UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840 (septième et dernière partie)

 

UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840.

En 1840, un ingénieur civil fait une étude géologique, en Pays Basque Nord.

MEMOIRE GEOLOGIQUE SUR LES ENVIRONS DE BAYONNE
DE JULES GINDRE 1840

Voici ce que rapporta Jules Gindre, Ingénieur civil des Mines, en 1840, dans son Mémoire 

géologique sur les environs de Bayonne et sur la non-possibilité d'y trouver de la houille :

"... Ces irrégularités ou perturbations paraissent liées à la présence ou au voisinage des culots de calcaire et de diorite, et il semble que l'apparition et le développement de ces roches aient influé sur le gisement du kaolin, car ce gisement est stérile ou seulement représenté par du gneiss granitoïde désagrégé non exploitable, partout où elles se montrent. Le quartier de Basseboure d'Espelette, les environs du passage de Laxia sur les deux rives de la Nive ; le terrain de la limite des communes de Macaye et de Louhossoa ; de la limite des communes de Macaye, de Mendionde et d'Helléte ; les environs de Bonloc, etc., offrent des exemples de cette relation entre la stérilité du gisement de kaolin, et la présence du calcaire et du diorite. Les parties riches et régulières du dépôt ont des limites bien définies par la nature des roches associées au gneiss, et par les modifications qu'ont subies les matières qui constituent le gisement même. Quoique leur étendue soit restreinte par rapport à la surface occupée par tout le terrain granitoïde, l'ensemble du gîte de kaolin exploité à Louhossoa est pourtant assez riche et assez développé pour fournir à une très grande consommation, pendant un nombre d'années indéfini ; et c'est au hasard que je dois d'avoir été assez heureux pour être appelé à constater toute l'étendue et la réelle importance de ces gisements de kaolin et de pétunzé, et à résoudre ainsi une question scientifique et technologique, qui pourra avoir de grandes conséquences pour l'avenir industriel du pays.

BASSEBOURE ET MONT URSUYA
PAYS BASQUE D'ANTAN

Le granite graphique ou le pegmatite, exploité sous le nom de pétunzé pour le fondant et pour la couverte de la porcelaine, forme habituellement, en dehors de la zone kaolinifère, des amas sans allures bien distinctes, au milieu du gneiss granitoïde et du gneiss tendre argileux. Les variétés de ces pegmatites sont assez nombreuses, elles sont presque toutes exploitables ; toutefois les pegmatites graphiques et les pegmatites granulaires sont les plus pures et les plus convenables pour la porcelaine. Sur une infinité de points du versant méridional d'Oursouia, on rencontre des amas formés de la réunion des diverses variétés de ces roches, et le vrai pegmatite graphique, celui dont le quartz est en lignes brisées disposées régulièrement, est surtout commun au lieu dit Sandori-Lepoa.

Les circonstances de superposition des autres formations sur le terrain granitoïde, indiquent clairement que l'apparition de celui-ci à la surface, est postérieure au dépôt du lias et de la craie, et que le redressement de leurs couches et de celles du schiste ardoisier de transition est dû à la cause même qui a produit le relief du sol granitoïde, dont la montagne d'Oursouia avec ses mamelons et ses contre-forts, est le centre et le point culminant. Au nord de cette montagne, dans la vallée d'Urcuray à Cambo, à Hasparren, les couches du calcaire inclinent vers le nord sous un angle qui varie de 30 à 80 degrés, en s'appuyant sur le gneiss, et à peu de distance d'Hasparren, les deux terrains sont juxtaposés verticalement. Au midi, c'est-à-dire sur la ligne du schiste ardoisier de transition, les lits de cette formation sont généralement inclinés de 70 degrés au sud en s'appuyant comme le calcaire sur le gneiss argileux rouge ou sur le gneiss granitoïde, dont la stratification est bien apparente, et qui inclinent également de 70 degrés au sud. Derrière le Mondarrain, presqu'à la source du petit ruisseau d'Espelette, le gneiss est remplacé par du granité gris à petit grain, qui enveloppe des masses de calcaire, et qui se trouve en contact avec des couches de schistes argileux noirs qu'il a soulevées et fortement disloquées ; au nord d'Athari-Mendi près de la maison Bernaténia, dans un petit ravin qui en descend, et sur les côtés duquel le gneiss granitoïde et quelques masses de granite désagrégé ont été mis à découvert, on peut observer que non seulement le terrain de transition a été redressé, mais encore qu'il a été renversé et recouvert. Le gneiss granitoïde y recouvre évidemment le schiste argileux de transition.

Le fer hydroxydé compacte et spongieux, et le fer oxydulé magnétique sont à peu près les seuls minerais qu'on rencontre dans ce terrain ; ils y forment des filons ou veinules de si peu d'importance qu'ils méritent à peine d'être cités. La première espèce est toutefois plus répandue que l'oxydule, qui n'a encore été rencontré que dans le gneiss avec grenats, au-dessus de la maison Irriberria à mi-côte d'Oursouia. Sur les bords du terrain granitoïde, à peu près là où commence la zone de gneiss argileux avec kaolin, les roches renferment un grand nombre de veines ou petits lits contournés de peroxyde de manganèse et de fer, minerais qui imprègnent plus particulièrement tout le terrain dans le voisinage du dépôt de kaolin ; et les masses de kaolin elles-mêmes renferment souvent une infinité de petites plaques de peroxyde de manganèse compacte pur, associées à des veinules de collyrite.

Les porphyres verts, si communs dans les Pyrénées, découverts et décrits par Palassou sous le nom d'ophite, et compris dans les terrains secondaires comme amphibolites de cette époque par M. de Charpentier dans son excellente description géognostique des Pyrénées, forment de nombreuses masses, ou plutôt des culots dans les terrains du calcaire grossier et du grès marin supérieur, dans la craie, dans la formation du lias et du keuper, ainsi que dans le grès bigarré et le schiste ardoisier de transition. Les exemples de ces roches d'origine ignée sont excessivement multipliés ; elles n'occupent jamais une grande étendue ; leur structure est toujours massive ; elles sont souvent divisées en masses sphéroïdales qui ont depuis quelques pouces jusqu'à quelques pieds de diamètre ; et par leur manière d'être, leur aspect et leur nature, on doit les regarder comme des porphyres qui dans un état pâteux se sont fait jour, en les disloquant, au travers des terrains stratifiés. Sur plusieurs points, ces épanchements de porphyre ont été suivis ou accompagnés de grands amas de conglomérats, composés de fragments des roches environnantes ; la hauteur de Villefranque entre l'église et la Ralde, et les derrières d'Espelette du côté du Mondarrain sont des exemples bien caractérisés d'ophite accompagné de conglomérats contemporains de leur apparition ; dans la première localité, à travers les calcaires du lias et la craie ; et dans la seconde, à travers le schiste ardoisier de transition.

