HISTORIQUE DES MINES DE BAÏGORRY EN BASSE-NAVARRE AU PAYS BASQUE EN 1880 (deuxième partie)

HISTORIQUE DES MINES DE BAÏGORRY EN 1880.

La vallée de Baïgorry possède des mines de fer sphatique, et une mine de cuivre dont l'exploitation remonte à une haute antiquité.

MINES DE BAÏGORRY
PAYS BASQUE D'ANTAN

Voici ce que rapporta M. Reboul, ingénieur aux mines de Baïgorry, en 1880 :

§ 2. — Description du 1er groupe des filons de cuivre, situés à proximité de l'usine de Banca et des travaux faits sur ces filons par les anciens (suite).

... Filons de Sainte-Elisabeth.

Au nombre de deux, les filons de Sainte-Elisabeth sont situés à environ 280 mètres de ceux de Philipsbourg. Ils sont dirigés sur 10 heures 6/8 et 8 heures 4/8 et inclinent d'environ 50 degrés à l'ouest. Leur puissance varie de 1 mètre à 1 m 30 ; le minerai, contenu dans une gangue quartzeuse, est un mélange de cuivre pyriteux et gris.

Travaux faits. — Les travaux faits sur les filons de Sainte-Elisabeth ont consisté en un dépouillement presque complet des filons sur une profondeur de 30 mètres au-dessous de la Nive et sur 80 à 90 mètres dans le sens de la direction. Du côté du sud, les travaux s'arrêtèrent contre une faille composée de schistes pourris, dont l'inclinaison est aussi au sud. Du côté du nord, ces travaux ont dû être interrompus par le filon Sainte-Marie.

L'épuisement se faisait à l'aide de pompes mises en mouvement par une roue hydraulique.

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Filons de Saint-Louis.

Dirigés sur 10 heures 4/8 et 10 heures 6/8, les deux filons de Saint-Louis inclinent vers l'est ; leur puissance varie de 75 centimètres à 1 m 30 ; ils sont très-rapprochés et se réunissent en un seul, presque au niveau de la rivière, et jusqu'à 10 mètres au-dessous ; plus bas, ils se divisent de nouveau.

Travaux faits. — Les travaux entrepris sur ces filons de Saint-Louis sont resserrés entre la rivière et le filon de Sainte-Marie ; ils se composent d'une galerie à travers-bancs et de 4 étages de galeries reliées entre elles par des cheminées, suivant la pente de filons.

Dans la galerie à travers-bancs, qui servait de galerie de sortage, étaient posés les tirants de la machine d'épuisement.

Ces travaux furent poussés jusqu'à 36 mètres au-dessous de la rivière ; ils fournirent beaucoup de minerai.

Du côté du nord, les filons furent coupés par le croiseur Sainte-Marie, tandis que du côté sud l'on cessa de les poursuivre à cause des infiltrations d'eau.

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Filon d'Aoust. 

Dirigé sur 4 heures 6/8 et incliné au sud, il fut découvert, sur la rive gauche de la Nive, par un puits, que l'on fonça de quelques toises et que l'on abandonna à cause de la proximité de la rivière. Le minerai extrait était un mélange de cuivre pyriteux et gris.

Filon de Sainte-Marie.

Reconnu sur une longueur de 500 mètres, ce filon est dirigé O.-E. et incliné de 65° au sud. Il a une épaisseur à peu près constante de 65 centimètres. Généralement, il est stérile et il jouit de la propriété de couper tous les filons qu'il rencontre dans son parcours.

Travaux faits. — Les travaux entrepris sur ce filon n'ont pas été poussés à plus de 7 mètres au-dessous de la rivière.

Les trois puits, x-x-x, très-rapprochés et faits sur ce filon, prouvent qu'en certains points, au moins, celui-ci contient du minerai. Le minerai extrait par ces puits x était du cuivre gris antimonial très-riche en argent.

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Filon des Trois-Rois.

Le filon des 3 Rois est sur la rive gauche de la Nive. Sa direction et son inclinaison varient, sa direction principale est N.-O.- S.-E., et l'inclinaison de 70 à 80 degrés N.-E.

Sa puissance varie de 0,60 à 1,30 ; la roche encaissante est un schiste plus ou moins siliceux et la gangue un mélange de quartz, des débris de la roche encaissante et de fer carbonate. Le minerai, qui tantôt constitue des veinules massives, tantôt est disséminé dans la gangue, est un mélange de cuivre pyriteux et gris.

Travaux faits. — La reprise des travaux sur ce filon des 3 Rois date de 1745, époque de la découverte par M. de la Tour des anciennes galeries des Romains, principalement de celle sinueuse n° 3, dite galerie d'écoulement. Comme les Romains avaient presque tout enlevé sur le filon au-dessus du niveau de la rivière (quelques travaux seulement atteignaient 10 mètres au-dessous de la Nive), et aussi pour faciliter le sortage des déblais et minerais, l'on ouvrit une galerie à travers-bancs n° 2, au niveau de la Nive, qui rencontra le filon à 72 mètres du jour. Du point de rencontre l'on poussa 2 galeries, en direction, sur le filon ; celle n° 2 dirigée vers l'intérieur de la montagne, c'est-à-dire au N.-O., fut poussée jusqu'à 250 mètres au-delà du point où le filon des Rois fut coupé par celui de Sainte-Marie. C'est par elle que l'on exploitait le premier plan des travaux.

