Jean-Isidore Harispe, né le 7 décembre 1768 à Saint-Etienne-de-Baïgorry (Basses-Pyrénées) et décédé le 26 mai 1855 à Lacarre (Basses-Pyrénées), est un militaire et homme politique français, maréchal de France.
MARECHAL JEAN-ISIDORE HARISPE
Voici ce que rapporta à ce sujet la Gazette nationale ou le Moniteur universel, le 25 octobre 1835 :
"...Quelques journaux s’étant opiniâtrés à publier des articles dans le but d’établir que l’esprit militaire et la discipline avaient éprouvé du relâchement sur plusieurs points, le ministre de la guerre a cru devoir donner dos instructions aux généraux commandant les divisions militaires et les divisions actives, pour qu’ils eussent à lui rendre un compte exact de la situation des corps placés sous leur commandement ; à ranimer, s’il en était besoin, l’esprit et les habitudes militaires ; à prendre enfin toutes les mesures que l’état des choses pourrait exiger. Presque tous ces officiers-généraux ont déjà fait connaître que les craintes que l’on avait cherché à inspirer étaient dépourvues de tout fondement. Parmi les rapports qui ont été adressés à ce sujet à M. le ministre de la guerre, nous transcrirons ci-après, comme offrant en quelque sorte le résumé de tous les autres, celui de M. le général Harispe, commandant la division active des Pyrénées-Occidentales. Le témoignage de cet officier-général, aussi distingué par son patriotisme que par ses talents militaires, est un des plus sûrs garants qui puissent être offerts au Gouvernement et à la nation, du bon esprit qui anime l’armée, de la stricte discipline qu’elle n’a cessé d’observer, et de l’union fraternelle qui règne entre les citoyens et les soldats. M. le général Castellane, qui commande la division active des Pyrénées-Orientales, ne rend pas un compte moins satisfaisant de la situation des troupes sous ses ordres, et c’est un résultat qu’il est juste d’attribuer en partie à la bonne direction qu’elles ont reçues du zèle de cet officier-général.
Au reçu de votre circulaire du 10 courant, je me suis empressé de rappeler, par un ordre du jour, à toute ma division, les devoirs imposés par les règlements ; mais je n’ai pu lui demander qu’une constante persévérance dans l’accomplissement de ces devoirs.
Depuis trente ans que j’ai l’honneur d’être officier-général, et que je commande des troupes réunies en paix et devant l’ennemi, je n’ai jamais rencontré une plus complète régularité de conduite et de service, jamais une discipline plus exacte, une plus louable émulation dans l’observance et l’exécution des devoirs militaires. Si l’habitude de cette régularité a rendu le service facile, il n’en est pas moins strict et sévère ; mais cette sévérité se fait sentir à moins de monde, l’exemple de la masse servant à la fois à prévenir le mal et à entraîner au bien.
J’ai des régiments de ma division qui sont disséminés jusqu’à occuper dix-sept cantonnements, d’autres réunis dans des places ; je viens de les examiner tous en détail dans une longue inspection, et je n’aurais pu faire de différence entre les régiments sortis de la caserne pour arriver sur le terrain, et ceux dont les compagnies s’étaient donné rendez-vous de cinq à six heures de distance.
MARECHAL HARISPE PAYS BASQUE D'ANTAN
Dans une situation où la division active que je commande occupe soixante-cinq cantonnements, l'harmonie règne à tel point entre la population et la troupe, que de tous côtés je reçois des demandes des conseils municipaux pour obtenir des troupes, et que lorsque je suis obligé d’en retirer par quelques mouvements, je reçois de toutes parts des réclamations pour les conserver.
Et cependant, dans un tel état de choses qui indique la bonne conduite civile des troupes, la discipline militaire ne s’est point relâchée ; les compagnies sont prêtes au premier coup de tambour ; le service se fait comme devant l’ennemi, le sac au dos et le soldat prêt à partir ; les patrouilles, les reconnaissances, parcourent la ligne dans des montagnes escarpées, dans des chemins affreux, à travers toutes les intempéries des saisons, comme sur un terrain d’exercice.
