LE TROISIÈME CENTENAIRE DE LA CANONISATION DE SAINT FRANÇOIS XAVIER.
François Xavier est canonisé le 12 mars 1622, en même temps qu'Ignace de Loyola, Thérèse d'Avila, Isidore le Laboureur et Philippe Neri par le pape Grégoire XV.
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| 3 DECEMBRE SAINT FRANCOIS XAVIER |
Voici ce que rapporta à ce sujet le quotidien La Croix, le 6 octobre 1922 :
"Le bras droit de saint François Xavier dans la Navarre française.
A l'occasion du troisième centenaire de la canonisation de saint Ignace et de saint François Xavier, les "diputaciones" de Guipuzcoa et de la Navarre ont obtenu du Souverain Pontife la faveur de posséder quelques mois deux reliques fort remarquables de ces deux grands Saints du pays basque : le crâne de saint Ignace et le bras droit de l'apôtre des Indes.
Après le Guipuzcoa, la Navarre vient d'avoir des fêtes grandioses à Pampelune et à Xavier ; mais se souvenant et de son ancienne unité avec la Navarre française et de l'origine familiale de saint François Xavier, qui part du village de Jaxu sur le versant aujourd'hui français, la députation de Pampelune a tenu à prêter son trésor, pour quelques heures du moins, aux vallées du pays basque français qui firent jadis partie du royaume de Navarre. De son côté, Mgr Gieure, évêque de Bayonne, a tout mis en oeuvre pour faire triompher ce projet. Samedi dernier, 30 septembre, quatre autos de la députation de Pampelune, portant pavillon navarrais — écarlate à chaînes d'argent, — ont amené en France la sainte relique qu'accompagnaient l'évêque de Bayonne, le représentant de l'évêque de Pampelune, les députés des deux Navarres, deux Pères Jésuites de la maison de Xavier, et le P. Lhande, S. J.
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| MGR FRANCOIS-XAVIER-MARUE-JULES GIEURE EVÊQUE DE BAYONNE |
Déjà, sur la frontière, à Baïgorry, toute la population est massée sur la route, en deux interminables files, le clergé et toutes les autorités en tête. Le cérémonial qui se déroule va se répéter dans plus de 30 villages, notamment à Saint-Jean-Pied-de-Port, patrie de Juan de Jassu, père du Saint, à Saint-Jean-le-Vieux, à Jaxu, d'où la famille de l'apôtre des Indes est originaire, à Hasparren, à Cambo, à Ustarits, à Anglet, Bayonne, Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye. L'évêque de Bayonne porte processionnellement à l'église le grand reliquaire, où on aperçoit très nettement la main du Saint, admirablement conservée, et que la piété espagnole a malheureusement ornée de deux ou trois énormes bagues — du reste, d'une valeur inestimable. La foule emplit l'église à la combler : les hommes dans les hautes tribunes, les femmes, en noir, dans la nef. Cantiques. Une courte allocution du curé, à laquelle répond, en basque, l'un des deux Pères Jésuites de Xavier, puis la bénédiction, et les fidèles accompagnent l'escorte aux automobiles.
On n'imagine pas l'élan de joie, de piété, d'amour — de curiosité aussi — qu'a soulevé le passage de la relique dans la partie du pays basque français ainsi traversée pendant trois jours, en une vraie marche triomphale. Sur tout le trajet, ce sont des inscriptions en langue basque, sur de beaux arcs de triomphe, des tapis de verdure et des fleurs — on a vu aussi des tapis de vêtements. Les paysans ont quitté les champs, les ouvriers leur usine pour s'agenouiller, tête nue, au bord du chemin. Quand le troupe est trop compact, l'auto du reliquaire s'arrête. Une bénédiction, un baiser furtif et l'on repart.
Dans deux ou trois localités seulement on a pu permettre à la population de défiler à la Table sainte pour vénérer individuellement la relique : à Saint-Jean-Pied-de-Port et à Saint-Jean-de-Luz, pendant que l'escorte prenait un rapide repas. Alors, les prêtres qui se renouvelaient dans la besogne accablante ont vu accourir les pauvres, les ouvriers, les malades portés à bras ou sur des fauteuils. A Hendaye, il a fallu recourir à la force publique pour refouler l'affluence par trop avide de toucher au moins les ossements vénérés. A la frontière même, sur le pont international dont les autorités françaises ont voulu ouvrir toutes grandes les barrières, la foule se précipite, menaçant d'aller arracher jusqu'en Espagne le trésor convoité. Sur le poteau-frontière, l'évêque de Bayonne donne une dernière bénédiction, tourné tour à tour vers la France et vers l'Espagne. Le dimanche soir avait eu lieu, à la cathédrale de Bayonne, la cérémonie officielle de l'hommage du pays basque à saint François Xavier. Devant NN. SS. les évêques de Bayonne, de Pampelune, de Périgueux et d'Orihuela (ces deux derniers Basques d'origine), les députés français et navarrais, et un auditoire immense qui remplit toute la cathédrale, le P. Lhande, l'écrivain et l'orateur si aimé du pays basque, après avoir salué en leur langue les évêques et les députés de la Navarre, prononce un panégyrique d'une éloquence émouvante où vibre à la fois l'âme du Basque et celle du fils de saint Ignace.
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| PIERRE LHANDE |
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