AVEC PIERRE LOTI EN 1932.
Pierre Loti, nommé au commandement de la station navale d'Hendaye, s'installe dans une modeste maison de la cité frontalière en décembre 1891.
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| PIERRE LOTI |
Voici ce que rapporta à ce sujet le journal Le Figaro, dans son édition du 6 août 1932, sous la
plume d'Armand Dayot :
"Avec Pierre Loti.
Loti déclarait volontiers que son œuvre entière était la fidèle expression de sa vision personnelle, dépouillée de toute préoccupation romantique. Mais alors quelle prodigieuse et subtile puissance de transposition !...
J'eus l'occasion de m'en apercevoir lors d'un de ses divers séjours au pays paimpolais, lorsqu'il travaillait sur place, comme dans un chantier d'étude, à son Pêcheur d'Islande, son chef-d'œuvre peut-être. Et je pus constater la persistance aiguë de son observation, la tension très visible de sa curiosité pour fixer, dans toute leur fidélité, les aspects extérieurs les plus caractéristiques des personnages choisis comme types de création romanesque, mais tout en se réservant la libre interprétation des âmes.
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| PÊCHEUR D'ISLANDE ET PAIMPOLAISE |
Certes, il eût été aussi difficile de deviner dans la pauvre petite couturière de village, tout en grisaille, et qui devait figurer l'héroïne future du roman tragique, le charme natif et l'amoureuse inquiétude de la tendre et jolie Gaud Mével, de la guetteuse éplorée, puis de la Sœur Anne à genoux sur la falaise, les bras tendus vers le mystère effrayant des flots.
Il eût été difficile aussi de reconnaître dans la lourde et superbe brute que fut Guillaume, — dit l'Homme, — pêcheur d'Islande à ses heures, le modèle du romantique fiancé de la mer, de ce brave Yann Gaos qui, parfois, se révélait si sentimental dans la tendre naïveté de ses effusions amoureuses.
Eléments primitifs d'où le grand artiste que fut Pierre Loti, "ce phénomène", comme se plaisait à l'appeler Renan, sut dégager deux types éternels dans le cadre, formidable de la plus déchirante des idylles.
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| PIERRE LOTI |
Pendant les divers séjours qu'il fit dans le pays de Paimpol, Loti avait élu domicile dans une modeste auberge, attiré bien plus par le charme architectural de l'immeuble, jolie maison de la Renaissance (aujourd'hui classée), que par la renommée très discutable de la cuisine et du confort de la chambre qu'il honora pendant plusieurs semaines de sa laborieuse présence. Car on peut dire que c'est dans ce modeste réduit, orné d'un petit lit de fer, d'une table en bois blanc et d'une chaise unique, que naquit Pêcheur d'Islande.
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| MAISON DE PIERRE LOTI A PAIMPOL |
J'allais oublier, dans ce rapide inventaire, le petit miroir grand comme la main, fixé au mur, et devant lequel je trouvai Pierre Loti fort en colère lorsque, sur son invitation, je fus le rejoindre par un beau matin de juin.
— Voilà, cher monsieur, me dit-il en agitant rageusement d'une main une brosse à barbe, de l'autre un rasoir, voilà le misérable miroir écorné et au tain moisi, le meilleur de tout l'hôtel, devant lequel je dois faire ma toilette. C'est abominable...
C'était abominable, en effet ; cependant, j'avoue que ce mouvement de colère assez imprévu me fit bien rire, d'autant mieux que Loti, nu jusqu'à la ceinture, et la tête ornée d'une serviette en turban, s'agitait comme un beau diable en faisant saillir ses muscles d'athlète avec une coquetterie évidente. Et soudainement la boutade anticartésienne d'Anatole France me revint a l'esprit : "La sagesse est de se détourner de soi, de s'oublier soi-même. Fi des glaces où l'on est obligé de se voir !"
La toilette terminée, et ce fut assez long, je dois le reconnaître, nous nous dirigeâmes, d'un bon pas, en humant l'air marin, le long des grèves et des falaises qui vont du château des Salles au petit port de Porz-Even, où l'Homme, le modèle choisi pour la création du personnage de Yann Gaos, nous attendait tranquillement, assis sur un banc de pierre devant sa demeure familiale, si proprette et pleine de soleil, mais presque trop petite pour contenir sa formidable personne. Un véritable géant, aux cheveux crépus sur un front bas, à la barbe courte et frisée, au cou de taureau, aux membres énormes. L'Hercule Farnèse sous un tricot de laine bleue, et dont rien, sauf quelques petits verres d'eau-de-vie ou quelques bolées de cidre, ne pouvait troubler la placidité olympienne, disons l'amour instinctif du moindre effort.
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| FILM PÊCHEUR D'ISLANDE |
Je le connaissais bien, ce bon Guillaume, ayant eu plusieurs fois l'occasion de l'utiliser comme porte-carnier dans mes randonnées de chasse à travers les falaises du Trieux et d'apprécier, à sa juste valeur, l'activité très limitée de ses services.
Et c'est de cette masse humaine, amorphe et pesante, et que ne troublait certes aucune songerie sentimentale, que Loti sut dégager et, avec quelle subtile faculté de déformation, la figure si virile et si tendre à la fois de Yann Gaos "avec son grand air noble".
Nous déjeunâmes dans la petite maison claire, aux meubles brillants, servis par la vieille mère, visiblement heureuse et fière d'avoir à sa table Monsieur Pierre Loti, lieutenant de vaisseau. Et la plus grande partie de l'après-midi s'acheva dans de longues et vagues causeries sur l'existence du pêcheur là-bas, "à Islande", et sur la vie de la jeune fille paimpolaise.
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| FILM "PÊCHEUR D'ISLANDE" |
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