Tel est le tableau fidèle de ma division ; et si j’ai été assez heureux pour obtenir l’approbation du Gouvernement, mon devoir est de lui en reporter tout le mérite.
Quant au découragement et à l’altération de l’esprit et des habitudes militaires, je n’ai rien vu de pareil. Sans doute, nos officiers ont vu avec peine leur avancement suspendu depuis deux ans, mais ils n’ont point murmuré, et leur dévouement n’a point diminué. Moi-même, à trois inspections différentes, il m’a été pénible de porter dans quelques corps trois fois les mêmes sujets pour l’avancement, et de les trouver également méritants et sans récompense pendant trois ans. Mais cette nécessité a été comprise, bien plus même dans l’armée qu’au dehors, et je n’ai pas eu plus de démissions parmi les officiers, plus de congés pris parmi les sous-officiers. Quant au soldat, je ne l’ai jamais vu plus gai, plus content, plus heureux : jamais son bien-être n’a été plus assuré par le Gouvernement, et jamais il ne l'a mieux senti ; il arrive joyeux sous les drapeaux et en repart de même, c’est la règle naturelle.
MARECHAL HARISPE PAYS BASQUE D'ANTAN
J’ai communiqué votre lettre aux maréchaux-de-camp sous mes ordres, et je ne doute pas qu’elle ne les confirme dans les excellentes dispositions dont ils donnent tous les jours des preuves ; ils sont tous deux au milieu des troupes, sur les points de la frontière les plus importants, où ils surveillent l’exécution de mes ordres. Quant aux fonctionnaires de l’administration, leur zèle constant est une des plus sûres garanties de l’ordre qui règne parmi nos troupes ; le résultat le prouve : dans nos deux inspections corrélatives, M. l’intendant Delasalle et moi nous n’avons pas trouvé un livret en défaut, pas un registre fautif, pas une réclamation relative à des deniers ; voilà pour l’administration des corps. Celle des matières avait, l’année dernière, faibli ; sur mon rapport, vous avez fait un exemple sévère, et tout marche à merveille aujourd’hui.
Vos ordres seront suivis quant au port de l’uniforme.
Tel est le compte que j’ai à vous rendre de la situation des troupes, Monsieur le maréchal : il est vrai, et je serais le premier à vous signaler le mal là où je l’apercevrais, comme je l’ai fait en plusieurs occasions, comme je le ferai encore pour quelques objets de détail dans mon compte rendu d’inspection.
Jean-Isidore Harispe, né le 7 décembre 1768 à Saint-Etienne-de-Baïgorry (Basses-Pyrénées) et décédé le 26 mai 1855 à Lacarre (Basses-Pyrénées), est un militaire et homme politique français, maréchal de France.
MARECHAL JEAN-ISIDORE HARISPE
Voici ce que rapporta à son sujet le Journal des débats politiques et littéraires du 3 juin 1855 :
"Nous annoncions ces jours derniers la mort du maréchal Harispe ; peu de militaires ont eu une carrière aussi remplie que celle du brave maréchal qui vient de s'éteindre. Voici un abrégé sommaire de ses états de service, extrait du Moniteur de l'Armée :
"Jean-Isidore Harispe était né à Saint-Etienne de Baigorry (Basses-Pyrénées), le 7 décembre 1768 ; il débuta dans la carrière des armes le 8 mai 1792, comme capitaine d'une compagnie franche de chasseurs basques. A la tète de ce corps, le jeune Harispe prit une part active à tous les combats d'avant poste qui précédèrent l'investissement de Saint-Jean-Pied-de-Port et l'occupation des Aldudes par les Espagnols, et assura la conservation de la vallée de Baigorry qu'il défendit courageusement avec ses compatriotes contre l'invasion étrangère.
