LES COLLECTIONS DU MUSÉE BONNAT À BAYONNE EN LABOURD AU PAYS BASQUE EN 1925 (troisième partie)

 

LES COLLECTIONS DU MUSÉE BONNAT EN 1925.

Le musée Bonnat-Helleu est le musée des Beaux-Arts de la ville de Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), comportant notamment un grand nombre d'oeuvres des peintres Léon Bonnat et Paul César Helleu.

MUSEE BONNAT BAYONNE
PAYS BASQUE D'ANTAN

Le bâtiment a été construit à la fin du 19ème siècle par l'architecte Charles Planckaert membre 

de l'Institut.

Sa construction fit suite à l'incendie qui ravagea la mairie de Bayonne en décembre 1889, au 

cours duquel une grande partie des archives et des collections possédées par la ville furent 

détruites. Le bâtiment avait à l'origine une quadruple vocation : archives, bibliothèque, musée de 

peinture et muséum.

Inauguré en 1901, la première pierre avait été posée en 1896 par le maire Léo Pouzac.

Voici ce que rapportèrent à ce sujet Antonin Personnaz et Georges Bergès dans leur livre : "Le Musée de Bayonne. Collections Bonnat" (éditeur Henri Laurens).

LIVRE LE MUSEE DE BAYONNE
PAR ANTONIN PERSONNAZ ET GEORGES BERGES

"Le Musée Bonnat renferme la collection réunie par le maître et une série de ses propres œuvres. La collection se compose surtout de tableaux et de dessins de maîtres, puis d'objets d'art.

Nous nous excusons de répéter ce qu'en a dit plus haut M. Antonin Personnaz, collectionneur lui-même, mais on peut, sans crainte d'exagération, affirmer qu'elle est digne des plus grands Musées comme on a pu en juger pendant la série d'expositions qui en a été faite au Musée du Louvre avant le départ des œuvres pour Bayonne. Certes il existe en France des collections plus considérables possédant des pièces célèbres. Mais en est-il beaucoup qui pourraient, dans leur ensemble, affronter à leur honneur une épreuve aussi redoutable que celle du voisinage des chefs-d'œuvre de notre grand Musée national ? C'est qu'elles sont constituées généralement d'apports divers au hasard des achats et des donations et que, parfois faute de rigueur ou de clairvoyance, souvent pour ne pas renoncer à admettre des œuvres de mérite dans l'obligation où l'on se trouvait de les accepter en même temps que des œuvres médiocres, le bon grain n'y a pas toujours été séparé de l'ivraie. Ici, rien de tel ; nous sommes en présence d'un ensemble sans égal réuni. avec passion et grâce à une volonté judicieuse autant qu'obstinée, soutenue toute une longue existence, par un maître dont l'opinion faisait autorité auprès des connaisseurs les plus réputés de son temps.

Georges Bergès Conservateur, élève de Léon Bonnat.

Rez-de-Chaussée

Vestibule. — Ségoffin, Buste de Bonnat en 1909, à l'âge de 76 ans (plâtre). — 376. Barye, Tigre dévorant un crocodile (bronze) ; 377. Jaguar dévorant un lièvre (bronze). — 540. Sculpture grecque, Homme barbu (marbre). — 511. Sculpture égyptienne, Tête de Sérapis (calcaire compact). — Au mur, carreaux de céramique persane.

BRONZE DE BARYE
TIGRE DEVORANT UN CROCODILE
MUSEE DE REIMS

Hall. — Vitrine N° 1 (à gauche en entrant). Objets antiques, égyptiens, grecs ; de la Renaissance.

Vitrine N° 2 (à droite en entrant). Céramique antique grecque : Vases plastiques. Lécythes. Canthares. Oenochoés, etc. Figurines.

Vitrine N° 3 (au fond et à gauche). Bronzes et statuettes modernes : Girardon, Statue de Louis XIV (cire). — Bouchardon, L'Amour se taillant un arc dans la massue d'Hercule (terre cuite). — Falconet, La Peinture (terre cuite). — Pajou, Nymphe (terre cuite). — Pigalle, Ramey, Barye, Chapu, Puech, Portrait de Bonnat (bronze), etc.

BUSTE DE LEON BONNAT A 31 ANS
PAR HENRI CHAPU

Vitrine N° 4 (au fond à droite) : Bronzes de Barye.

Aux Murs : Deux tapisseries de Bruxelles (XVIe s.) de la série de l'histoire de Tobie. — Crozatier, Prométhée (bronze). — Bonnat, Deux figures en grisaille : La Force, La Justice. — École florentine (XVIe siècle), buste de Michel-Ange (marbre). — 809. Pajou, Moïse (terre cuite). — 499. Sculpture égyptienne, fin du IIe empire thébain, statue fragmentaire (basalte). — 498. Sculpture égyptienne, Statue fragmentaire naophore. Dans le naos, image du dieu Horus (calcaire).