Dans le principe, l'on avait des pompes à bras, mais à mesure que les travaux avancèrent vers la rivière les eaux augmentèrent. L'on fonça alors des puits, entre autres ceux B et A, et l'on installa dans ce dernier des pompes mises en mouvement par une roue hydraulique.

Le deuxième plan des travaux, sis à 60 mètres au-dessous du niveau de la rivière, fut exploité par la galerie 19, qui suivit le filon sur la direction, qu'il affectait au puits A, et que l'on poussa jusqu'à la rencontre de celui de Sainte-Marie par lequel il fut coupé. A quelques mètres en arrière de ce point de rencontre, l'on ouvrit une galerie sur une veine partante des 3 Rois et que l'on supposait être le filon de Saint-Antoine, et qui à son tour butta contre un dérangement. L'on fit alors diverger la galerie vers le filon de Sainte-Marie, que l'on recoupa et que l'on suivit par la galerie 20 pour aller au-dessous des puits x x x, dont nous avons déjà parlé en décrivant Sainte-Marie. En 1785, il restait encore 70 mètres à percer pour atteindre le but.

La galerie 19 communique, en passant sous la rivière, et à 60 mètres au-dessous de son lit, à celle qui a servi à exploiter les travaux de Sainte-Marthe dont nous parlerons ci-après.

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Le puits A fut approfondi jusqu'à 160 mètres, point le plus bas des travaux. A ce niveau inférieur, ceux-ci furent arrêtés au N.-O. contre le filon Sainte-Marie, et au S.-E. à environ 40 mètres du puits A.

Du niveau de 60 mètres jusqu'à celui de 120, et sur une longueur de 100 mètres, le filon présenta une richesse extraordinaire, c'est-à-dire une épaisseur de 1 mètre de minerai massif, composé en très-grande partie de cuivre gris très argentifère. 

Au-dessous de 120 mètres et jusqu'à 160, point le plus bas des travaux, le minerai devint moins massif ; mais le filon était toujours puissant. Enfin, au niveau inférieur, son épaisseur minimum était encore de 65 centimètres et le minerai abondant, mais non massif comme dans la partie comprise entre 60 et 120 mètres.

Il est bon d'observer qu'à ces profondeurs de 120 et 160 mètres, l'extraction des matériaux se faisait, à bras d'hommes, par sept puits, et qu'il fallait du bien beau minerai pour se dédommager des frais que cette main-d'oeuvre occasionnait.

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Veines partantes du filon des Trois-Rois.

Les veines ou filons partant du filon des 3 Rois sont au nombre de sept, savoir :

1re veine cotée D. Cette veine est dirigée sur 4 heures, inclinée au N.-O., et a une puissance variant de 0,40 à 0,75 centimètres.

Une galerie 13, prise à 25 mètres au-dessous de celle n° 2, fut poussée sur cette veine et sur une longueur de 90 mètres. Elle fournit passablement de cuivre gris très-argentifère.

2me veine cotée E. Dirigée sur 10 heures 6/8 cette veine fournissait du cuivre gris argentifère. Elle n'a été tentée que par une galerie de 20 mètres de longueur, ouverte au niveau de celle 2.

3me veine M. Elle a été observée au fond du puits L et est dirigée sur 11 heures 2/8. Elle contient du cuivre gris argentifère. Son épaisseur est de 4 pouces.

Aucun travail n'a été fait sur cette veine.

4me veine cotée F. Elle a été observée à l'extrémité de la galerie 13 ; son épaisseur est de 0,25 et est dirigée sur 12 heures 2/8.

Aucun travail n'a été ouvert sur cette veine.

5me veine G. Dirigée sur 6 heures 3/8, inclinée au nord, elle a été désignée sous le nom de Saint-Antoine.

Le retour vers l'est de la galerie 19 est pris sur cette veine. Dans ce travail, ainsi que dans une traverse partante de la galerie 9, cette veine avait plus de deux pieds d'épaisseur.

6me veine F. On l'observe près du puits L ; sa direction, 9 heures 5/8 différant très-peu de celle du filon des Rois au puits A, l'on pensait que cette veine n'était autre que ce filon.

7me veine cotée I. Dirigée sur 10 heures 6/8, elle a été observée presque au point de rencontre du filon Sainte-Marie par la galerie 2. Elle est encaissée dans du schiste pourri.

Le travail ouvert sur cette veine a consisté en une strosse de quelques mètres de longueur qui fournit assez de minerai.

Filon de Sainte-Marthe.

Situé sur la rive droite de la Nive, ce filon a toujours été considéré comme étant le même que celui des 3 Rois. Sa direction, moins variable, est de 7 heures 7/8, mais son inclinaison assez forte est tantôt au sud-ouest et tantôt au nord-est.