En général, la présence de l'ophite entraîne celle du gypse et du sel gemme, et ces trois roches paraissent toujours avoir entre elles les plus grands rapports géologiques, ainsi que l'ont constaté depuis longtemps M. de Charpentier et M. Dufrenoy dans les mémoires sur la géologie de la France.

CARTE GEOLOGIQUE DE FRANCE 1841
PAR DUFRENOY ET DE BEAUMONT

Le fer oligiste, en petites paillettes ou pulvérulent, accompagne habituellement ces porphyres, soit en contact immédiat soit dans un rayon plus ou moins circonscrit, avec tous les caractères d'une sublimation, ce qui doit faire rapporter le fer oligiste du lias et du keuper à l'époque de l'apparition de l'ophite. L'aspect de cette roche varie beaucoup suivant que le feldspath, l'amphibole et le diallage sont en plus ou moins forte proportion, les uns par rapport aux autres, et suivant que les cristaux de feldspath sont plus ou moins déterminables. Toutes les espèces se décomposent à l'air, et donnent lieu à une croûte de quelques millimètres d'épaisseur, d'une teinte jaunâtre aisément désagrégeable, et dont il est facile de séparer, par l'analyse mécanique, une partie des minéraux constituants, surtout le fer oxydulé et le fer oligiste. Lorsque le feldspath est la partie dominante, la décomposition devient plus profonde, et par places la roche se change en kaolin plus ou moins blanc et pur, suivant la proportion du fer oxydulé et du fer oligiste, comme à la filature de laines d'Ahaxe dans la vallée de Lecumberry, et à Carrica-Gaistoa, près Baigorry. Les environs de Dax, de Salies, de Briscous, de Biarritz, de Saint-Pée, de Villefranque, d'Espelette, d'Itxassou, de Baigorry, la vallée et les environs de Saint-Jean-Pied-de-Port, offrent de nombreux exemples de la manière d'être et des diverses espèces de ces porphyres remarquables, dont il manque une bonne description en rapport avec l'état de la science."

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

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UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840 (sixième partie)

 

UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840.

En 1840, un ingénieur civil fait une étude géologique, en Pays Basque Nord.

MEMOIRE GEOLOGIQUE SUR LES ENVIRONS DE BAYONNE
DE JULES GINDRE 1840

Voici ce que rapporta Jules Gindre, Ingénieur civil des Mines, en 1840, dans son Mémoire 

géologique sur les environs de Bayonne et sur la non-possibilité d'y trouver de la houille :

"... Les gîtes métallifères du terrain de transition ne se bornent pas à ceux de la vallée de Banca : sur plusieurs autres points, il existe de petits filons, de petits amas de cuivre pyriteux et de cuivre gris, sur lesquels il a été fait des travaux de recherches qui datent du temps de Dietrich, dont l'ouvrage sur les Pyrénées indique, à très peu d'exceptions près, tous les gîtes métallifères que l'on connaît aujourd'hui, et ces gisements ont un tel caractère d'irrégularité et de peu d'étendue, que le non-succès de ces tentatives de travaux n'a rien qui doive surprendre. Dans la petite vallée de Laxia, qui aboutit au mont Gorospile, les schistes prennent souvent un aspect satiné, une disposition tourmentée ; ils sont associés à d'assez fortes masses de quartz intercalées dans les lits de la roche, et alors ils renferment quelques rognons ou nids de cuivre pyriteux complétement isolés, très-riches en cuivre, mais d'une importance tout à fait nulle ; là encore la décomposition du minerai, en infiltrant du carbonate vert dans les feuillets de la roche, a donné un faux air de richesse qui a fait faire les recherches dont on voit les traces, et qui datent du dernier siècle.

VUE DU QUARTIER LAXIA ITXASSOU
ET MONT DARRAIN 1950
PAYS BASQUE D'ANTAN

Le schiste de transition n'est pas moins bien partagé en minerais de fer que les terrains du lias et du grès rouge. Des amas-couches et des filons d'hydroxyde noir et brun susceptibles d'être exploités et de produire du bon fer, sont communs dans plusieurs localités. A partir de l'extrémité de la vallée de Laxia, près de la frontière d'Espagne, jusqu'au hameau de Laxia, et de là, par le quartier d'Isoki, jusqu'au groupe de Baigoura, on peut suivre un grand dépôt, ou plutôt une succession d'amas de fer hydroxydé brun et noir, associé à du quartz désagrégé couleur de rouille, et à de l'argile. Le schiste des vallées d'Ossez et de Banca renferme également du minerai de fer, et je ne citerai que la localité la plus connue, celle de Mispira dans la montagne d'Haïra, d'où l'usine de Banca extrait une partie de sa consommation. Généralement toutes les variétés du minerai de cette formation, dont le produit moyen en fonte est 43 p. 0/0, sont caractérisées par la présence du chrome, en quantité il est vrai à peine appréciable.