Au centre du Hall : Falguière, Le Vainqueur du Combat de Coqs (bronze).

VAINQUEUR DU COMBAT DE COQS
PAR ALEXANDRE FALGUIERE
MUSEE D'ORSAY

Premier Etage.

Palier. — 539. Sculpture grecque, Fragment groupe mutilé (marbre) ; — 357. Id., Statue de femme mutilée (marbre) ; — 358. Id., Torse d'homme (marbre). — 336. Id., Fragment torse drapé (marbre). — 396. Ecole Toulousaine (vers 1330), Le Christ, statue exécutée pour la Chapelle de Rieux à Toulouse (pierre). — 397. Id., La Vierge, même provenance (pierre). — Fragment de fresque trouvé à Pompeï représentant un satyre. — 293. Sculpture antique romaine, Buste d'homme (marbre). — 835. D'après l'antique, Buste de Sénèque (bronze). — 295. Sculpture antique romaine, Tête de femme (pierre). — 535. Sculpture grecque, Torse de femme (marbre). — 294. Sculpture antique romaine, Tête d'homme, peut-être Corbulon, général sous Claude et sous Néron (terre cuite). — 522. Sculpture grecque, Tête d'homme (marbre). — 783. Sculpture romaine, Fragment d'un angle de sarcophage (marbre). — 972. Ecole florentine (XVIe siècle), Coffre de mariage. — 834. Ségoffin, Buste du peintre Roll (plâtre). — 815. Préault, Le Silence (plâtre). — 129. Cesare da Sesto, Saint-Sébastien (dessin).

Salle I. — 968. Francesco Pesello dit Il Pesellino (attribué à), La Madone avec l'Enfant. — 5. Ecole siennoise (fin XIVe siècle), La Vierge avec l'Enfant. - 967. Matteo di Giovanni, Madone et l'Enfant avec deux Saints et deux Anges. — 326. Rosselino (Antonio), La Vierge et l'Enfant, dans un cadre du XVe siècle (bas-relief). — 987. Dirck Bouts (le Vieux), La Sainte Face. — 318. Benedetto da Majano, Marie-Madeleine vieille entourée d'anges (terre cuite). — 1026. Corneille de Lyon, Portrait du Cardinal Robert de Lenoncourt. — 1027 Id., Portrait de Charles de France, duc d'Orléans (1522-1545). — 1025. Id., Portrait d'homme. — 1013. Ecole Néerlandaise (XVIe siècle), Adoration des Mages. — 32. Ecole flamande (Xe siècle), La Vierge et l'Enfant. — 963. Costa (Lorenzo) (attribué à), Un Saint. — 1005. Ecole flamande (début du XVIe siècle), Donateur à genoux avec son patron Évêque. — 957-958. Bazzi (Giovanni Antonio) dit Sodoma, Figures allégoriques. — 971. Ecole florentine (XVe siècle), Vierge de l'Annonciation. — 807. Ecole italienne (fin XVe siècle), La Vierge assise et l'Enfant (haut-relief terre cuite). — 979, Ecole espagnole (XVe siècle), Consécration d'un Evêque. — 980. Enterrement d'un Evêque. — 981. Ecole espagnole (fin XVe siècle), Saint Martin. — 970. Schidone (Bartolomeo), Saint Sébastien. — 962. Cima da Conegliano, Dieu le Père. — 959. Bonfigli (Benedetto), de Pérouse, Base de prédelle. — 969 Atelier de Raphaël Sanzio, Fragment de fresque. — 964. Dosso Dossi (attribué à), Portrait d'homme. — 961. Cariani (Giovanni) dit Busi, Portrait de femme. — 7. Ghirlandajo, Tête de sainte (fresque). — 3- Ecole du Nord de l'Italie (seconde moitié XVe siècle), Tête de Christ mort. — 965. Filipepi (Sandro) dit Botticelli (Ecole de), Vierge à la grenade. — 6. Piero della Francesca. Tête de Christ (Peinture à la détrempe) attribuée aussi à Domenico Veneziano. — 4. Ecole siennoise (fin XIVe siècle), La Vierge et l'Enfant. — 966. Simone Martini, Triptyque. Au centre, la Vierge et l'Enfant. A droite, les douze Apôtres. A gauche, Évêques, Moines, Saints et Saintes. — 2. Ecole florentine (XVIe siècle), Jésus en Croix. Sainte Madeleine. La Vierge. Saint Jean. — 320. Ecole florentine (XVe siècle), La Vierge et l'Enfant (dans un cadre du XVe siècle). — 324. Buste en bronze de Michel-Ange, (surmoulage d'un buste attribué à Daniel de Volterra) (XVIe siècle).