La puissance du filon varie de 0,60 à 1,30 ; sa gangue, mélange de quartz, des débris des roches encaissantes, de fer carbonate, ainsi que la nature du minerai (mélange de cuivre pyriteux et gris), sont les mêmes que dans le filon des Rois.

Travaux faits. — De même que sur les filons des Rois les travaux furent ouverts sur Sainte-Marthe en 1745. Ces travaux, qui ont permis de dépouiller le filon jusqu'à la profondeur de 60 mètres au-dessous de la Nive, consistent en 2 galeries en direction (n° 2 et n° 11) ouvertes au niveau de la rivière et à 60 mètres au-dessous, reliées entre'elles par des puits et d'autres galeries.

La galerie n° 2 rencontra, à 240 mètres d'avancement, une veine apparente dirigée sur 4 heures 5/8, qui coupa le filon... L'on se contenta, comme recherche, de suivre cette veine apparente en faisant diverger vers l'est la direction de la galerie n° 2.

La galerie 11 qui communique avec la galerie 19 des 3 Rois butta aussi contre la même veine apparente observée dans la galerie 2, et, de même que dans celle-ci, l'on suivit cette veine apparente en divergeant vers l'est ; à quelques mètres avant la rencontre de cette veine apparente, l'on observait au sol de la galerie 30 à 35 centimètres de minerai massif.

Aucuns travaux n'ont été entrepris sur le filon de Sainte-Marthe au-dessous de la galerie 11 sise à 60 mètres au-dessous de la rivière.

Veine partante du filon de Sainte-Marthe.

L'on n'a observée qu'une veine, l, partante du filon de Sainte-Marthe. Cette veine, qui contient du cuivre gris, est dirigée sur 2 heures 3/8.

Une seule galerie, 10, fut poussée sur cette veine qui fut coupée à 64 mètres d'avancement par une bande de terre grasse peu inclinée.

Filons de Saint-Michel.

A 150 mètres au sud du pont de l'usine, et sur la rive droite de la Nive, se trouvent les travaux dits de Saint-Michel entrepris sur 2 filons.

1er filon. — L'un dit de Saint-Michel dirigé sur 8 heures, incliné de 45 degrés au nord-est, est puissant de 1 à 1,30 ; sa gangue est essentiellement quartzeuse, et le minerai, qui s'y trouve disséminé, est un mélange de cuivre pyriteux et gris. L'on y a trouvé aussi du cuivre massif.

2me filon. — Le 2me filon est dirigé sur 4 heures 5/8 ; il paraît être le même que celui contre lequel le filon de Sainte-Marthe a été coupé.

Travaux.— Les travaux faits, sur le 1er de ces filons, ont consisté tout bonnement en 2 galeries en direction, ouvertes à des niveaux différents et qu'on a arrêtées au point de rencontre du 2me filon. Quant à ce dernier, il n'a été exploré que par deux traverses partantes des galeries de niveau et que l'on à arrêtées à quelques mètres d'avancement.

Filon de Berg-op-Zoom.

Ce filon se trouve au nord et au-delà de celui de Sainte-Marie ; il pénètre dans l'intérieur de la montagne bien plus que tous les précédents. Sa direction, son inclinaison et sa puissance sont variables Dans les travaux actuels, cette direction est de N. 60° E. ; son inclinaison est S.-E. Sa puissance varie de 0,25 à 1,30 ; sa gangue est un mélange de quartz de fer carbonate et des débris des roches encaissantes. Le minerai que l'on y observe tantôt en veines massives de 2 a 20 centimètres, tantôt disséminé dans la gangue, est un mélange de cuivre gris et pyriteux. Enfin, la roche encaissante est du schiste plus ou moins siliceux dont lés bancs plongeurs de 15 à 20 au S.-O. Dans ces schistes se trouvent intercalés quelques bancs de quartzites.

Travaux faits. — Les anciens ont fait des travaux importants sur la partie de ce filon sise entre celui des 3 Rois et le plan vertical passant par l'axe de la galerie Muthuon. Aucun travail ne fut poussé sur ce filon à partir de la galerie 19 des 3 Rois. En profondeur, les travaux des anciens ne dépassaient que de 4 à 5 mètres le niveau de la Nive. La galerie à travers-bancs Muthuon commencée par les anciens, au niveau et aux abords de la Nive, fut abandonnée en 1793 ; sa longueur était alors de 155 mètres. Dirigée environ N.-S, cette galerie fut reprise par la Compagnie Girerd et Nicolas frères et recoupa le filon à 191,40 de son orifice.

Les travaux actuels, les seuls que la Compagnie Girerd et Nicolas frères aient entrepris, sont situés au-dessus du niveau de la Nive et à l'est du plan vertical sus-énoncé et conséquemment dans une partie vierge.

Ces travaux consistent actuellement en 5 galeries en direction, poussées dans le filon et vers l'est et eu des cheminées reliant ces galeries et découpent le gîte en massifs, que l'on abat au fur et à mesure de l'avancement des chantiers. Pour faciliter l'aérage de ces travaux, l'on a relié ceux-ci à la galerie 28 des anciens, en poussant vers l'ouest et dans le filon une galerie de niveau."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

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