BANCA 1828
PAYS BASQUE D'ANTAN

En réfléchissant à la profusion avec laquelle les minerais de fer sont répandus dans les diverses formations et dans le voisinage de belles chutes d'eau, on ne peut se défendre d'éprouver de vifs regrets, lorsqu'on voit que d'immenses forêts qui couvraient naguère les montagnes mêmes qui renferment le minerai, aient été détruites presque sans utilité pour l'agriculture, et qu'une merveilleuse aptitude pour l'industrie ferrière soit annulée, probablement pour toujours, par l'imprévoyance inouïe qui a présidé à l'exploitation de ces antiques forêts. De profondes traces d'exploitations sur presque tous les gîtes de minerai de fer, et de vieilles scories de forges que l'on rencontre dans les environs de Sare, d'Ainhoa ; dans les vallées d'Itxassou, de Louhossoa et de Macaye, près Baigoura et Oursouia ; dans toute la vallée de la Nive, et sur une infinité d'autres points, attestent que la fabrication du fer remonte dans cette contrée à une époque très reculée. Les usines de ce temps-là, forges à la catalane encore plus imparfaites que la plupart de celles qui existent aujourd'hui, pouvaient vu la simplicité de leurs appareils, effectuer leur déplacement sans de grands frais, dès que le canton dans lequel elles étaient établies se trouvait dégarni de bois. Leur consommation en combustible était énorme en raison de la petite quantité de fer qu'elles produisaient, et elles ont dû dévaster rapidement des forêts qui n'étaient pas soumises à un aménagement conservateur, et que du reste on regardait souvent comme un obstacle à la vaine pâture.

Le terrain granitique occupe, dans les environs de Bayonne une étendue extrêmement circonscrite, et forme une espèce d'ellipsoïde entouré du côté du midi par le terrain de schiste ardoisier de transition, et sur tous les autres par le lias. On peut le considérer, au milieu des autres formations, comme une île qui comprend les derrières du Mondarrain, une partie de la vallée d'Itxassou, les vallées de Louhossoa et de Macaye, et qui s'étend dans les communes d'Hasparren, de Mendionde et d'Helléte jusqu'à la montagne de Garalda, jusqu'au village de Bonloc et jusqu'à l'entrée du bourg d'Hasparren. La montagne d'Oursouia, les contre-forts et les collines qui s'y rattachent, appartiennent à la même formation.

BASSEBOURE ET MONT URSUYA
PAYS BASQUE D'ANTAN

Le gneiss commun renfermant beaucoup de grenats, surtout dans le groupe d' Oursouia ; le gneiss granitoïde souvent désagrégé avec boules de granité à gros grains et de pegmatite ; le gneiss tendre, argileux, rouge, roux et gris, composent la plus grande partie de ce terrain. A Itxassou, à Louhossoa, à Elori à l'est d'Oursouia, à Gréciette, en face du château de Garro, et dans les environs de Bonloc, des masses d'amphibolite schistoïde, à structure fragmentaire et à stratification à peine discernable, et des masses de diorite à structure massive, quelquefois un peu orbiculaire, sont enclavées dans le gneiss granitoïde et dans le gneiss argileux, de manière qu'on ne peut guère apercevoir de relations intimes entre elles et le gneiss qui les renferme. Près de la maison Chanchoteguy, le diorite schistoïde et globuleux prend une structure massive ; le feldspath y est ou compacte ou en larges cristaux, et la roche constitue d'assez fortes masses que l'on a beaucoup exploitées et que l'on exploite encore pour meules à farines fort estimées, surtout lorsqu'elle ne renferme qu'une très petite proportion d'amphibole horneblende. Sur toute la ligne qui indique la direction du terrain granitoïde considéré dans son ensemble, c'est-à-dire de l'est à l'ouest, depuis les environs de Bonloc jusqu'à Basseboure d'Espelette, ces amas d'amphibolite et de diorite ressemblent assez à des culots dans les roches granitoïdes, et ces culots sont toujours en contact ou dans le voisinage d'autres masses de calcaire blanc bleuâtre, saccharoïde et laminaire, avec paillettes de talc, et renfermant des nids ou filets de pyrites, de graphite et du fer oligiste en petites plaques ou pulvérulent. Ces calcaires d'une structure toujours massive, sont enclavés tantôt dans le gneiss granitoïde, ou dans le granite gris à petits grains, comme sur les deux rives de la Nive près du passage d'Ateca-Gaïtz à Itxassou ; et tantôt dans le gneiss tendre, argileux, rouge et gris, comme à Mortalénia d'Itxassou, à Louhossoa, à Macaye, à Mendionde, etc. Ils sont recherchés et exploités comme pierre à chaux grasse de première qualité pour les constructions à l'air et pour l'amendement des terres.

A la limite du schiste ardoisier de transition, dont le soulèvement contemporain de l'apparition du terrain granitoïde a eu lieu suivant une direction qui va de l'est à l'ouest, et parallèlement à la ligne des masses ou culots de diorite et de calcaire, le gneiss granitoïde et le gneiss tendre argileux rouge, renferment principalement dans les communes de Louhossoa et d'Itxassou, un grand dépôt de kaolin, qui peut être comparé à un amas-couche avec des allures assez nettes, et dont l'inclinaison, parallèle à celle des lits de gneiss qui lui servent de toit et de mur, et à celle du schiste de transition, est à peu près terme moyen, de 70 degrés au midi. Ce gîte n'est point formé par la réunion d'un grand nombre de filons de feldspath décomposé et de pegmatite dans le gneiss argileux, mais bien par des masses ovoïdes ou sphéroïdales de kaolin, ayant depuis 50 centimètres jusqu'à 10 mètres de diamètre, placées les unes à côté des autres, et séparées la plupart du temps, seulement par quelques centimètres de gneiss, et quelquefois distantes les unes des autres de près d'un mètre. L'ensemble de ces masses de kaolin, qui sont ou plus dures, ou plus pures, ou plus quartzeuses les unes que les autres, suivant leur position au toit et au mur, suivant leur voisinage ou leur éloignement d'un étranglement ou d'un brouillage, et dont enfin l'état de décomposition est plus ou moins avancé, selon qu'elles se trouvent à une plus ou moins grande profondeur au-dessous de la surface ; l'ensemble de ces masses, dis-je, constitue un amas-couche dont la manière d'être a infiniment de régularité en direction, dans le sens de l'inclinaison, et dont l'épaisseur est quelquefois de 20 mètres. Toutefois le gisement kaolinifère n'est pas également riche sur toute la longueur du terrain granitoïde ; lorsque le gneiss argileux rouge et jaune, et le gneiss commun acquièrent plus de développement, comme dans les communes de Macaye et de Mendionde, comme au pied d'Athari-Mendi à Itxassou, etc., c'est toujours aux dépens du kaolin, et alors le dépôt n'est représenté que par quelques nids ou filets insignifiants. Sur d'autres points, comme à Basseboure d'Espelette, le dépôt de kaolin atteint une puissance telle, qu'il se confond avec le gneiss granitoïde ; toute la masse devient très quartzeuse, impure, et au lieu de kaolin proprement dit, ce n'est que du granite désagrégé ou décomposé."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

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UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840 (cinquième partie)

 

UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840.