BUSTE DE MICHEL-ANGE
PAR DANIELE DA VOLTERRA
MUSEE DU LOUVRE PARIS

Salle II. — 989. Craesbeeck (Joos Van) (attribué à), L'écraseur de poux. —34. Rubens, Sujet mythologique. Esquisse pour un plafond. — 1006. Frans Hals (attribué à), Fumeur de pipe. —1004. David Téniers (le Jeune), Intérieur d'auberge. — 1012. Thomas Wyck (attribué à), Un philosophe dans son cabinet de travail. — 33. Fyt (Jan), Chat et nature morte. — 28. Van Dyck, Tête de jeune homme. — 996. Rubens, Erection de la Croix (esquisse). — 1000. Id., Enlèvement de Proserpine (esquisse pour le tableau du Musée du Prado). — 1001. Id., Adonis. — 25. Adriaen Brauwer, Ivrogne déchiffrant une lettre. — 458. Rubens, Bellerophon monté sur Pégase transperce la Chimère. — 998. Adriaen Brauwer (Ecole de), Tête de gueux. — 29. Van Dyck, Portrait de Van Baelenn, peintre d'Anvers (esquisse grisaille). — 31. Id., Isabelle, Claire Eugénie d'Autriche, Reine des Pays-Bas, Infante d'Espagne après la mort de son mari (esquisse en grisaille pour le tableau du Louvre). — 997. Rubens, Esquisse pour la composition d'Henri IV à la bataille d'Ivry (Musée des Offices à Florence). — 992. Van Dyck, Tête d'Etude (Œuvre de Jeunesse). — 36. Rubens, Esquisse. — 35. Id., Triomphe de Vénus (Esquisse). — 457. Id., Le prophète Elie dans le désert. — 456. Id., Les Juifs recueillant la Manne. — 928. Id., Esquisse pour le triomphe de Henri IV (Musée des Offices à Florence). — 993. Van Dyck, Adam de Coster, peintre d'assemblées galantes (esquisse). — 994. Id., Don Carlos Colonna, général au service du Roi d'Espagne (esquisse). — 1002. Rubens, Tête de vieillard. — 995. Id., Esquisse pour un Triomphe. — 990. Van Dyck, Esquisse pour le martyre de saint Georges ou de saint Sébastien. — 30. Id., Henriette de France, épouse de Charles Ier d'Angleterre et ses deux enfants. — 26. Id., Esquisse pour une Élévation de Croix. — 27. Id., Saint Jean. — 999. Rubens, Le banquet de Terée (esquisse pour le tableau du Musée du Prado)."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

Merci ami(e) lecteur (lectrice) de m'avoir suivi dans cet article.

Plus de 7 400 autres articles vous attendent dans mon blog :

https://paysbasqueavant.blogspot.com/

N'hésitez pas à vous abonner à mon blog, à la page Facebook et à la chaîne YouTube, c'est gratuit !!!

LES COLLECTIONS DU MUSÉE BONNAT À BAYONNE EN LABOURD AU PAYS BASQUE EN 1925 (deuxième partie)

LES COLLECTIONS DU MUSÉE BONNAT EN 1925.

Le musée Bonnat-Helleu est le musée des Beaux-Arts de la ville de Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), comportant notamment un grand nombre d'oeuvres des peintres Léon Bonnat et Paul César Helleu.

MUSEE BONNAT BAYONNE
PAYS BASQUE D'ANTAN

Le bâtiment a été construit à la fin du 19ème siècle par l'architecte Charles Planckaert membre 

de l'Institut.

Sa construction fit suite à l'incendie qui ravagea la mairie de Bayonne en décembre 1889, au 

cours duquel une grande partie des archives et des collections possédées par la ville furent 

détruites. Le bâtiment avait à l'origine une quadruple vocation : archives, bibliothèque, musée de 

peinture et muséum.

Inauguré en 1901, la première pierre avait été posée en 1896 par le maire Léo Pouzac.

Voici ce que rapportèrent à ce sujet Antonin Personnaz et Georges Bergès dans leur livre : "Le Musée de Bayonne. Collections Bonnat" (éditeur Henri Laurens).

