DES FOUILLES À RONCEVAUX EN NAVARRE AU PAYS BASQUE EN 1934

FOUILLES À RONCEVAUX EN 1934.

En 1934, des fouilles à Roncevaux font découvrir des squelettes, dont l'origine est inconnue.

FOUILLES RONCEVAUX 1934
PAYS BASQUE D'ANTAN

Voici ce que rapporta à ce sujet le journal Le Monde Illustré, le 8 septembre 1934, sous la plume 

de Maurice J Champel :

"Le Pays Basque, décidément, qui fit tant couler d'encre et suscita de si passionnantes controverses, n'a pas fini de nous étonner. Et sans doute faut-il penser que l'Histoire y est insuffisante, puisque ce sont encore la légende et l'imagination populaires qui y triomphent pour le plus grand plaisir des curieux. Etrange destinée, que celle de cette terre soulevée par l'un des plus grands cataclysmes des âges et qu'une frontière flottante divisa sans jamais la désunir tout à fait !

A une vingtaine de kilomètres de Saint-Jean-Pied-de-Port, ancienne capitale de la Basse-Navarre demeurée française, la route de Pamplona, capitale de la Haute-Navarre, rattachée depuis 1789 à l'Espagne, s'élève en remontant la Nive jusqu'au col fameux de Roncevaux. Théâtre naturel d'innombrables conflits et de luttes épiques qui, jusqu'au siècle dernier, se succédèrent. C'est là, très exactement au point culminant d'Ibaneta, qu'a été inauguré dimanche dernier, en présence des notabilités officielles des deux versants, et sous la présidence de notre érudit confrère espagnol José-Maria de Huarte, un monument érigé à la mémoire de Roland et de ses preux, sublimes héros d'une aventure à qui la tradition est demeurée fidèle.

MONUMENT A LA MEMOIRE DE ROLAND RONCEVAUX
PAYS BASQUE D'ANTAN

Et voilà que, comme par hasard, sous les ruines informes de l'ancienne petite chapelle de Saint-Sauveur, près de laquelle se dessine aujourd'hui une arche de pierre blanche, on a découvert, à moins d'un mètre de profondeur, quelques squelettes parfaitement alignés, que tout de suite le romantisme facile des premiers témoins attribua aux anciens guerriers disparus. Vite, on ne manqua pas de s'en émouvoir, au tout proche monastère de Roncevaux, où le prieur Dom Fermin et onze chanoines conservent les précieux souvenirs de l'ordre religieux et militaire, fondé vers 1130, sous la protection immédiate du Saint-Siège et sous le patronage direct, plus tard, de la Couronne de Castille. D'inestimables richesses et œuvres d'art ont sommeillé là durant des siècles, à l'abri de la curiosité étrangère ; et il a fallu le développement du tourisme moderne, pour attirer l'attention sur la valeur du fief des moines de Roncevaux.

MONASTERE DE RONCEVAUX 
PAYS BASQUE D'ANTAN

Autrefois, en effet, cet aride passage battu par les vents contraires, n'était guère connu que des bandes pillardes, qui le redoutaient, et des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, qui venaient y trouver abri. Par les soirs d'hiver ou de tempête, une cloche, dont l'écho se répercutait dans la montagne, les appelait vers cette trêve promise à leurs fatigues et à leurs privations. Et l'on montre encore, en face du couvent, la sorte de chapelle, — ou de grange, plutôt, — où étaient inhumés ceux d'entre eux que la mort avait surpris au cours de cette étape.

Que vaut donc la trouvaille du haut du col ?

D'où viennent ces squelettes, dont le nombre exact n'a pas encore été précisé, et dont la taille, contrairement aux premières informations, ne saurait être revendiquée par des géants, puisque le plus grand ne dépasse pas 1 m. 80 ? Mais la fantaisie n'est-elle pas impatiente ? Au surplus, nuls attributs ni ornements, comme il arrive, n'ont été retrouvés auprès des ossements. Les corps furent donc ensevelis nus. N'est-ce pas ainsi qu'on enterre les moines ? Mais aussi, dans le cas où il s'agirait des compagnons de Roland, ne peut-on supposer qu'ils auraient été dépouillés par leurs vainqueurs avant d'être abandonnés à la terre ?

Toutes les hypothèses sont permises, on le voit.

Et, aux quatre coins du monde, grâce à une habile publicité, on commence déjà à discuter ferme sur les possibilités d'une conclusion définitive. Jusqu'à présent, à la vérité, les avis les plus autorisés ne se départissent point d'une prudente réserve. Mais, tout autour de Roncevaux, les imaginations travaillent avec acharnement — le terme ne fut jamais plus approprié. Et l'on aperçoit, dans cette querelle soudaine et d'envergure, l'assurance d'une exploitation touristique, dont la Navarre tout entière ne pourra manquer de recueillir les bienfaits. Louons donc savants et chercheurs obstinés qui collaboreront ainsi à la vérité historique et à la meilleure connaissance d'un peuple. Mais, pour nous, qui avons pu voir là-bas, à côté de reliques authentiques, les deux "masses" dites d'Olivier et les pantoufles, attribuées à Turpin, qui datent, en réalité de François 1er, rappelons-nous que la précipitation, en ce domaine surtout, est mauvaise conseillère.

ARCHEVÊQUE TURPIN

Il y a juste un siècle seulement qu'a été déniché, à la bibliothèque d'Oxford, le manuscrit original qui a permis d'établir le texte, accrédité depuis lors, de la Chanson de Roland. Les annales de Roncevaux y ont-elles gagné ? Il serait vain de le prétendre. Puisse, à la faveur des circonstances actuelles, le col de Roncevaux nous livrer bientôt, enfin, son troublant secret !

La légende gagnera-t-elle à son tour quelque chose à se matérialiser, si l'on admet que les squelettes sont ceux des preux ? Cela aussi est peu probable, car les légendes gagnent rarement à être confrontées à la réalité, ou justifiées par elle."

Merci ami(e) lecteur (lectrice) de m'avoir suivi dans cet article.

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