UNE EXCURSION À AHUSQUY EN 1853.
Depuis fort longtemps, on a attribué aux eaux minérales une action physiologique bénéfique, d'où l'utilisation séculaire de certaines d'entre elles.
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LA SOURCE D'AHUSQUY
PAYS BASQUE D'ANTAN
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Voici ce que rapporta à ce sujet, Ulysse Barberen, avocat :
Au sortir de Mauléon, l'on suit la rive gauche d'un gave rapide et sinueux, qui dessine ses larges rubans d'argent, sur le fond vert des prairies.
La route, aussi douce aux pieds des chevaux que l'allée d'un parc, s'ombrage de grands arbres et traverse de beaux villages, que trahit de loin, la fumée des toits, derrière les jardins.
C'était l'heure où les laboureurs ramenaient leurs bœufs vers l'étable et se pressaient à l'entrée des villages ; comme un peuple d'abeilles autour de leurs ruches. — Des mœurs orientales de leurs ancêtres, ce que les Basques ont le mieux conservé, c'est le culte des tombeaux. — Leurs villages empruntent à la beauté des cimetières, une physionomie particulière et pleine pour l'âme, d'une inexprimable douceur. — Rien n'égale le calme et l'aspect mélancolique de ces tombes rustiques, à demi cachées sous les fleurs, que chaque dimanche, des mains pieuses viennent y renouveler !
Dès qu'on a dépassé le village de Mendi, tandis que le regard s'éloigne à regret des perspectives gracieuses de la vallée de Tardets, il faut gravir la rampe pénible de la gorge d'Aussurucq et s'enfoncer dans les sentiers touffus de la forêt d'lthé. —Tout à l'entour, une solitude absolue, mais une solitude parée des richesses d'une végétation inépuisable, et qui rappelle dans le désordre de son luxe sauvage, les descriptions des forêts vierges du nouveau monde.
Du bois d'Ithé, l'on débouche dans une clairière où se donnent rendez-vous les deux routes de Tardets et de Mauléon, pour monter ensemble vers Ahunski.
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DEPART POUR AHUSQUY
PAYS BASQUE D'ANTAN
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Enfin, derrière un léger repli du sol, surgit au-dessus de nos têtes, un groupe de maisons blanches, à la physionomie hospitalière : — Autour d'elles, se dessine un réseau de sentiers et de promenades naissantes que tracent lentement les pas des buveurs allant à la fontaine... C'est Ahunski !
Les tableaux de la nature ont besoin, comme ceux du théâtre, des prestiges de la lumière et des artifices de la mise en scène. Le soleil couchant s'était chargé pour nous des frais de la décoration. — Les glaciers des Pyrénées lui renvoyaient en légers reflets roses, les feux de ses derniers rayons. — Sa lumière, prête à disparaitre, flottait encore sur les hautes cimes, comme le bord traînant d'une robe d'or, tandis que les flancs des montagnes se voilaient à demi, sous les vapeurs du soir qui leur prêtaient une sorte de transparence fantastique. — De la vallée qui circule aux pieds d'Ahunski, l'ombre montait rapidement, chassant devant elle les troupeaux vers les bergeries.
L'air nous apportait les échos de cette retraite rustique. Il s'y mêlait, à la fois, les notes graves du bêlement des moutons, les sifflets aigus des pasteurs, la voix retentissante des chiens, les cris jetés d'une montagne à l'autre, les refrains Basques chantés en chœur par des poumons d'airain et par dessus ce concert, dont la distance adoucissait la sauvage harmonie, se détachaient, légers et gracieux, comme une musique aérienne, les tintements lointains des clochettes pendues au cou des bœufs, pour cadencer leur marche paisible.
Mieux vaudrait, cependant, pour vous et pour moi, lecteur, suivre les groupes des buveurs, qui gravissent, avec l'aurore, le chemin de la fontaine et jouir du spectacle varié qu'elle présente à cette heure matinale.
IV.
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LA FONTAINE D'AHUSQUY SOULE
PAYS BASQUE D'ANTAN |
Il est convenu d'avance, que, dans la description d'un établissement hydrothérapeutique quelconque, tous les chapitres ne sont que les corollaires d'un chapitre principal traitant de la source elle-même.
Là, sous peine de passer pour un faiseur de phrases, l'auteur qui tient à sa réputation d'homme sérieux, un peu compromise, peut-être, par les excentricités étymologiques de son vieux prêtre, doit faire de la science, c'est à dire expliquer au lecteur le Comment et le Pourquoi des vertus merveilleuses de la source en question.