LIVRE LE MUSEE DE BAYONNE
PAR ANTONIN PERSONNAZ ET GEORGES BERGES

"Formation du Musée Bonnat. — La création du Musée Bonnat, exemple unique de ce que peut une persévérante volonté, est l'oeuvre d'un seul homme, qui, au cours d'une longue carrière, sur, par sa science unie à un goût très sûr, grouper un nombre considérable d'oeuvres de haut intérêt, parmi lesquelles plusieurs chefs-d'oeuvre qu'envieraient les plus riches Musées du monde. Fait digne d'être noté : l'espoir de voir un jour sa ville natale dotée d'un tel Musée germait déjà dans le cerveau réalisateur du jeune étudiant sans fortune. Lorsqu'il eut enfin, par son talent et son ardeur au travail, doublé le cap de l'adversité, Bonnat ne perdait pas l'occasion de s'entourer de belles choses ; pour ses débuts, le jeune collectionneur sauvait des mains profanes d'un brocanter espagnol, pour la somme de cinquante francs, les deux belles tapisseries de Bruxelles qui ornent le hall du Musée. Plus tard son émotion fut grande lorsque, possesseur d'un dessin de Michel-Ange, "il tint entre ses doigts le papier sur lequel Michel-Ange avait posés sa main".

N'ayant demandé à la fortune d'autres joies que celle du bonheur des siens, la possibilité d'acquérir des chefs-d'oeuvre convoités et de tendre discrètement une main secourable aux déshérités de la fortune, Bonnat pouvait enfin en 1891, s'ouvrir au maire de Bayonne de son désir d'offrir à sa ville natale les éléments d'un important Musée. La ville en prit à sa charge la construction qui en fut confiée, après un concours à l'architecte Plankaert et la première pierre posée en 1896. L'édifice achevé en 1901, le premier étage lui étant entièrement réservé, Bonnat vint y installer lui-même la première partie de ses collections. Ainsi constitué, le Musée se classait déjà parmi les plus importants de province, offrant aux visiteurs une sélection d'oeuvres peintes des grandes écoles étrangères, la France y étant représentée par ses meilleurs maîtres du XIXe siècle. Mais le grand artiste, amoureux du dessin, nous avait favorisés en détachant de son cabinet célèbre 172 pièces de choix parmi lesquelles certaines feuilles de Michel-Ange, Raphaël, Rembrandt, Dürer et 17 dessins d'Ingres, 13 Prud'hon, 12 aquarelles de Barye, eussent, à eux seuls, assurés la réputation de notre Musée.

MUSEE BONNAT
AQUARELLE DE A-L BARYE

Le 6 octobre 1913, un déjeuner était offert dans le hall du Musée au président Poincaré ; Léon Bonnat s'exprima ainsi : 

"Ce que vous allez voir, à vrai dire, n'est pas un Musée. Ce n'est, en ce qui me concerne, qu'une collection d'amateur, mais dans laquelle, à défaut de ces oeuvres qui rendent une collection célèbre, j'ai tâché de réunir quelques tableaux, quelques bronzes, quelques terres cuites, quelques marbres et surtout des dessins, pensées intimes des grands maîtres, vénérables reliques d'un passé éloigné, échantillons de l'art des grandes époques. Ce petit Musée, par lequel dans les limites de mes moyens, j'ai essayé de donner un aperçu général de l'art, je le devais à ma ville natale. En le lui offrant, j'acquittais une dette de reconnaissance car c'est à elle que je dois d'avoir pu, dans ma jeunesse, aller à Paris et à Rome achever les études commencées à Madrid."

Entre l'année 1900 où Léon Bonnat perdit sa soeur, dernière compagne de sa vie, et l'année 1913 mes visites rue de Bassano devinrent plus fréquentes. Un jour, répondant à son appel, je trouvais mon vieil ami disposé à la causerie, lui, si ménager de ses paroles ; et perplexe, lui dont la volonté semblait commander l'avenir.

"Il y a aujourd'hui cinquante ans, me dit-il, j'arrivais de Madrid dénué de ressources..., et aujourd'hui, je ne sais que faire de mes richesses : Bayonne possède déjà sa part de reconnaissance et son Musée ne saurait contenir la suite de mes collections. C'est à Paris me suggère-t-on que j'ai gagné ma fortune..., et puis que deviendraient la cheminée de ma Galerie composée par Falguière, les sculptures de l'hôtel, souvenir de Chapu, le Puvis de Chavannes peint pour mon escalier...?"

PORTRAIT DE PUVIS DE CHAVANNES
PAR LEON BONNAT

Et il songeait à léguer son hôtel, avec son contenu, à l'Institut qui en ferait un Musée confié à la garde de quelque collègue de l'Académie. Connaissant les sentiments du maire de Bayonne vis-à-vis de Bonnat et de son Musée, j'alléguai, en toute sincérité du reste, que diviser ses collections serait en diminuer la valeur et que Bayonne saurait bien faire les sacrifices utiles pour conserver intact cet ensemble qui fit la joie de sa vie et perpétuerait son glorieux souvenir..., puis la guerre éclata...

Directeur de l'Ecole des Beaux-Arts, président du conseil des Musées, Bonnat, en dépit de son grand âge et malgré les instances de ses amis, refusa d'abandonner son poste. Il fut l'âme de la Fédération des artistes qui permit aux moins fortunés et à leurs familles de traverser les mauvais jours.