En 1840, un ingénieur civil fait une étude géologique, en Pays Basque Nord.

MEMOIRE GEOLOGIQUE SUR LES ENVIRONS DE BAYONNE
DE JULES GINDRE 1840

Voici ce que rapporta Jules Gindre, Ingénieur civil des Mines, en 1840, dans son Mémoire 

géologique sur les environs de Bayonne et sur la non-possibilité d'y trouver de la houille :

"... Les psammites feuilletés alternant avec des argiles rouges, schisteuses et micacées, renferment dans la vallée d'Ustalléguy, près de la montagne de ce nom, quelques empreintes végétales qui seraient d'un secours décisif pour assigner la place du grès bigarré au groupe supérieur de cette puissante formation, si la nature et les relations géologiques des roches pouvaient laisser quelques doutes. Ce sont des empreintes assez déterminables de deux ou trois espèces de fougères et d'équicétacées, et je crois pouvoir rapporter une de celles-ci au calamites arenaceus, habituel d'après M. Adol. Brongniart au grès bigarré.

TRONC DE CALAMITES SP.

Les terrains du grès rouge et du grès bigarré, méritent à plus d'un titre d'être mentionnés sous le rapport technologique. Parmi les filons de fer carbonatéspathique qu'on rencontre dans plusieurs localités, le plus important comme gîte de cet excellent minerai, est celui de la montagne Ustalléguy entre Bidarray et Baigorry. Ce filon apparent sur les deux versants de la montagne, n'a pas moins de quatre à cinq mètres de puissance et constitue un gisement excessivement riche, qui donne lieu à une exploitation souterraine pour alimenter l'usine à fer de Banca, et qui pourrait fournir aux besoins de plusieurs hauts fourneaux.

VUE GENERALE DES FORGES BANCA
PAYS BASQUE D'ANTAN

Le minerai, généralement très pur, est cependant quelquefois associé à du cuivre pyriteux cristallisé, et le plus souvent disposé en nids, qu'on évite ou qu'on rejette toujours avec soin pour ne pas altérer la pureté du fer. Les grès de la Rhune renferment également près de Sare un filon de fer spathique qui, quoique moins riche, a été exploité pour les forges à la catalane.

CARRIERES FRAYE ASCAIN
PAYS BASQUE D'ANTAN

Cette espèce de minerai n'est pas seulement particulière aux terrains arénacés ; dans le calcaire du lias, à peu de distance d'Ainhoa, au sud et près de la frontière, il en existe des filons ou plutôt des amas dont la formation est certainement contemporaine des filons d'Ustalléguy, de la Rhune, etc., et qui comme eux, sont caractérisés par la présence du cuivre pyriteux. La décomposition de celui-ci a recouvert la surface du fer spathique d'une pellicule de carbonate vert qui donne à ce gisement de fer une bien fausse apparence de beau minerai de cuivre.

Les grès bigarrés des environs de Bidarray, d'Ustalléguy, d'Arradoy, près Saint-Jean-Pied-de-Port, sont souvent d'une stratification si régulière, et divisés en feuillets si minces, que ceux-ci n'ont qu'un ou deux centimètres d'épaisseur, et qu'ils sont exploitables en plaques de plus d'un mètre de côté. Ces lozes sont employées suivant leur épaisseur, pour carrelage, dallage, clôture, etc., et dans plusieurs circonstances elles pourraient remplacer les briques, car non seulement leur extraction est peu coûteuse, mais il serait aussi très facile de leur donner à peu de frais une forme à peu près symétrique, lorsque le genre de construction l'exigerait. Les bancs plus épais fournissent de bonnes pierres de taille, des pierres à aiguiser ; et les carrières de meules pour moulins à grains d'Arradoy, d'Arsamendi et du massif de la Rhune jouissent d'une certaine réputation. Ceux de ces grès, dont la composition est bien homogène et dont le grain est moins serré, sont aptes à être employés comme pierres réfractaires, et taillés convenablement ils pourraient remplacer avec avantage les briques réfractaires dans toutes les espèces de fours à haute température. L'usine à fer de Banca n'emploie pas d'autres pierres pour l'intérieur de ses fourneaux.

SAINT-JEAN-PIED-DE-PORT 64
MONTAGNES ARRADOY JARRA ET BEHARRIA

Nous voici arrivé au-dessous du dernier terme de la série géologique qui précède la formation du terrain houiller lorsque celui-ci ne manque pas, et comme le but de ce mémoire est surtout de constater la non présence de la houille, je crois devoir bien préciser les faits qui affirment cette malheureuse interruption dans les phénomènes géologiques, lors de la formation des terrains de cette contrée. La superposition du grès rouge sur le terrain de schiste ardoisier de transition est apparente sur une infinité de points ; dans les environs de Sare, sur le versant méridional de la Rhune ; dans les environs d'Ainhoa ; à Laxia, au pied d'Arsamendi, au midi du Mondarrain ; sur les limites des communes de Louhossoa et de Bidarray, près de la maison Estenuia ; à l'ouest et tout le long du groupe de Baigoura. La jonction des deux formations est également apparente sur la rive droite de la Nive, un peu au delà de Bidarray ; sur la rive gauche avant le groupe d'Oustalléguy ; au sud de Baigorry, près du col d'Espéguy. Les deux formations se touchent sans intermédiaire et sans que jamais on y rencontre de traces de roches schisteuses ou arénacées, d'un caractère tel qu'on puisse le moins du monde être autorisé à soupçonner la présence d'un terrain houiller recouvert par le grès rouge. Partout les grès micacés rouges, comme les poudingues et les argiles schisteuses, finissent brusquement au schiste ardoisier de transition. Le point de contact de ces deux formations supérieure et inférieure à la houille, est apparent dans un si grand nombre de localités, et les couches sont toujours si fortement inclinées, que l'on peut, je crois, conclure avec certitude que le terrain houiller manque tout à fait dans les environs de Bayonne et de Saint-Jean-Pied-de-Port. Si cette précieuse formation carbonifère existait, on devrait certainement la voir affleurer sur l'un des nombreux points qui indiquent d'une manière non équivoque la limite inférieure du grès rouge. Rien ne saurait donc autoriser des recherches de houille, soit par des sondages, soit par d'autres travaux, quelle que fût la hardiesse du point de vue sous lequel on les envisageât. Les bons esprits qui ont le plus songé à la découverte de ce combustible minéral dans les environs de Bayonne ou de Saint-Jean-Pied-de-Port, doivent d'autant plus se résoudre à admettre comme positive la non présence du terrain houiller proprement dit, qu'une lacune de ce genre dans la série des couches qui composent l'écorce du globe est commune à bien d'autres contrées, et que l'étage du grès houiller n'est point le seul qui manque pour compléter l'ensemble des formations dans cette partie des Pyrénées.

