LA BLANCHISSERIE DE LA NIVELLE À ASCAIN.
Des dizaines de familles d'Ascain ont eu un ou plusieurs membres travaillant dans cette blanchisserie.
Deux personnes créent en 1898 cette buanderie : Pierre Minier lieutenant de vaisseau et J.B.
Novion.
La buanderie est située à ses débuts à Arguinenia dans un champ appartenant à ses parents.
De nombreux hôtels d'Ascain et de ses environs voient en ce début de 20ème siècle les
lavandières venir chercher leur linge pour le laver dans les lavoirs du village.
Cette blanchisserie industrielle, avec ses machines, calandres et plieuses va donc trouver un
terrain favorable, avec le phénomène du tourisme se développant sur la Côte Basque.
Ses clients sont des hôtels du grand Sud-Ouest, depuis Bordeaux, jusqu'au Béarn, et bien sûr
du Pays Basque, mais aussi des particuliers.
La blanchisserie bénéficie des progrès techniques et les premières lessiveuses à main et le linge
étendu sur des fils sont remplacés par des machines modernes, avec des tambour rotatif, des
séchoirs tournants, des calandres et des presses pour le repassage.
En 1924, c'est la disparition de René Minier, Maire d'Ascain de 1904 à 1906, et de 1919 à 1924,
conseiller général des Basses-Pyrénées, dirigeant de cette blanchisserie.
La Gazette de Bayonne, de Biarritz et du Pays Basque informe le 18 mars 1924 :
"Nous apprenons avec un sentiment de vice douleur la mort de M. René Minier, survenue, hier,
à Saint-Jean-de-Luz.
Atteint depuis quelques semaines par une maladie douloureuse, il était allé demander à des soins
spéciaux une guérison que tout le monde espérait. Le résultat n'a pas été heureux...
Né à Saint-Jean-de-Luz, René Minier après de fortes et solides études, revint au Pays Basque avec
le diplôme d'ingénieur agronome. Doué d'une intelligence vive et claire, d'un esprit pondéré et
d'une activité inlassable, il fut bientôt à la tête de plusieurs entreprises également importantes. Il
dirigeait l'exploitation agricole des fermes de l'Institut, il dirigeait aussi la blanchisserie de la
Nivelle et une carrière importante à Ascain...
La commune d'Ascain l'avait nommé maire et, il y a quelques années, il avait été élu au Conseil
général des Basses-Pyrénées...
Bien qu'on lui eut offert des mandats politiques importants, René Minier ne voulut pas quitter sa
petite patrie ni abandonner le sentier sur lequel avait marché son père. Ainsi par la
reconnaissance publique le souvenir du père et du fils seront étroitement unis.
A sa veuve désolée et à ses sept enfants, à Mme Minier sa mère, nous offrons nos condoléances
sincères."
Pendant la seconde Guerre Mondiale, l'usine sera réquisitionnée par les Allemands.
L'après-guerre verra la reprise de l'activité mais l'âge d'or est terminé : les particuliers
s'équipent de machine à laver, des blanchisseries sont créées dans les hôpitaux, les grands
hôtels disparaissent peu à peu et le linge peut désormais être loué.
Les clients se font plus rares.
L'avenir s'assombrit.
Au plus fort de son activité vers les années 1970, ce sont près de 120 personnes qui sont
employées : ouvrières en poste aux machines à laver, au repassage ou à l'atelier de marquage,
mais aussi commerciaux pour gérer et développer le réseau, ainsi que des chauffeurs pour la
livraison du linge.
48 tonnes de linge sont traitées par semaine avec plus de cent dépôts dans le grand Sud-Ouest,
qui est livrée en 24 ou 48 heures.
Plusieurs services de nettoyage sont proposées :
- un service familial avec lavage économique au poids pour les draps et les nappes
- un service "tout fini" pour les chemises, les bleus et les blouses.
Après 80 ans d'activité, suite à un dernier refus de la banque d'octroyer un découvert bancaire
pour payer les salaires, la blanchisserie de la Nivelle ferme définitivement ses portes le 31
janvier 1980.
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| BLANCHISSERIE DE LA NIVELLE ASCAIN - AZKAINE PAYS BASQUE D'ANTAN |
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