PEINTRE LEON BONNAT
PAYS BASQUE D'ANTAN

La paix signée, le maître décidait de laisser à la ville de Bayonne toutes ses collections à charge, par elle, de les loger convenablement en un édifice approprié. Les plans furent dressés par l'éminent architecte M. Pontremoli et les devis jugés acceptables. Le 27 septembre 1919 Bonnat confirmait sa généreuse résolution devant le maire, M. Garat, le Conseil municipal et la Commission du Musée. Les plans soumis au Conseil furent votés à l'unanimité.

En mai 1919 le changement de municipalité causait au maître quelque inquiétude qui ne tardait pas à être dissipée par un télégramme du nouveau maire M. Castagnet... Hélas, entre temps, les prix de la construction avaient haussé dans des proportions inacceptables. Bonnat le comprit et dans sa sagesse, dissimulant ses regrets de voir s'épanouir le projet magnifique, accepta l'offre de la totalité du deuxième étage du Musée ; mais dans une lettre qu'il m'adressa, s'accusant d'égoïsme ! il exprimait sa peine de chasser du Musée les oeuvres de ses élèves ou empêcher les dons futurs possibles.

Après la mort de Bonnat, le 8 septembre 1922, le Musée allait entrer en possession de toutes ses richesses et sa nouvelle transformation être définitive. Suivant la promesse faite au maître, les locaux, en entier, furent livrés à ses collections dont MM. Jean Guiffrey et Carle Dreyfus accompagnés du fidèle et habile Désormais, vinrent diriger l'installation terminée le 29 juillet 19123, date à laquelle il fut inauguré par M. Léon Bérard, ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts, qui présidait le même jour l'inauguration, place Grammont, de la statue de Bonnat par le maître Ségoffin, au milieu d'une émouvante et inoubliable cérémonie.

Antonin Personnaz, 

Vice-président de la Commission du Musée."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

Merci ami(e) lecteur (lectrice) de m'avoir suivi dans cet article.

Plus de 7 200 autres articles vous attendent dans mon blog :

https://paysbasqueavant.blogspot.com/

N'hésitez pas à vous abonner à mon blog, à la page Facebook et à la chaîne YouTube, c'est gratuit !!!

LES COLLECTIONS DU MUSÉE BONNAT À BAYONNE EN LABOURD AU PAYS BASQUE EN 1925 (première partie)

LES COLLECTIONS DU MUSÉE BONNAT EN 1925.

Le musée Bonnat-Helleu est le musée des Beaux-Arts de la ville de Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), comportant notamment un grand nombre d'oeuvres des peintres Léon Bonnat et Paul César Helleu.

MUSEE BONNAT BAYONNE
PAYS BASQUE D'ANTAN

Le bâtiment a été construit à la fin du 19ème siècle par l'architecte Charles Planckaert membre 

de l'Institut.

Sa construction fit suite à l'incendie qui ravagea la mairie de Bayonne en décembre 1889, au 

cours duquel une grande partie des archives et des collections possédées par la ville furent 

détruites. Le bâtiment avait à l'origine une quadruple vocation : archives, bibliothèque, musée de 

peinture et muséum.

Inauguré en 1901, la première pierre avait été posée en 1896 par le maire Léo Pouzac.

Voici ce que rapportèrent à ce sujet Antonin Personnaz et Georges Bergès dans leur livre : "Le Musée de Bayonne. Collections Bonnat" (éditeur Henri Laurens).

Si le nom de Bonnat est connu du monde entier pour la valeur de ses oeuvres, par la qualité de ses modèles et l'universelle renommée du collectionneur, l'homme ne l'était vraiment que d'un nombre restreint d'amis qui surent le pénétrer et le comprendre. Chargé d'honneurs qui vinrent à lui attirés par la rectitude de sa vie, la loyauté de son caractère, Léon Bonnat, resté simple et modeste, cachait sous une apparente froideur, l'âme la plus haute, un coeur généreux et tendre. Puisse cette courte notice le faire mieux connaître et aimer.

PEINTRE LEON BONNAT
PAYS BASQUE D'ANTAN

Aperçu très sommaire de la vie de Léon Bonnat. 