Le 23 mai 1793, il se distingua à l'affaire de Val-Carlos, et le 3 juin, à celle de Baigorry. Il s'empara du rocher d'Arola, entre Baigorry et Saint-Jean-Pied-de-Port, et brisa l'investissement de cette dernière place en formant comme une citadelle naturelle entre les deux montagnes. 4 000 Espagnols tentèrent l'assaut de cette position ; trois fois repoussés, trois fois ils revinrent à la charge et finirent par renoncer à leur projet, laissant 500 des leurs au pouvoir des Français.
CHASSEURS A PIED BASQUES
CHASSEUR D'ELITE DES MONTAGNES 1809 1811
CHASSEUR DES MONTAGNES SOUS-OFFICIER
Le 15 octobre 1793, Harispe se fit remarquer à l'attaque du camp d'Espiguy, protégé de tous côtés par des rochers et des ouvrages avancés ; il emporta toutes ces positions, culbuta l'ennemi et lui fit encore de nombreux prisonniers ; il reçut dans l'action un coup de feu à la jambe gauche.
Chef du 2e bataillon de chasseurs basques, le 14 nivôse an II, il chassa l'ennemi des Aldudes, contribua à la prise des redoutes de Berdaritz, et fut, en récompense de son intrépidité dans cette journée, promu au grade de chef de brigade sur le champ de bataille le 15 prairial an II. Il se signala de nouveau à la prise de Fontarabie, du Port-du-Passage, de Saint-Sébastien, de Vittorîa et de Bilbao.
THEÂTRE DES OPERATIONS ARMEE PYRENEES OCCIDENTALES 1793 1795
Rentré en France à la fin de l'an IV, il fit les cam pagnes de l'an VII et de l'an VIII à l'armée de réserve et celle de l'an IX à l'armée d'Italie sous les ordres de Moncey.
Commandant la 16e demi-brigade d'infanterie légère, le 28 floréal an X, il imprima à ce corps une direction et un esprit de discipline qui firent l'admiration de l'armée ; pendant les ans XII et XIII, il servit à l'armée des côtes de l'Océan.
Membre de la Légion d'Honneur, le 20 frimaire an XII, officier du même Ordre le 25 prairial suivant, le colonel Harispe fit les campagnes de 1803 à 1807 à la Grande-Armée, en Autriche, en Prusse et en Pologne.
Général de brigade le 29 janvier 1807, Harispe combattit vaillamment à Gutstadt, à Heilsberg et à Friedland, où il fut blessé du nouveau d'un éclat de mitraille.
Nommé chef d'état-major du corps d'observation des côtes de l'Océan le 16 décembre 1807, il passa à l'armée d'Espagne au mois de mai suivant, et pénétra avec le maréchal Moncey dans le royaume de Valence. Chef d'état-major du 3e corps de l'armée d'Espagne, le 1er octobre 1808, il se distingua à Tudela le 23 novembre, au siège de Saragosse, au combat d'Alcanitz et à celui de Maria où il eut le pied gauche traversé par une balle. Le 5 octobre 1810, il fut appelé aux fonctions de commandant d'une division d'infanterie du 3e corps devenu armée d'Aragon.
Général de division le 12 octobre 1810, il fut chargé de couvrir avec 4 000 hommes le siège de Lérida, en éclairant la route de Tarragone sur la rive gauche. Il battit l'ennemi fort de 15 000 hommes : 600 tués ou blessés, 6 000 prisonniers, 4 drapeaux et 3 pièces de canon furent le résultat de ce brillant combat, un des plus remarquables de l'armée d'Aragon.
Il commandait au siège de Tarragone les troupes qui montèrent à l'assaut du fort Oliva, où il fut blessé d'un éclat de bombe. Pendant le restant de l'année, il contribua puissamment à la conquête du royaume de Valence.