Mieux vaudrait, cependant, pour vous et pour moi, lecteur, suivre les groupes des buveurs, qui gravissent, avec l'aurore, le chemin de la fontaine et jouir du spectacle varié qu'elle présente à cette heure matinale.
L'eau jaillit, en pétillant, du creux d'un grand rocher, plus claire et plus transparente que le verre où elle est reçue par de rieuses jeunes filles, empressées à la faire circuler parmi leurs voisins. — Le trop plein de la source tombe dans de grandes auges en bois, où viennent s'abreuver en beuglant au soleil levant, les bestiaux d'alentour.
Pas n'est besoin de présentation, pour se mêler à cette population babillarde, qui reprend avec un joyeux entrain, les propos de la veille. — Elle se compose en partie de pasteurs et de propriétaires du pays, à la physionomie franche et honnête, très polis sous leur veste et leur berret, envers les Messieurs et les Dames, qui veulent bien honorer la fontaine de leur visite.
Plus de soucis d'affaires ou de position ; plus de ces devoirs d'étiquette, qui sont les lisières où la vanité tient l'homme emmailloté jusqu'à la tombe.
La gaieté circule avec l'air frais de la montagne, rajeunissant, à la fois, l'âme et le corps, sous son influence vivifiante. — Je la crois, de moitié, dans les cures étonnantes, que la médecine constate aux Eaux d'Ahunski.
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MONTAGNE DE LA FONTAINE AHUSQUY SOULE
PAYS BASQUE D'ANTAN |
Laissez la chimie traiter avec dédain ces eaux dont les vertus subtiles échappent à son analyse.
Elle vous dira, je le sais, que l'eau d'Ahunski est une eau très-peu chargée de principes minéralisants, qu'elle ne contient pas de principes sulfureux, mais qu'elle est formée principalement : de silicates de soude et de potasse ; de carbonates alcalins et terreux, de sulfates, de chlorures, d'un iodure non douteux, puis d'un indice de fer, d'alumine et de matière organique, en tout 0 gr 05 par litre.
N'est-ce point avec la même gravité doctorale, que la science nous a présenté successivement la formule de la composition chimique de nos diverses sources minérales ? Elle va même jusqu'à prétendre les recomposer. Mais il se fait, je ne sais comment, qu'il manque une chose essentielle à son oeuvre, c'est-à-dire la vertu thérapeutique.
Quelque soit cet élément insaisissable, qui féconde les eaux où l'homme va chercher la santé, on voit tous les jours la fontaine d'Ahunaki renouveler les merveilles de cette fontaine de Jouvence, trouvée en paradis, par Ogier, disent nos vieilles ballades :
En paradis trouva l'eau de Jouvence,
Dont il se sçut de vieillesse engarder,
Bien à propos.
Pour ne citer qu'un nom, appelé, peut-être, à figurer un jour, dans les chansons Basques, comme celui du vaillant Ogier, dans les ballades gothiques, le maréchal Harispe a trouvé sa fontaine de Jouvence, aux eaux d'Ahunski. — Ce sont elles qui l'ont gardé de vieillesse ; "bien à propos," diront tous ses compatriotes, avec le vieux refrain du moyen-âge.
L'année dernière, Ahunski reçut la visite d'une grande dame, devenue supérieure d'un ordre religieux, sans avoir rien perdu des qualités aimables de la femme du monde, et que l'on prendrait pour une madame de Chantal, au XIXe siècle.
La clientelle d'Ahunski a cessé d'être exclusivement locale. — On y trouve une bonne société qui se plie, en riant, aux exigences de la vie pastorale.
Ces eaux sont souveraines pour deux catégories opposées de malades : les uns, vieux invalides du travail sédentaire, hommes d'affaires et bureaucrates aux reins pétrifiés, à l'estomac débilité, à l'échine torse ; les autres, jeunes gens et jeunes filles, dont la fièvre de la jeunesse enflamme le sang, en dépit de la quinine impuissante.
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BUVETTE D'AHUSQUY SOULE
PAYS BASQUE D'ANTAN |
Et vous, surtout, épicuriens blasés, nouveaux Tantales, que le défaut d'appétit met au supplice, malgré les raffinemens de la gastronomie la plus plus exquise, venez à la fontaine d'Ahunski. — Des hécatombes de victimes ne suffiront plus à rassasier votre Dieu, je veux dire votre estomac."
A suivre...
(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)
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