Le schiste argileux de transition s'étend presque sans interruption, depuis les environs de la montagne des Trois-Couronnes et de Sare jusqu'aux Aldudes, en suivant une direction qui est à peu près nord-ouest sud-est. Les groupes du Mondarrain, d'Athari, le sommet et le versant méridional d'Arroca-Garray, la ligne de plateaux qui les rattachent au système de Baigoura, et Baigoura même en entier, appartiennent à ce terrain, qui, après avoir été recouvert par le grès rouge à Bidarray sur une petite étendue, reparaît un peu au delà de ce village, pour constituer les escarpements et les montagnes qui bordent la Nive sur les deux rives jusqu'à Ossez, et pour se prolonger jusqu'au delà des Aldudes, en comprenant les hautes montagnes qui sont de chaque côté de la rivière de Baigorry.

Le point saillant de cette formation de schiste de transition, est l'excessif développement des couches de quartzite qui alternent avec le schiste, surtout dans la partie supérieure du terrain, et qui finissent même par y constituer toute la formation. Les sommets du Mondarrain, d'Arroca-Garray, la plus grande partie des couches à travers lesquelles la Nive s'est frayé un passage au lieu dit Ateca-Gaitz, la longue crête et les escarpements de Baigoura sont du quartzite à texture fine, serrée, grenue, généralement blanc grisâtre, et souvent coloré en vert clair par de la chlorite. Dans les montagnes de Banca, de la vallée des Aldudes, d'Ourépele, etc., le quartzite acquiert une structure plus massive ; il devient difficile d'y distinguer des couches ; sa teinte est un peu plus blanche ; et quoique son grain lie soit ni moins serré, ni moins fin, il se fendille et se désagrège facilement ; au lieu de former des crêtes et des escarpements, les sommets de montagnes sont généralement arrondis.

Dans la vallée d'Arneguy, les schistes ont une teinte noirâtre ; la structure feuilletée est plus prononcée, et la roche devient réellement ardoisière ; aussi est-elle exploitée, et les ardoises qui en proviennent sont fort estimées à Saint-Jean-Pied-de-Port.

Près des Aldudes dans la direction d'Elissondo ; au nord du Mondarrain, et d'Athari-Mendi à Itxassou ; et près de la maison Chucurenia à Louhossoa, le schiste ardoisier devient tendre, argileux, et acquiert une teinte noire qui a pu y faire voir des indices de combustible ; mais le plus léger examen confirme partout la non présence de l'anthracite, quelquefois particulier à cette formation. Ces argiles noires colorées par du carbone, ont du reste fort peu d'étendue en direction, et il faut les considérer comme de simples accidents dans le terrain de transition.

ITXASSOU SUR LA ROUTE DU MONDARRAIN
PAYS BASQUE D'ANTAN

C'est dans le schiste de transition que se trouvent les filons cuprifères qui, sous les Romains et dans le dernier siècle, ont donné lieu à des exploitations fort importantes, citées sous le nom de mines de Baigorry comme les premières des Pyrénées ; exploitations détruites, aujourd'hui remplacées par l'usine à fer de Banca. De vastes travaux de mine furent exécutés sur six des principaux filons, au-dessus et au-dessous de l'écoulement naturel des eaux. Le cuivre gris et le cuivre pyriteux, objets de l'exploitation, y sont associés à d'autres minerais de nulle valeur, et la richesse de ces gîtes métallifères est, à ce qu'il paraît, excessivement variable. D'après les renseignements fournis par Dietrich et par Charpentier, les mines de cuivre de Baigorry ont éprouvé bien des vicissitudes ; et si à deux ou trois reprises les succès en ont été brillants, ils n'ont jamais été de longue durée."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

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UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840 (quatrième partie)

 

UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840.

En 1840, un ingénieur civil fait une étude géologique, en Pays Basque Nord.

MEMOIRE GEOLOGIQUE SUR LES ENVIRONS DE BAYONNE
DE JULES GINDRE 1840

Voici ce que rapporta Jules Gindre, Ingénieur civil des Mines, en 1840, dans son Mémoire 

géologique sur les environs de Bayonne et sur la non-possibilité d'y trouver de la houille :

"... La multiplicité de ces indices de minerai de cuivre peut certainement valoir à cette zone du calcaire du lias, sous le rapport géologique, la dénomination de terrain cuprifère ; néanmoins on n'entrevoit nulle part la réunion des conditions indispensables, pour que des gîtes métallifères aient une valeur réelle sous le point de vue d'exploitation. La formation du cuivre, quoiqu'elle comprenne une grande étendue, n'a eu lieu que sur une petite échelle et d'une manière accidentelle ; lors du soulèvement et de la dislocation du terrain, époque à laquelle tout se réunit pour faire rapporter cette formation, il résulta une imprégnation presque générale de minerai de cuivre, et non des amas ou des filons qui pussent devenir le motif de travaux sérieux. Toutes les tentatives d'exploitation ont été de courte durée, parce qu'une fois les premiers nids ou amas de minerai épuisés en profondeur et en direction, de nouvelles recherches devenaient infructueuses, rien n'indiquant la possibilité de rencontrer la même chose, sinon mieux, en s'approfondissant davantage ; et le caractère d'irrégularité est tellement complet, qu'il y a absence absolue d'indices non seulement pour une exploitation suivie, mais pour de simples recherches. Les petites cavités de la roche encaissante, ou du minerai de cuivre gris lui-même, sont souvent tapissées d'une couche cristallisée presque sans épaisseur de cuivre carbonaté bleu d'une belle teinte azurée, et ces jolies géodes contribuent aussi à donner à ces gîtes de cuivre un air d'importance qu'ils sont loin de mériter. Aucune des variétés communes au lias ne renferment d'argent ; leur teneur moyenne en cuivre métallique est 6 à 7 p. 0/0.