Créé comte de l'Empire le 3 janvier 1813, il combattit à Castalla et à Ibl, enleva le 11 avril le cantonnement d'Yecla, fit 4 à 5 000 prisonniers, et facilita par cette manœuvre les projets du maréchal Suchet sur le camp de Castalla.
Commandant la 8e division d'infanterie de l'armée d'Espagne, le 25 décembre 1813, Harispe rejoignit l'armée du maréchal Soult au commencement de 1814. Le 8 janvier, il fut chargé du commandement de la levée en masse des Hautes-Pyrénées, des Basses-Pyrénées et des Landes ; il combattit vaillamment contre l'invasion anglaise, entre autres rencontres, à Baigorry, son village natal, où son habitation même, le château d'Echaux, fut occupée par Mina. Harispe attaqua et battit en brèche la maison paternelle jusqu'à ce qu'il eut forcé le chef espagnol à l'évacuer en n'y laissant que les quatre murailles. Il soutint la retraite à Orthez le 27 février, à Tarbes le 20 mars, et le 10 avril à la bataille de Toulouse, où il fut chargé de défendre les hauteurs du Calvinet contre lesquelles s'étaient portés les efforts de l'ennemi. Harispe s'y maintint avec vigueur contre les Ecossais, et ne quitta le champ de bataille qu'après y avoir été renversé par un boulet qui lui emporta la moitié du pied. L'amputation du pied ne permit pas au général Harispe de suivre l'armée, et il resta à Toulouse au pouvoir des Anglais. Le 1er mai, dans un ordre du jour, le maréchal Soult donna les plus grands éloges à la brillante conduite du brave général.
CHÂTEAU ECHAUX BAIGORRY PAYS BASQUE D'ANTAN
A la paix, le général Harispe reçut le commande ment de la 11e division militaire. Disponible le 18 avril 1815, il fut placé, le 11 mai, à la tète de la 26e division d'infanterie au corps d'observation des Pyrénées et fut chargé de surveiller, entre Bayonne et Saint-Jean-Pied-de-Port, la frontière menacée par les Espagnols, dont il arrêta l'invasion.
Compris dans le licenciement général de l'armée, il fut placé comme disponible dans le cadre d'organisation de l'état-major général le 30 décembre 1818. Admis à faire valoir ses droits à la retraite le 30 décembre 1824, il fut retraité définitivement le 16 février 1825.
Remis en activité le 15 décembre 1830 , il fut nommé commandant supérieur des Hautes et Basses-Pyrénées, et inspecteur général d'infanterie dans la 8e division.
Disponible le 1er mai 1833, il fut promu le 9 du même mois au grade de grand'croix de la Légion d'Honneur et investi de nouveau des fonctions d'inspecteur général d'infanterie le 25.
Commandant la division des Pyrénées-Occidentales le 8 octobre 1833, inspecteur général en 1834 et 1835, il passa au commandement de la 20e division le 1er novembre 1835, et fut élevé à la dignité de pair de France le 15 décembre suivant.
De 1838 à 1840, il exerça les fonctions d'inspecteur général, et fut maintenu définitivement dans le cadre d'activité de l'état-major général par ordonnance royale du 27 décembre 1839.
Conservé dans le commandement de sa division devenue 11e, le 4 mai 1848, le général Harispe fut mis en disponibilité, sur sa demande, le 26 avril 1850. Il comptait alors près de quatre-vingt-deux ans d'âge et de soixante années de services. Le 11 décembre 1851, il fut élevé à la dignité de maréchal de France.
Le nom du maréchal est inscrit sur l'arc de triomphe de l'Etoile, côté ouest."
ARC DE TRIOMPHE PARIS
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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Nous recevons de M. Harispe, ancien député et conseiller général du département des Basses-Pyrénées, la lettre suivante :
Pau, le 23 août 1894.
A Monsieur Paul de Cassagnac, directeur de l’Autorité, Paris.
