LES HÔPITAUX AU PAYS BASQUE EN 1915.
Pendant la première guerre mondiale, le Pays Basque, éloigné de la ligne de front, participe activement au rétablissement des blessés.
Voici ce que rapporta à ce sujet le journal Le Gaulois, dans son édition du 21 octobre 1915 :
"Les hôpitaux du secteur de Biarritz.
Les convalescents sont au paradis, à Biarritz ! C'est textuellement ce qu'ils disent à tous ceux qui les accostent, pendant qu'ils se promènent et se prélassent sur la plage.
HÔPITAL MILITAIRE MARS 1915 BIARRITZ
PAYS BASQUE D'ANTAN
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On a dû se serrer dans les ambulances ces jours derniers pour faire de la place aux centaines de grands et petits blessés, arrivés du front victorieux.
Biarritz n'a fait, du reste, que continuer les généreuses traditions qu'il a manifestées lors des guerres du Japon ou du Transvaal, aussi bien que des précédentes campagnes dans les Balkans.
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Dès le lendemain de la mobilisation, les casinos et hôtels, vidés de leurs hôtes habituels, destinés aux formations sanitaires ; après la bataille de la Marne, les lits alignés dans les vastes halls et salles donnant sur la mer reçurent en masse nos combattants blessés.
L'émulation fut admirable entre les propriétaires français et étrangers qui, renonçant aux luxes de leurs villas, les mirent à la disposition de la Croix-Rouge, du Service de Santé et de la municipalité de Biarritz. Et depuis quatorze mois, pas l'ombre d'un fléchissement dans cette coordination de toutes les bonnes volontés, qu'elles soient françaises, russes, américaines, espagnoles !
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C'est la dette des jours heureux soldée en ces heures d'angoisse patriotique.
Sans revenir longuement sur tout le bien accompli dans la première année de guerre, procédons à une revue rapide de l'ensemble des formations sanitaires. Il y a trois hôpitaux complémentaires du service de santé, établis à l'hôtel d'Angleterre (400 lits), à l'hôtel Regina (300 lits) et aux hôtels de Bayonne, Europe et Prince réunis. La Société de secours aux blessés militaires, avec M. Lacombe, président du Comité de Biarritz, et la baronne Portalis, présidente, possède les hôpitaux auxiliaires installés à la villa des Acanthes, rue des Chantiers - ancien Nursing Home, fondé sous les auspices du roi Edouard VII, par la colonie anglaise - au pavillon Henri IV et à la villa "Les Tamaris", où Mme Soulange-Bodin a pris à sa seule charge une vingtaine de blessés convalescents.
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Parmi les hôpitaux bénévoles, le couvent des Dominicains - resté clos depuis les expulsions et rouvert par les soins du Père Tapie - est une ambulance modèle ; la formation de Liliteia est la luxueuse villa située près de Sacchino (l'ancienne résidence de la reine Nathalie de Serbie), qu'un généreux Américain de Biarritz, M. Kennedy Tod, met à la disposition des officiers blessés, et miss Clarcke en est la bienfaisante directrice ; le grand hôtel Palais-Bellevue, que M. Poliakoff administre de ses propres deniers ; l'ambulance russe, installée rue du Port-Vieux, dans la "Villa Camille", par Mme Narischkine, née Witte (fille du premier ministre mort récemment), sous l'égide du Tsarevitch.
Au nombre des autres locaux offerts, citons le château d'Ilbarritz, bâti sur la hauteur par le baron Albert de L'Espée, et qu'on allait transformer en casino ; la villa Migron, à M. Laborde ; la villa de la marquise d'Argenson, sur la côte des Basques.
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La municipalité de Biarritz a établi hors ville un hôpital affecté aux contagieux gravement atteints. Mme Garnier, qui en fut jusqu'à ces derniers temps l'infirmière-major, a fait des prodiges à cet hôpital d'Aguilera, où quatre-vingts malades sont sauvés.
Sur toute la côte d'Argent jusqu'à la frontière espagnole, les hôpitaux bénévoles sont ainsi essaimés. Il faut voir à Bidart, à Saint-Jean-de-Luz, au casino d'Hendaye, la béatitude des convalescents goûtant les douceurs du farniente dans les fauteuils d'osier servant jadis aux riches baigneurs.
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L'art n'est pas en reste. Les vedettes parisien-valescents goûtant les douceurs du farniente, formation en formation.
A côté du docteur Pégurier, médecin chef du service de santé du secteur, il faut nommer les docteurs Lafourcade, Lavergnè, Souleyre, Laborde, Bastide, Raillard, Vergely, Lacour, dE Lostalot-Bachoué, Berne, etc. Ses fonctions de chargé d'affaires de la légation de l'Uruguay ont rappelé à Paris un praticien de talent, le docteur Blanco de Acevedo, qui, pendant un an, a prodigué sa science et son dévouement à tous nos blessés.
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