La rareté des fossiles dans toute l'étendue du terrain du lias de cette contrée, rend d'abord assez douteuse la détermination de la place qu'on doit lui assigner dans la série géologique, et fait qu'on est réduit à prendre pour seul guide ses rapports avec les autres formations ; car la présence de quelques moules de coquilles à peine reconnaissables, et de rares empreintes végétales dans les marnes schisteuses, ne pourraient pas fournir des caractères précis. Le calcaire argileux d'Ibarondoa, entre Espelette et Cambo, dont la position est à peu près dans la partie moyenne du groupe de marnes et de schistes, renferme bien des coquilles avec leur test, qui ressemblent infiniment à la gryphée arquée, mais leur empâtement dans la roche laisse des doutes sur l'espèce à laquelle appartiennent ces fossiles. Parmi les autres mollusques je n'ai rencontré que quelques moules de Modioles et d'Ammonites à peu près indiscernables, et tout annonce que la mer au fond de laquelle se sont déposés les terrains du lias et du keuper de cette partie des Pyrénées, était pauvre en mollusques, puisque cette rareté de corps organisés fossiles est commune à toutes les localités que j'ai citées.

Si les caractères fournis par les corps organisés sont en petit nombre et d'un secours presque nul pour assigner la place de ces terrains, les relations géologiques ne manquent pas, et les déductions que l'on peut en tirer sont, je crois, de nature à ne laisser aucun doute sur leur indépendance par rapport au terrain crétacé qui repose directement sur les marnes salifères, et dont les limites sont parfaitement définies par les caractères minéralogiques des roches et par la nature des fossiles. La distinction à établir entre les deux formations est surtout fort claire à Saint-Pée, où le terrain salifère n'est pas moins bien caractérisé, quoiqu'on n'y connaisse pas de sources salées, et dans les environs de Villefranque et de Briscous.

VUE GENERALE ST-PEE-SUR-NIVELLE
PAYS BASQUE D'ANTAN

A la Bastide, à Urdos et au-dessous de Baigorry, le terrain du keuper et les argiles du grès bigarré n'ont pas de ligne de démarcation bien tranchée ; leurs extrémités se confondent, les dernières couches de l'un et les premières de l'autre ont alterné ensemble : là, comme dans tant d'autres contrées, la corrélation du keuper et du grès bigarré est évidente, et il ne paraît pas y avoir eu de repos dans le phénomène géologique entre les deux formations.

Les marnes bleues, violettes et rougeâtres du terrain salifère qui occupe l'extrémité de la vallée de Saint-Michel, au pied de la montagne Attaburu, alternant à leur extrémité inférieure avec des argiles rouges, grises, jaunâtres, caractérisées sur la rive droite de la rivière de Saint-Michel par la présence de quelques plaques de 2 à 4 centimètres d'épaisseur de fer oligiste spéculaire très-pur, à cassure à grains d'acier, cristallisés à la surface des plaques, et des moules et empreintes de Productus que l'on y rencontre, doivent faire rapporter ces argiles au grès bigarré, dont la formation est du reste complète à peu de distance. Ainsi donc, même en faisant abstraction de l'existence probable de la Gryphée arquée dans les calcaires à chaux hydraulique d'Ibarondoa et de Cambo, la liaison intime du terrain salifère avec les argiles de grès bigarré, et le brusque changement dans les caractères minéralogiques des roches sur la ligne que je regarde comme la limite inférieure de la craie, ne laissent pas d'incertitude sur l'âge du terrain salifère et du système de calcaires et de marnes argileuses qui lui est supérieur. Leurs relations géologiques appuyées de quelques caractères zoologiques, amènent tout naturellement leur séparation d'avec la formation crétacée, dont on paraît avoir trop étendu les limites dans cette contrée, et les font rapporter au lias et au keuper.

VUE GENERALE 64 SAINT-MICHEL
PAYS BASQUE D'ANTAN

Sur quelques points de ces deux formations, et plus particulièrement aux environs de Cambo, d'Espelette, de Saint-Jean-Pied-de-Port, il existe des marnes schisteuses sensiblement bitumineuses, dont la teinte noire a pu provoquer la croyance que ces terrains renferment du combustible ; mais la disposition des couches est presque toujours telle, qu'on peut les examiner sur leurs tranches, et s'assurer que l'absence complète du lignite stipite particulier à ces formations, est partout démontrée de manière à ne pas laisser de doute.

Si sur deux ou trois points il est difficile d'indiquer d'une manière précise la limite du keuper et du grès bigarré, le point de séparation entre celui-ci et le grès rouge n'est pas moins incertain.

Le dépôt de ces deux terrains a eu lieu sans discontinuité, car la stratification ne cesse pas d'être concordante, et nulle part ne se révèle la présence du zeiztein.

Depuis les environs de Saint-Jean-de-Luz jusqu'au delà de Sare, et depuis le versant méridional du Mondarrain jusqu'au delà de Baigorry, leur ensemble représente une des plus puissantes formations de cette partie des Basses-Pyrénées.

VUE SUR LE  MONDARRAIN
CAMBO-LES-BAINS
PAYS BASQUE D'ANTAN

Du côté de Sare et d'Ascain, c'est-à-dire dans tout le massif de la Rhune, dont le sommet isolé et terminé par une surface plane a un aspect si singulier, le grès bigarré paraît exister seul ; la roche, qui est tantôt en couches minces feuilletées, tantôt en bancs très-épais, est un grès micacé généralement moucheté de rouille gris ou blanc jaunâtre, composé de grains arrondis de quartz hyalin, unis par un ciment argileux ferrugineux souvent coloré en vert par des paillettes de chlorite. L'uniformité de composition des diverses couches, fait qu'il est embarrassant de déterminer la place de ce groupe, et rien n'indique qu'il faille les rapporter au grès bigarré plutôt qu'au grès rouge. Le grès de la Rhune repose au midi sur les schistes ardoisiers de transition, et au nord, probablement sur le terrain granitique de la montagne des Trois-Couronnes ou de Haya.