Joseph-Florentin-Léon Bonnat, issu d'une excellente famille française, naquit à Bayonne le 20 juin 1833. Ses parents, ruinés par des spéculations malheureuses, partirent, en 1846, pour Madrid où M. Bonnat espérait rétablir sa fortune en fondant une librairie française. Le jeune Léon vint les y rejoindre. La lecture de la Vie des Peintres, de Vasari, et plus encore la vue des chefs-d'oeuvre du Prado où son père, homme cultivé, le menait souvent, exaltèrent son goût, déjà très vif, pour le dessin. Don José Madrazo, ancien élève de David, directeur de l'Académie de San Fernando, à qui il fut présenté, le fit entrer dans l'atelier de son fils Federico Madrazo "où il apprit à peindre". Les progrès furent rapides et l'lève peignait, à dix-sept ans, le Giotto gardant les chèvres (594 bis), les petits portraits en pied de son frère et de sa soeur (570-571). Le père de Bonnat, miné par le chagrin, mourait en août 1853 et son fils Léon se trouva, bien jeune, chef d'une famille dans une situation des plus précaire. Le retour à Bayonne s'imposait, mais avant de laisser l'étudiant s'engager plus avant dans la carrière incertaine de l'Art, on soumit à M. Romain Julien, artiste bayonnais, quelques-unes de ses oeuvres. En voyant les petits portraits cités plus haut et surtout un portrait au crayon noir de l'artiste par lui-même, M. Julien n'hésita pas à lui prédire un bel avenir. Sur l'avis de ce protecteur autorisé, le maire de Bayonne, M. Jules Labat, obtint de son conseil le vote, en faveur de Bonnat, d'une pension triennale de 1 500 francs. L'espoir renaissait en cette famille qui partit le 9 janvier 1854 pour Paris où Bonnat devenait l'élève de Léon Cogniet dont il devait, trente ans plus tard, faire le superbe portrait (Musée du Luxembourg).

PEINTRE FEDERICO DE MADRAZO 1890

PORTRAIT DE LEON COGNIET
PAR LEON BONNAT

Les années qui suivirent furent, comme les précédentes, dures à traverser. Mme Bonnat qui avait perdu trois de ses enfants parvenait, grâce à son énergie et sa foi, à faire vivre avec des ressources infimes, la maisonnée et parfaire l'éducation de ses deux plus jeunes enfants. Malgré une santé délicate, Léon, qui avait conquis l'estime de ses maîtres, quittait, tous les matins, le modeste logement de la Cité Gaillard, gagnait l'atelier de la rue de Lancry où il profitait pendant cinq heures de la pose des modèles, allait suivre les cours de perspective et d'anatomie à l'Ecole des Beaux-Arts où il revenait, après un frugal repas, assister au cours de dessin du soir. Le délicieux groupe de famille qu'il peignit à cette époque donne la mesure de ses progrès. Il présentait au jury du Salon de 1857 trois portraits qui y furent admis et la même année montait en loge pour le prix de Rome. Il n'obtint que le deuxième prix. Ecoutant les conseils de Robert-Fleury et de M. Julien, qui obtenait de la ville de Bayonne le renouvellement de sa pension triennale, Bonnat partait pour Rome le 20 janvier 1858, laissant sa famille accepter l'hospitalité d'un oncle établi à Pampelune.

A Rome, son ami Chapu le conduisit au Vatican où Bonnat admira les fresques de Raphaël ; mais, franchissant la porte de la chapelle Sixtine, il fut ébloui par la puissance du génie de Michel-Ange. Le jeune homme reprit à Rome la vie laborieuse de Paris, faisant de nombreuses copies des grands maîtres italiens et peignant, d'après le modèle vivant, à l'Académie de France, faveur à laquelle lui donnait droit son second grand prix. A part le chagrin d'être séparé des siens et malgré la piètre budget qui, tous frais payés, lui laissait trente ou trente-sept sous pour sa nourriture quotidienne. Bonnat vivait heureux à Rome soutenu par de beaux rêves de gloire et la contemplation des chefs-d'oeuvre qui l'entouraient. Il y avait peint trois grandes toiles qui lui valurent des récompenses aux Salons de Paris ; des portraits et quelques tableaux de chevalet.

Rentré à Paris en 1861, Bonnat ambitionnait une première médaille pour son Martyre de Saint-André. Elle lui fut votée par la section des peintres de l'Institut et l'Institut, toutes sections réunies, la donna à un autre. Bonnat se livre à ce sujet, dans sa correspondance intime, à de curieuses réflexions, sur le favoritisme dont il était l'ennemi. Son nom commençait à être connu et Baudry lui disait : "Vous marchez à la tête de la génération qui vient après la nôtre ; vous devez avoir des travaux." Mais les commandes n'arrivaient pas  et l'artiste " à bout de ressources, vivant au jour le jour, rongeait son frein se sentant plein de force et d'envie de peindre". A ces soucis, venait s'ajouter la grave maladie dont son frère Paul, qui préparait Normale, devait bientôt mourir.