Monsieur,
Un de mes amis a bien voulu me faire parvenir à Pau, où je me trouve en ce moment, pour assister à la session du conseil général, le numéro de votre journal du 20 du mois courant, en appelant mon attention sur un article que vous y avez publié, sous le titre de "Mines de Baïgorry".
Je me suis empressé de lire cet article, et je m’empresse tout autant de vous répondre, en vous disant, sans aucune hésitation, que vous avez parlé des mines de Baïgorry sans vous être suffisamment renseigné sur leur compte, ou bien encore que votre religion a été surprise.
MINES DE BAÏGORRY PAYS BASQUE D'ANTAN
La vérité vraie, c’est que, de l'avis de quelques-uns de nos ingénieurs des mines, des plus distingués, le minerai des mines de fer de la vallée de Baïgorry est comparable, sinon même un peu supérieur au Campanil, qui est le meilleur minerai de Bilbao ; que, malgré cette supériorité, l'exploitation de ces mines est arrêtée depuis 1838 par le manque de moyens de transports économiques ; que, à leur défaut, nos usines métallurgiques sont forcées de recourir à Bilbao, d'où elles importent annuellement des quantités considérables de minerai, dont le coût se chiffre par millions ; que, désireux de s’affranchir de ce lourd tribut, et comptant sur les promesses réitérées des concessionnaires d'exploiter leurs mines sur une grande échelle, si des facilités de transports à bon marche leur étaient assurées, l'Etat et le département ont consenti a faire de gros sacrifices d’argent pour construire le chemin de fer de Bayonne à Saint-Etienne-de-Baïgorry ; que, depuis plusieurs années déjà, ce chemin de fer est terminé et livre à la circulation jusqu’à Ossès, où se trouve la première mine, située de 500 à 600 mètres de la gare, et que des travaux d’infrastructure de la section d'Ossès à Saint-Etienne-de-Baïgorry sont a peu près terminés ; enfin, que, bien que satisfaction ait ainsi été donnée aux désirs des concessionnaires, ceux-ci n’ont pas pu livrer encore et ne livreront probablement pas de longtemps une tonne de minerai au commerce.
C’est dans ces circonstances que, trompé par les concessionnaires, le conseil général des Basses-Pyrénées a été, sur ma proposition, unanime à protester, avec la plus grande énergie, contre leur manquement aux engagements pris, et à solliciter l'intervention du gouvernement.
L’honorable M. Louis Barthou, ministre des travaux publics, a, comme ses prédécesseurs, entendu et compris nos doléances, et dans un intérêt national plus encore que départemental, il n'a pas hésité à prendre les mesures nécessaires pour, une bonne fois, mettre les concessionnaires en demeure de s’exécuter, sous peine de déchéance.
Je l’en félicite et l’en remercie sincèrement.
Vous avez terminé votre article par cette phrase :
"C'est ainsi qu’on a lieu de s’étonner de voir un conservateur comme le comte Harispe s’associer à une campagne que des socialistes comme Basly ne désavoueraient pas."
A une injure aussi grossière que gratuite, je réponds par le plus profond dédain.
Je n'ai jamais pris le bien d'autrui, mais il m’est arrivé quelquefois de donner du mien.
Je pourrais, si vous le désiriez, vous en donner les preuves.
En attendant, je vous prie, et, au besoin, je vous requiers de publier cette lettre dans le plus prochain numéro de votre journal, à la place même où a passé l'article auquel elle répond.
Agréez, monsieur, mes civilités.
Harispe, Ancien député, conseiller général des Basses-Pyrénées, à Baïgorry.
MINES DE BAÏGORRY PAYS BASQUE D'ANTAN
Nous commencerons par faire remarquer à ce grincheux correspondant que, si nous cédons à sa réquisition, c’est uniquement dans la pensée d’élucider ce débat et non en vertu du droit qu’il invoque, car lui ayant consacré deux lignes, sa revendication, d’ailleurs fort contestable, ne lui assurait que quatre lignes de publicité.
