HENRI GODBARGE L'ARCHITECTE NÉO BASQUE.
Henri Godbarge, né à Bordeaux en 1872, s'engage tout d'abord dans l'armée avant de décider de devenir architecte.
En 1907, sur les conseils de son médecin, car il a la tuberculose, il s'installe avec son épouse à
Saint-Jean-de-Luz, où il ouvre une agence, en ayant une antenne à Biarritz.
Les trois facettes d'Henri Godbarge : architecte, théoricien du néo-basque, peintre, ont un
dénominateur commun, la défense et illustration du régionalisme, qu'il pratique dès le début de
sa carrière au Pays Basque.
Je vais vous parler aujourd'hui de sa carrière d'architecte.
En 1910, Godbarge connaît une ascension fulgurante et construit ses premières grandes villas néo-
basques, dans des décors grandioses de montagne et d'océan, à Urrugne (Mendichka), Saint-Jean-
de-Luz (Ezkerrene Handia) et Ciboure (Levantenia).
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| VILLA MENDIXKA URRUGNE |
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| VILLA LEVANTENIA CIBOURE |
Ces villas s'inspirent des métairies du Labourd, mais Godbarge recherche déjà d'autres modèles
dans l'architecture vernaculaire des sept provinces basques.
La grande villa l'Eden (aujourd'hui Gora Baïta) à Saint-Jean-de-Luz, achevée en 1912,
transformée et décorée plus tard par les frères Gomez, s'inspire de l'architecture de la vallée
navarraise du Baztan, avec son toit à quatre eaux, l'écusson de sa façade d'entrée, ses hauts
balcons.
Godbarge commence à se forger un vocabulaire personnel.
Il inscrit déjà sa signature d'artiste sur les linteaux, les plates-bandes des baies et les frises des
sablières : l'arc en accolade, que les bâtisseurs basques ont emprunté à l'architecture du Moyen-
Age et de la Renaissance.
L'architecte a un violon d'Ingres, le dessin et l'aquarelle, et commence à exposer avec ses amis
peintres.
En 1913, il adhère à l'association bascophile Euskalzaleen Biltzarra, qui soutient la création d'un
Avec l'architecte luzien Jean-Baptiste Darroquy, les peintres Charles Colin et Etienne Décrept, et
plusieurs artistes et hommes de lettres, il fait partie de la Commission chargée d'oeuvrer avec la
municipalité pour la fondation et l'enrichissement du musée.
En 1922, on le retrouvera dans la Commission d'architecture et d'art décoratif du Musée Basque.
La carrière de Godbarge, interrompue par la Grande Guerre, atteint son apogée pendant les
Années folles.
La vogue de la Côte Basque comme lieu de villégiature suscite une extraordinaire floraison
architecturale.
La reconstruction des régions dévastées par la Grande Guerre a donné un nouvel élan au
régionalisme, sous la houlette d'architectes tels que Louis Cordonnier.
Les villégiateurs citadins, charmés par le Pays Basque, aiment à se faire construire des villas
alliant le pittoresque des habitations anciennes au confort moderne et à les baptiser de noms
euskariens.
Le mouvement néo-basque, qui a eu ses pionniers au tournant du 20ème siècle, connaît alors un
véritable âge d'or, servi par des architectes majeurs.
Godbarge est un maître incontesté des grandes villas, dont il conçoit également la décoration
intérieure.
Parmi ses grandes villas, Irrintzina à Ciboure et à Anglet, la Marfée à Jatxou pour
l'industriel Lucien Richelet, Bake Etchea à Guéthary pour la princesse de Wagram et
l'agrandissement de Mendichka à Urrugne pour Julio Mendez.
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| VILLA IRRINTZINA CIBOURE |
Ces deux dernières lui vaudront une médaille d'argent au Salon des artistes français en 1930.
Godbarge construit aussi de plus petits programmes, en majorité des villas, dans les
lotissements de la Côte Basque, conçus sur le modèle des cités-jardins.
En 1922, il bâtit pour lui-même une villa-manifeste, Asmouteguia ("le lieu du projet"), dans le
Il édifie également des immeubles dans le centre de Biarritz, et de Saint-Jean-de-Luz, avec des
magasins de commerce et parfois des ateliers au rez-de-chaussée, et aménage des boutiques.
En 1923, le lancement de la station d'Hossegor, créée presque ex nihilo à une vingtaine de
kilomètres du Pays Basque, apporte un nouveau souffle au régionalisme.
Henri Godbarge et les frères Louis et Benjamin Gomez sont les architectes quasi officiels des
débuts de la station.
Dans ce vaste laboratoire architectural, ils mettent au point le style basco-landais, que Godbarge
élèvera bientôt au rang "d'art régional" dans un porte-folios publié par Charles Massin :
L'Habitation Landaise.
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| CAFE HOSSEGOR PAR GODBARGE |
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| VILLA HOSSEGOR PAR GODBARGE |
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| VILLA HOSSEGOR PAR GODBARGE |
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| VILLA HOSSEGOR PAR GODBARGE |
Godbarge et les frères Gomez jouent un rôle majeur dans l'urbanisation d'Hossegor, où ils
conçoivent et réalisent de nombreux projets, individuels ou collectifs.
Godbarge construit une quinzaine de villas.
En collaboration avec ses deux confrères, il édifié un grand hôtel de luxe, l'Hôtel du Lac, et un
vaste complexe sportif et de loisirs, le Sporting Casino, dont la première phase de construction
date de 1927-1928.
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| SPORTING CASINO HOSSEGOR |
Alors qu'à Saint-Jean-de-Luz, le projet d'hôtel-casino régionaliste, conçu par William Marcel, est
abandonné au profit de celui de Robert Mallet-Stevens, dans le style international, le Sporting
Casino d'Hossegor démontre, idée chère à Godbarge, que le régionalisme peut être appliqué à des
programmes collectifs de très grande taille, si ambitieux soient-ils.
1927 est une année particulièrement féconde, Godbarge construit le Country Club de Chiberta à
Anglet, inspiré de l'architecture navarraise, en collaboration avec Paul Furiet et Georges-Henri
Pingusson.
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COUNTRY-GLUB GOLF BIARRITZ
PAYS BASQUE D'ANTAN |
Il édifie à Guéthary la passerelle de béton de l'hôtel-casino Itsasoan, l'un des chefs-d'oeuvre de
l'Art déco de la Côte Basque, comme pour relever le défi lancé à deux pas de là par ses confrères
Hiriart, Tribout et Beau, architectes modernistes de l'Hôtel Guétharia.
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| HOTEL ITSASOAN GUETHARY PAYS BASQUE |
La même année, une récompense prestigieuse couronne son oeuvre bâtie : la Grande Médaille
d'architecture privée, décernée une fois l'an par la Société centrale des architectes, qui a précédé
l'Académie d'architecture.
Le jury de la Grande Médaille est présidé par Joseph-Albert Tournaire, architecte de la villa
Dans un prochain article, je vous parlerai de Godbarge journaliste.
(Source : Arts Basques anciens et modernes d'Henri Godbarge aux éditions Atlantica)
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