LE NATIONALISME DANS LES PROVINCES BASQUES EN 1904.
Dès la fin du 18ème siècle, l'idée de nationalisme Basque commence à naître, en Pays Basque Sud (Hegoalde).
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| SABINO ARANA GOIRI |
Voici ce que rapporta La Petite Gironde, le 4 mai 1904, sous la plume de C. Béguin :
"Le Nationalisme dans les Provinces basques.
"... Le parti nationaliste basque a pris naissance en Biscaye, d'où son nom de parti biskaïtarra, terme qui en langue euskarienne signifie biscayen. Il commença à faire parler de lui en 1893, et si je m’en rapporte à un de ses organes, c’est le 16 août de cette même année, jour de la Saint-Roch, que retentirent pour la première fois les cris de : "Viva Euskeria independiente ! et Muera España ! (Vive le pays basque indépendant ! A bas l'Espagne !) En cette circonstance, les nationalistes de Bilbao, pour fêter la présence de l’orphéon de Pampelune, lacérèrent et brûlèrent le drapeau espagnol au pied du chêne célèbre de Guernica, symbole des libertés basques. A vrai dire, le nationalisme ne s’est guère développé en dehors de la Biscaye, et s’il compte des adeptes dans les autres régions basques ils ne sont pas très nombreux.
En Biscaye, le mouvement nationaliste a acquis en très peu d’années une importance considérable, grâce à l’appui qu’il a reçu du clergé et des ordres religieux, principalement de la Compagnie de Jésus, grâce aussi à l’infatigable activité de l’homme qui en fut l'initiateur, M. Sabino Arana, mort il y a quelques mois. Si l’on se demande pourquoi le nationalisme s'est développé en Biscaye plutôt que dans les autres provinces basques, on en trouve la raison dans ce fait que la richesse minière de cette région y a attiré depuis vingt ans une population très nombreuse, venue des différentes parties de l’Espagne, et que là plus qu’ailleurs le Basque, débordé par l’élément espagnol, s’est senti menacé dans sa langue, dans sa foi religieuse, dans ses traditions et aussi dans son influence.
Le mouvement biskaïral est né, en effet, d’une réaction contre l'invasion des éléments étrangers, conséquence logique cependant de l’évolution industrielle, et cela explique son caractère, qui est d’être avant tout très nettement anti-espagnol. Cette hostilité serait allée en s’atténuant et aurait même disparu à la longue, mais les meneurs du nationalisme se sont appliqués à élargir le fossé qui sépare l’habitant du sol de l’immigrant venu d’au delà de l’Ebre, à exciter le premier contre le second, à créer en un mot cette triste chose que l’on nomme la haine de races. Le maketo — c’est le terme méprisant employé par les nationalistes pour désigner l’immigré espagnol — a été dénoncé comme l’exemple vivant de tous les vices et la source de toutes les corruptions. Voici quelques lignes que j’emprunte au journal le Biskaïtarra et qui donneront au lecteur une idée de la violence des attaques dirigées par les nationalistes basques contre l’élément espagnol, ainsi que de la nature des griefs invoqués contre lui !
"Entre le Vandale qui met tout à feu et à sang, et qui, avide de butin et de libertinage, pille, outrage et profane, et le maketo qui s’est installé au pied de nos montagnes, empoisonnant de son haleine fétide la pureté de nos coutumes, la différence est de pure forme." Et plus loin : "L’invasion des Barbares du Nord fut un châtiment envoyé par Dieu pour punir la Rome impériale de ses péchés ; celle des Barbares du Sud est une vengeance du diable, une calamité diabolique, une plaie infernale, grâce à laquelle les fils d’Aïtor (les Basques) de religieux deviennent blasphémateurs ; d’actifs, se transforment en paresseux et en rufians ; de candides, se changent en fourbes. Il est triste pour tout Euskarrien de voir nos villes, nos plages, nos champs à la merci de ces hordes qui effacent toutes les vertus de notre peuple ; il est triste d’observer comment elles s'emparent de notre sol, et comment chaque jour s’élargit le cercle de leur influence maudite."
Si le journal nationaliste est sévère pour l’envahisseur venu d’au delà de l’Ebre, il ne l’est pas moins pour les Basques qui "fraternisent avec le maketo et, reniant leur nationalité, se sont faits Espagnols, c’est-à-dire citoyens de la nation la plus abjecte de l'Europe". On pourrait citer par centaines des passages dans le même goût.
A côté de ce programme négatif, il en existe un autre d’un caractère positif. Le but poursuivi par le nationalisme est, en effet, la constitution d’une confédération indépendante, composée de toutes les régions de langue basque. Dans cette confédération entreraient non seulement la Biscaye, l’Alava, le Guipuzcoa et la Navarre, mais aussi la partie de notre département des Basses-Pyrénées habitée par des populations de race euskarienne. A ce propos, un orateur carliste, passant en revue il y a quelque temps les revendications du parti biskaïtarra, disait que constituer un Etat basque indépendant, deux guerres victorieuses seraient nécessaires : l’une contre la France et l’autre contre l’Espagne. Certes, je ne crois pas que ce danger éventuel doive nous émouvoir beaucoup, et si je signale ces visées sur notre territoire c’est à titre de curiosité.