TABLEAU MARTYRE DE SAINT-ANDRE
PAR LEON BONNAT

Bonnat reçut enfin de la ville de Paris la commande du Saint Vincent-de-Paul qu'il exposa en 1866. En ce temps d'art maladif, l'oeil du public s'accommodait mal de cette peinture réaliste et forte de Bonnat que pourtant soutenait la critique d'avant-garde, ayant à sa tête Théophile Gautier. Mis sur les rangs pour la médaille d'honneur, notre artiste obtint au premier tour : 49 voix contre 38 à Carpeaux et 23 à Corot. Puis les voix s'éparpillèrent sans résultat.

TABLEAU SAINT VINCENT DE PAUL ET LE GALERIEN
PAR LEON BONNAT

L'espace dont je dispose ne permettrait même pas une sèche nomenclature de l'oeuvre entière du maître qui, à ce moment, avait déjà peint le chef-d'oeuvre qu'est le portrait de Robert-Fleury (Musée du Luxembourg) et celui de sa soeur. Léon Bonnat commençait enfin à recueillir le fruit de ses travaux. L'Exposition Universelle de 1867 lui valut la Croix, et L'Assomption peinte pour l'église Saint-André de Bayonne la médaille d'honneur au Salon de 1869.

PORTRAIT DE JOSEPH NICOLAS ROBERT-FLEURY
PAR LEON BONNAT

Après cette période classique, s'affirmait la forte et indéniable personnalité de Bonnat dans son Christ (1874), le superbe portrait de Mme Pasca (1875) (Musée du Luxembourg), celui de Thiers (1877) qui consacra sa réputation de portraitiste, suivi de ceux de M. de Montalivet (1878), de Victor Hugo (1879) et le beau portrait de Coigniet, son maître (1881) (Musée du Luxembourg), Renan (1892), l'admirable et expressif portrait de la mère de l'artiste (1893), de J. Bertrand (1897) etc. etc.

LE CHRIST
PAR LEON BONNAT

Enfin, ayant dépassé sa 80e année, le maître peignait encore d'une main ferme, de nombreuses effigies, parmi lesquelles : le portrait frappant du maître Widor et — le dernier de sa carrière, à 89 ans — celui, si vivant et si vrai, de Me Maurice Champetier de Ribes (1922)."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

Merci ami(e) lecteur (lectrice) de m'avoir suivi dans cet article.

Plus de 7 100 autres articles vous attendent dans mon blog :

https://paysbasqueavant.blogspot.com/

N'hésitez pas à vous abonner à mon blog, à la page Facebook et à la chaîne YouTube, c'est gratuit !!!

LE PEINTRE BAYONNAIS GEORGES BERGÈS AU PAYS BASQUE AUTREFOIS

LE PEINTRE GEORGES BERGÈS.

Georges Bergès, né le 26 novembre 1870 à Bayonne (Basses-Pyrénées) et mort le 5 janvier 1935 à Anglet (Basses-Pyrénées), est un peintre français.

PEINTRE GEORGES BERGES

Voici ce que rapporta à son sujet Pierre Labrouche dans le Bulletin du Musée Basque N° 21-22, 

en 1942-1943 :

"Un peintre et un poète que j'ai connus.

I Georges Bergès.

A mesure que passent les années, voici que les choses qui ont charmé notre enfance, enchanté notre jeunesse, ou causé les derniers plaisirs de notre âge mûr commencent à s'estomper dans le lointain. Ce ne sont plus parfois que des fantômes, des ombres qui nous environnent ; mais parmi ces ombres, celles qui reviennent avec le plus de charme, de douceur, ce sont celles des amitiés anciennes.

Ce sont les lumières brillantes du souvenir, et puisqu'ici les murs sont précisément les fidèles gardiens des souvenirs, je voudrais qu'aujourd'hui les vôtres, comme les miens, aillent d'abord au peintre bayonnais Georges Bergès.

Il est vraisemblable qu'une fée, la fée de la lumière, avec tous ses chatoiements, aura présidé à la naissance de Georges Bergès. Peu de peintres auront eu, dés le début, une pareille joie dans les yeux. Néanmoins il se complut, dans sa jeunesse, à faire parfois quelques tableaux dans des notes un peu sourdes, comme cette poétique fuite en Egypte actuellement au musée de Pau.

Mais la vraie nature de Bergès, dès que ses voyages lui firent découvrir l'Espagne et l'Andalousie, allait vers la clarté. Vous connaissez tous, certainement, ses exquis jardins andalous si lumineux. Voici les bancs de mosaïque léchés de soleil, les faïences azurées, les ombres bleues, les cyprès, les haies de buis taillés, à l'odeur amère, sur lesquelles rampe un rayon de soleil, comme un éclair d'émeraude. Voici les grilles, au travers desquelles se devine l'enchantement d'un jardin embaumé, les fleurs, les fontaines au soleil qui lancent des jets d'eau, les margelles des vasques humides, les murs roses de l'Alhambra et puis les allées de sable qui semblent de brique pilée.