CARRIERES E. FRAYE ASCAIN
PAYS BASQUE D'ANTAN

Interrompu par le schiste de transition de la montagne d'Ainhoa et du Mondarrain, la formation arénacée recommence, ainsi que je l'ai dit plus haut, immédiatement après le passage Atéca-Gaitz, dans la vallée de Laxia. Des argiles schisteuses à pâte fine et un peu nuancée forment presque à elles seules plusieurs des hautes collines qui sont à l'ouest de Baigoura ; un peu plus loin, ces mêmes argiles rouges alternent avec des bancs de poudingues à fragments de calcaire compacte et de schiste ardoisier, ou avec des couches plus ou moins puissantes de grès dur homogène à grain fin, et dont le quartz est agglutiné par un ciment argileux rouge. Les couches de ce grès fin et dur, qui est du reste la roche dominante de la formation arénacée, alternent elles-mêmes, sur plusieurs points de la vallée de la Nive, et dans la montagne d'Arsamendi, avec des bancs de poudingue dans lequel le calcaire est tout à fait étranger, et qui est formé de fragments arrondis ou anguleux de schiste et de quartzites de transition, d'un volume assez considérable. Les poudingues ou brèches à fragments de calcaire compacte, se rencontrent surtout dans la partie supérieure du terrain , associés à de l'argile schisteuse, et il n'est pas rare de voir une même couche composée et d'argile schisteuse et d'anagénite. La vallée de la Nive, près de Bidarray, offre un bon exemple de l'association et du retour alternatif de ces deux roches qui, considérées sur de petits espaces, ont des directions et des inclinaisons très-variées ; ainsi, dans l'énorme massif d'Arsamendi, les strates ont une inclinaison peu prononcée, tandis qu'à peu de distance elles sont relevées presqu'à angle droit, et la Nive coule sur leurs tranches pendant quatre ou cinq kilomètres. La direction des puissantes couches de grès qui composent les montagnes de Lissarmeaca et d'Igouskibéguia , et dont les tranches forment sur la vallée du pont d'Enfer un long et immense escarpement, est à peu près à angle droit de celle des Pyrénées, et leur inclinaison est de quelques degrés seulement au nord-est.

PONT DU LAXIA ITXASSOU
PAYS BASQUE D'ANTAN

Des environs de Bidarray les formations arénacées, en se prolongeant sans interruption jusqu'au delà de Baigorry dans la vallée de Bastan, offrent dans la partie supérieure la même succession de couches d'argiles, de poudingues à fragments calcaires, et ceux-ci acquièrent entre Banca et les Aldudes un assez grand développement pour qu'ils semblent quelquefois constituer le terrain à eux seuls ; ils vont s'appuyer sur les terrains de transition du haut de la vallée."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

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UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840 (troisième partie)

UNE ÉTUDE GÉOLOGIQUE AU PAYS BASQUE EN 1840.

En 1840, un ingénieur civil fait une étude géologique, en Pays Basque Nord.

MEMOIRE GEOLOGIQUE SUR LES ENVIRONS DE BAYONNE
DE JULES GINDRE 1840

Voici ce que rapporta Jules Gindre, Ingénieur civil des Mines, en 1840, dans son Mémoire 

géologique sur les environs de Bayonne et sur la non-possibilité d'y trouver de la houille :

"... En subissant quelques modifications dans leur aspect et dans leur composition, ces calcaires compactes s'étendent jusqu'au delà de Saint-Jean-Pied-de-Port, dans les communes de Lacare, de Lecumberry, de Mendive, et constituent les groupes des montagnes de Lacarramendi, Béorlégui, etc. Les bancs de calcaires susceptibles de fournir de beaux blocs de marbre colorés et veinés, propres à être débités en dessus de tables, en chambranles de cheminées, etc., y sont tout aussi communs que dans les montagnes d'Isturitz et de Saint-Martin ; mais il n'est point rare que des bancs d'une belle apparence et d'une exploitation facile doivent être abandonnés, parce que la pâte renferme une foule de grains de quartz hyalin, qui opposent un obstacle insurmontable pour le polissage, sinon pour le sciage des blocs.

VUE GENERALE QUARTIER EGLISE ISTURITS
PAYS BASQUE D'ANTAN

Ces groupes calcaires ou marneux postérieurs à la craie, qui se succèdent sans discontinuité sur une grande étendue, dans une direction qui est à peu près nord-ouest sud-est, me paraissent représenter incontestablement le terrain du lias, ce que du reste je préciserai mieux plus loin ; et le groupe du keuper, ou des marnes irisées, s'y trouve également représenté, de manière à ce que non-seulement il est possible de constater ses relations habituelles avec le lias, mais aussi son indépendance comme étage géologique ; ce sont des marnes rougeâtres, bleuâtres ou jaunes, qui se succèdent en alternant avec des calcaires compactes argileux, et avec des couches minces de marnes argileuses légèrement bitumineuses.

Les marnes irisées sont surtout développées dans les environs de Saint-Pée au quartier d'Ibarondoa, à Sare, et dans la vallée de Saint-Jean-Pied-de-Port et de Lécumberry : elles renferment partout des amas de gypse fibreux et strié gris et blanc, qu'on exploite pour les constructions, et les gisements de cette utile matière, dont on reconnaît presque toujours la présence lorsque les marnes irisées paraissent au jour, sont assez multipliées pour que l'agriculture pût y puiser de précieux secours. L'existence d'un grand dépôt de sel gemme, bien constatée par des sondages et des puits, à Villefranque, Briscous, Oraas, etc. , doit faire placer le terrain du keuper de cette contrée au nombre des formations salifères les plus importantes. Les usines établies à Briscous, Urcuit, Salies, etc., exploitent ce dépôt en évaporant des eaux salées à 20 degrés environ, qu'elles retirent de puits creusés dans les marnes et les argiles salifères. Entre la vallée de Saint-Pée et Villefranque et Briscous, le keuper est recouvert par les marnes et les calcaires du lias ; dans ces dernières localités il n'est apparent qu'au fond des vallées, surmonté qu'il est par la formation crétacée, et on le retrouve découvert sur plusieurs points des vallées de Saint-Jean-Pied-de-Port et de Baigorry. Du reste, sauf quelques déviations commandées par les contours des terrains granitoïdes et de transition, la direction générale de la formation salifère est à peu près parallèle à celle des Pyrénées.