M. Harispe, si généreux envers les autres, ne pourra donc pas se plaindre que nous ne lui ayons pas fait la part prodiguement large.
La question qui se pose est d’ailleurs des moins compliquées.
Il s’agit de savoir si l'Etat a tenu ses engagements vis-à-vis des concessionnaires des mines de Baïgorry.
Nous répondons non. M. Harispe le constate, d’ailleurs, ingénument lui-même, en rappelant que la ligne ne va que jusqu’à Ossès, où se trouve seulement la première mine.
M. Harispe assure, il est vrai, que les travaux d’infrastructure d’Ossès à Saint-Etienne de Baïgorry sont à peu près terminés et il augure que les concessionnaires ne livreront probablement pas de longtemps une tonne de minerai au commerce.
MINES DE BAÏGORRY PAYS BASQUE D'ANTAN
Avant d’émettre de tels pronostics, qui semblent inspirés par un inébranlable parti-pris, M. Harispe ferait beaucoup mieux d’employer son influence à faire terminer la ligne jusqu’à son point terminus. Alors seulement, il aura le droit de se plaindre. Les engagements n’étant pas remplis du côté de l’Etat, les concessionnaires ne peuvent se contenter de l'à peu près, dont M. Harispe ne se trouve probablement satisfait que parce qu’il n’est pas l’un des concessionnaires.
Ces derniers, d’après les amères critiques de M. Harispe, feraient donc tout leur possible pour s’abstenir de réaliser des bénéfices, en vue desquels ils ont pourtant, jusqu’ici, fait tant de sacrifices.
M. Harispe est un malin. Il aurait trouvé des truffes sur le radeau de la Méduse. C’est pourquoi il voudrait qu’on transportât du minerai sans chemins de fer. Il ne tient qu’à lui qu’on le puisse transporter en ballon. Il n’a pour cela qu’à découvrir le problème de la navigation aérienne.
Ce qu’il y a de certain, c’est que les concessionnaires des mines de Baïgorry ne demandent qu’à écouler leur minerai. Mais à une condition, c’est qu’on ne les condamne pas à manger, comme on dit, leur blé en herbe, c’est-à-dire à faire des frais qui, pour être couverts, donneraient au minerai de Baïgorry une surenchère qui l’exclurait de tous les marchés.
MINES DE BAÏGORRY PAYS BASQUE D'ANTAN
Ce qui nous apparaît de plus clair dans tout cela, c'est que, soit au profit de l’Etat, soit au profit d’intérêts départementaux, soit dans un but de popularité politique ou de propagande électorale, et grâce à l’influence que peut avoir M. Barthou, député des Basses-Pyrénées, actuellement ministre des travaux publics, on est en train de chercher une mauvaise querelle aux concessionnaires de Baïgorry qui, peut-être pour leur malheur, ne professent pas à l’égard de la république — et il y a de quoi — un enthousiasme exagéré. Maintenant que leurs épreuves sont près de finir après des sacrifices énormes, on ne serait pas fâché de leur appliquer le sic vos non vobis de Virgile. Ils ont fait mûrir la poire : d'autres veulent la cueillir.
MINES DE BAÏGORRY PAYS BASQUE D'ANTAN
Nous avons dit que c'était là une œuvre inique et véritablement révolutionnaire que ne désavoueraient pas les théoriciens de l’école socialiste. M. Harispe s'irrite de ce que nous ayons manifesté notre étonnement de le voir s’associer à une semblable entreprise. S’il ne faut que cela pour lui faire plaisir et apaiser sa mauvaise humeur, nous retirons volontiers notre étonnement."
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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Militaire français, Maréchal de France, ce natif de Saint-Etienne-de-Baïgorry, en Basse-Navarre, commença sa carrière militaire sous la Révolution et la termina avec la monarchie de Juillet.