Le droit des provinces basques à former un Etat indépendant repose, d’après les nationalistes, sur une base historique. En outre, ajoutent-ils, les Basques, bien qu'ils soient Espagnols en fait, ne le sont ni par la langue, ni par la race, ni par les mœurs ; à ces trois points de vue, ils présentent les caractères d'une nationalité distincte. Sur cette question de race, les nationalistes sont très chatouilleux, et l'honorable maire de Dax ne se doute probablement pas que pour avoir, l’été dernier, à Saint-Sébastien, en remerciant les autorités de cette ville de l’accueil fait aux Sociétés musicales françaises, prononcé les mots de fraternité de race et de cour, il a été vivement pria à partie par le journal la Patria.
Faut-il conclure de ce qui précède que le nationalisme vise au séparatisme ? Il en serait ainsi, évidemment, répondent les biskaïtarras, si les Basques formaient partie intégrante de la nation espagnole ; mais ils constituent une nation à part, soumise à la domination de l’Espagne par l'empire de la force et contre sa volonté ; par suite, le nationalisme ne tend pas au séparatisme, mais bien au rétablissement de l'ordre de choses légal injustement détruit.
Je n’ai pas besoin de dire que ce raisonnement spécieux n’a nullement convaincu le gouvernement de Madrid. Aussi, celui-ci a-t-il sévi à différentes reprises contre les menées nationalistes, et, il y a quelques années, M. Sagasta n’hésita pas, pour les réprimer, à suspendre à Bilbao les garanties constitutionnelles et à mettre la ville en état de siège. Les organes biskaïtarras furent suspendus, les centres de propagande furent fermés et les chefs du nationalisme jetés en prison. Mais la période difficile une fois passée, le mouvement nationaliste reprit de plus belle. En même temps, le catalanisme multipliait les manifestations hostiles à l’Espagne à Barcelone. Le gouvernement s'émut de nouveau et, sur l’initiative de M. Silvela, les Cortès votèrent en 1900 une loi assimilant aux crimes contre la sûreté de l’Etat "les attaques à l’intégrité de la nation espagnole" et les excitations à l’indépendance de tout ou partie de son territoire". Cette mesure énergique a eu pour effet de mettre une sourdine au ton de la presse nationaliste.
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| PRAXEDES MATEO SAGASTA PRESIDENT DU CONSEIL DES MINISTRES ESPAGNOL ENTRE 1871 ET 1902 |
Il fallut un incident dénotant de la part des biskaïtarras l’oubli de toute prudence pour amener une fois de plus le gouvernement espagnol à recourir à des mesures rigoureuses. Au mois de mai 1902, au lendemain de la proclamation de la République cubaine, M. Sabino Arana, chef du parti nationaliste déposa au télégraphe de Bilbao le texte d’une dépêche adressée au président Roosevelt, dans laquelle il félicitait ce dernier d’avoir donné la liberté à la grande Antille, et réclamait son intervention pour arracher le peuple basque au joug de l'Espagne. Pour plus de sûreté, une copie de la dépêche fut remise à l’agent consulaire des Etats-Unis. L’incident dès qu’il fut connu, causa une émotion très vive, et donna lieu à des protestations indignées de la part de la presse madrilène. Quant à M. Sabino Arana, il fut incarcéré, puis jugé et condamné par application de la loi citée plus haut. Au bout de quelques mois du régime de la prison, l’agitateur nationaliste se déclara prêt à adorer ce qu’il avait brûlé, et publia une déclaration où il exprimait des sentiments d'affection à l’égard de l’Espagne. Cette conversion était-elle sincère ? Les conditions dans lesquelles elle se produisit permettent d’en douter mais les autorités espagnoles se tinrent pour satisfaites et consentirent à rendre le prisonnier à la liberté.
En attendant que les rêves d'indépendance caressés par les nationalistes deviennent une réalité, ces derniers affectent, dans la mesure où cela est possible, d’ignorer l’état de choses en vertu duquel les provinces basques font partie de l’Espagne. Vous rencontrerez à Bilbao des gens qui vous parleront du "royaume voisin", qui gratifient le gouverneur civil du titre de consul d'Espagne et qui, en voyant passer un régiment, se lamenteront sur les tristesses de "l’occupation étrangère". La Biscaye est même allée jusqu’à se donner un drapeau : c’est un rectangle de couleur rouge traversé par deux diagonales vertes, au milieu duquel se détache une croix blanche, et dont l’exhibition est naturellement prohibée. On cite à ce propos le cas d’un grand armateur de Bilbao qui, certain jour où le duc de Tetuan, ministre d’Etat, se trouvait de passage dans cette ville, arbora cet emblème séditieux à l’arrière de son yacht, et ne consentit à le retirer que devant les sommations réitérées d’un croiseur dépêché à sa poursuite.
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| DRAPEAU BASQUE - IKURRIÑA PAYS BASQUE D'ANTAN |
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