Les calcaires et les marnes qui sont dans la vallée de la Nive entre Ossez et Saint-Jean-Pied-de-Port, et qui se rapportent à la partie moyenne du lias, diffèrent par leurs caractères minéralogiques et leur aspect, des roches de cette formation aux environs de Saint-Pée et d'Espelette. Des calcaires jaunes, magnésiens, caverneux, et de fortes couches de dolomie alternent avec des calcaires marneux gris, surtout sur la rive droite de la Nive ; ils se rattachent sans interruption aux marnes et aux calcaires qui reposent sur les schistes et les quartzites de Baigoura, et ils vont s'appuyer sur les couches de grès rouge de la montagne d'Arradoy, au nord de Saint-Jean-Pied-de-Port.

L'ARRADOY SAINT-JEAN-PIED-DE-PORT
PAYS BASQUE D'ANTAN

Les marnes avec gypse du fond des vallées de Saint-Jean-Pied-de-Port et de Baigorry, sont associées à plusieurs couches de 50 centimètres à un mètre d'épaisseur de fer oligiste terreux, d'une richesse variable ; quelques-unes renferment du minerai compacte à cassure brillante, et alors elles sont susceptibles d'être exploitées. Le fer oligiste en petites paillettes ou pulvérulent y forme également des amas isolés ou disposés à la suite les uns des autres en forme de chapelet, et ayant depuis dix centimètres jusqu'à deux ou trois mètres de diamètre. Ce dernier minerai dont le gisement et la contexture ont assez de singularité, et auquel il est difficile de ne pas attacher des idées de sublimation, est surtout très-commun dans la vallée d'irruléguy et de Baigorry ; il est recherché et exploité avec soin, sans que jamais pourtant il puisse donner lieu à des travaux réguliers et de quelque durée.

Le fer hydroxydé compacte caverneux, est très-répandu dans le terrain supérieur au Keuper ; sur plusieurs points des vallées de Lecumberry, de Mendive, de Lacarre, il forme des amas, des couches et des filons dont l'importance est telle qu'ils sont presque toujours exploitables, et la multiplicité de ces gîtes donne aux terrains des environs de Saint-Jean-Pied-de-Port un caractère éminemment ferrifère. Ces minerais sont généralement purs, le fer qui résulte de leur mélange avec les oligistes compactes ou pulvérulents, est d'une excellente qualité.

Dans la vallée d'Arnéguy sur la rive droite de la rivière, les calcaires argileux et les marnes grises du lias, composent seuls les montagnes qui bordent la route d'Espagne, et ces roches dont l'ensemble atteint une grande puissance, ont une contexture si serrée et un aspect si différent de celui qui est habituel au lias des vallées de Saint-Pée, de Saint-Jean-Pied-de-Port, etc., que de loin on serait tenté de les prendre pour des schistes ardoisiers de transition. Le terrain de la vallée d'Arnéguy offre un exemple saillant des aspects et des caractères tout particuliers que peut prendre une formation dans la même contrée et sur des points très-rapprochés les uns des autres.

De l'autre côté des montagnes de schistes de transition de Baigorry et de Banca, dans la vallée des Aldudes, le terrain du lias se retrouve dans des conditions trop remarquables pour que je ne doive pas le comprendre dans la description succincte des formations des environs de Bayonne. Les calcaires marneux, les marnes schisteuses, grises, noires et jaunâtres sont fort développés dans la direction de Roncevaux et du côté de la vallée de Bastan, et le terrain y prend un caractère métallifère assez prononcé pour qu'à plusieurs reprises il ait attiré sur lui une vive attention. Dans les montagnes d'Esne - Célayeta on rencontre fréquemment au milieu des marnes noires et jaunes, des nids ou rognons de plomb sulfuré à moyennes facettes, qui remplit également des fissures dans un grès calcaire associé à ces marnes, et qu'on doit, je crois, rapporter au grès du lias. Ces nids et petits filons de galène, d'un volume toujours extrêmement restreint, ont une manière d'être fort irrégulière ; leur gisement soit dans les marnes, soit dans le grès macigno, est à peu près insaisissable, et on ne peut même leur reconnaître l'apparence de régularité des filons les plus irréguliers ; ils sont exploités par les bergers français et espagnols, qui en vendent le minerai pour alquifoux aux potiers du pays.

Dans le terrain du lias qui sépare la vallée des Aldudes de celle de Bastan, le plomb sulfuré est remplacé par du minerai de cuivre pyriteux et de cuivre gris dont on trouve fréquemment des indices, et plus particulièrement sur le versant espagnol. Le minerai le plus répandu, celui qui a le plus contribué à appeler l'attention sur ce canton, est du cuivre gris non argentifère, de composition et de richesse très-variables, déposé en nids, rognons et petits filons. La montagne de Basséguy est le point qui renferme le plus grand nombre de ces gîtes de minerai ; les uns et les autres sont toujours fort peu importants, très-irréguliers, soit qu'ils remplissent des fentes perpendiculaires aux lits du calcaire, soit qu'ils forment des lits parallèles aux couches. Au-dessus des bergeries de Basséguy, les calcaires argileux et les marnes grises renferment un amas de marnes ocracées, spongieuses, dans lesquelles se trouvent des plaques et des nodules de cuivre gris, de cuivre pyriteux et de fer sulfuré, accompagnés de quelques gros rognons de calcaire siliceux imprégnés ou enveloppés de cuivre gris ; mais cet amas de marnes argileuses a des limites fort restreintes, et sa position tout à fait accidentelle à la surface du terrain du lias, le mettrait au rang des gîtes de nulle importance, alors même que les minerais seraient plus riches et de meilleure qualité. Au nord de Basseguy, le cuivre gris forme dans un banc fracturé de calcaire siliceux, plusieurs petits amas de quelques décimètres d'épaisseur en tous sens, dont l'ensemble est fait pour donner au premier abord l'idée d'un gîte important ; mais là encore il est facile de s'assurer que les limites en sont fort restreintes en même temps que très-bien définies."

A suivre...

(Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)

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