FONTAINE DANS PATIO
PAR GEORGES BERGES

Combien il aura senti, compris avec toute son intelligence émue, sa délicatesse et traduit avec son métier si libre, si aisé, ces paysages incomparables. Je me souviens à Paris d'une exposition qu'il fit principalement sur Séville. Il y avait là des petites rues dans l'ombre, mais si claires, si bleutées, si reflétées, avec leurs maisons blanches aux fenêtres grillagées, qu'il semblait qu'on baignait dans une atmosphère de rêve.

De simples petites places, très humbles, très populaires, mais où il avait su choisir avec tant de goût, un mur couleur pistache, rose ou citron avec des miradors discrets. Le tout était ouaté, très clair, sans violence, délicieux.

Le poète Toulet a écrit : "Un bonheur sans réveil n'habite-t-il pas les cours de Séville et d'Alger, parmi la fraîcheur des faïences et des dalles, l'odeur des lianes et le bruissement de l'eau...".

Il semble que ces lignes eussent été spécialement écrites pour Georges Bergès. Voilà... C'est ce bonheur qu'il a si bien compris et peint avec tant d'heureuse joie et de talent.

J'ai encore en mémoire, en dehors de ses toiles d'Andalousie, une falaise d'Etretat. Ce n'est qu'une falaise par un temps gris, un des plus charmants tableaux qu'il ait exécutés, nacré, fin, léger, diapré comme un ciel de printemps.

FALAISE D'ETRETAT 
PAR GEORGES BERGES

Puis, ce fut la série des beaux paysages que Bergès peignit sur les lacs italiens, aux îles Borromées, au lac Majeur, choisissant de préférence le moment où ces adorables rives sont dans l'épanouissement des floraisons. Il en rapporta une suite d'étonnants bouquets printaniers au travers desquels brillent les eaux du lac.

Coupés d'arbres de-ci de-là, des cascades de rhododendrons, des écroulements de massifs fleuris.

ROSERAIE VILLA TRIANA ANGLET
PAR GEORGES BERGES

Il semble qu'un secret instinct l'avertissait d'aller bien vite, de se hâter de créer ces fanfares de couleurs, que ce bonheur serait fugitif et de courte durée.

Vous savez tous la cruelle destinée qui a précédé sa fin. Je le rencontrai avant son dernier voyage à Grenade, tout heureux d'y partir travailler. Arrivé là-bas, il eut l'affreux chagrin de voir que sa vue baissait à un tel point que, très vite, force lui fut d'abandonner son travail.

Il me raconta le drame que fut le voyage de retour, où il n'y voyait presque plus. C'était, renouvelée, la pathétique histoire que conte Kipling dans son livre La Lumière qui s'éteint... un peintre qui devient aveugle. La montée au calvaire allait commencer pour lui.

LIVRE LA LUMIERE QUI S'ETEINT
PAR RUDYARD KIPLING

Seuls, ses intimes auront connu l'admirable courage que Georges Bergès montra devant cette terrible épreuve.

J'allais souvent le voir. Il était assis, tranquille à son fauteuil, écoutant son poste de radio qu'il arrêtait quand venait un visiteur. Entouré des siens, il vous accueillait dans son bel atelier, avec sa gentillesse habituelle ; souriant il plaisantait, causait de mille choses, s'intéressait à tout ce qu'on lui racontait. Jamais une plainte. Pas un mot d'amertume.

A mesure que passaient les mois et les années, ses amis, moi-même, n'osions plus parler de guérison, car nous pensions que, pour sa part, peu à peu, il avait dû perdre, lui aussi, à cet égard, toute espèce d'illusion et probablement tout espoir. Pour meubler la nuit perpétuelle qu'était devenue sa vie il s'était mis, les derniers temps, à écrire des vers, des sonnets. Il en a laissé de ravissants. Puis, à mesure que s'avançait la certitude de l'irrémédiable catastrophe, une sorte de gravité semblait le pénétrer peu à peu. Lui, naguère si plein de gaîté, si jovial, on sentait que, doucement il se préparait à la mort qui s'approchait. Il est mort pour ainsi dire comme un saint.

Il faut nous incliner devant une telle fermeté d'âme, une si grande noblesse en face du malheur et devant la mémoire d'un très bel artiste qui a grandement honoré notre cité."

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

Merci ami(e) lecteur (lectrice) de m'avoir suivi dans cet article.

Plus de 7 300 autres articles vous attendent dans mon blog :

https://paysbasqueavant.blogspot.com/

N'hésitez pas à vous abonner à mon blog, à la page Facebook et à la chaîne YouTube, c'est gratuit !!!