuries, les remises et le logement du personnel sont dans un grand pavillon à gauche de la villa. Tout cela est occupé déjà par les jardiniers, les valets de pied et les femmes de chambre.
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| PAVILLON DE LA ROCHEFOUCAULD BIARRITZ PAYS BASQUE D'ANTAN |
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